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初到異國他鄉，每逢佳節倍感淒清。如今，我們一家卻年年過著──
不一樣的聖誕
█王美玉
飯後，孩子們將碗盤收拾乾淨，七歲的老四捧來一支光潤如玉的白燭。它靜靜地躺在碧綠微黃的燭台裏，透著純淨的恬美。四個孩子排成一列，由大到小整齊地跪在外子惠明面前。我慎重地點燃了蠟燭。霎時，鵝黃的燭光傾瀉了一室的溫暖。
平安踏實福滿門
惠明將手輕放在已成年的大兒子頭上，祝福說：「孩子，願上帝保守看顧你、引導你、堅固你手中所做的一切，並賜你智慧、能力、勇氣，在各樣的崗位上，都能謙卑、忠心、意志堅定。」
他注視著孩子說：「兒子，你是我珍愛的孩子，我會將你永藏心中，無論你做什麼說什麼，都不要忘記上帝和你父親對你的愛。」
接著，他繼續為每一位孩子如此祝福，孩子們也一一回報給父親緊緊的擁抱。然後，便輪到我接受丈夫的祝福。在他真摯溫馨的祝福中，我心中的平安與踏實是十多年前難以體會的。
這是去年聖誕節，孩子們送給父親的一份驚喜。從此，聖誕節對我們又增添了一重意義。
回顧所來徑，曾經坑坑谷谷、尋尋覓覓，直到那位聖誕節的主角進入我的生活。
初逢聖誕在異鄉
二十年前一個冬寒淒清的雨夜。化不開的鄉愁，凍結了寂寞的眼。在空蕩蕩的小客廳裡，二人席地而坐，沉默相對。聖誕鐘響了，但誰都不知如何才能使自己為這節日稍微雀躍一些。初到異地，人生地不熟，佳節何處去？又可慶祝什麼呢？如潮湧至的愁緒，竟與一路行來的堅毅，成了強烈的對比。
突然，惠明站起來說：「走！我們去買個電視機！」我一驚。訝異的眼神已先質疑他的衝 。但在不滿衝出我的嘴唇之前，我竟瞥見了他深藏的柔情。那無言的溫柔連同孩子稚嫩的歡呼，摔碎了令人窒息的悲愴。
車行在幽幽的雨路，雨刷單調地和著迷惘的夜色。懷揣著一點聊勝於無的興致，來到店裡，竟是冷冷清清的。
逛了半天，挑了個特別廉價的電視機。店員丟過來冷冷的一句：「自己想辦法搬回去！」二人使盡力氣，扛著過重的電視機，好不容易到了停車處，卻發現電視機太大了，擠不進狹小的行李廂。
在那幽暗綿雨的冬夜，被拒絕的淒涼加深了流浪客的孤寂，不禁暗暗自嘲：「這是聖誕節的意義麼？」回到家，新電視機在空蕩蕩的客廳裡，勉強湊合了一點節日的氣氛。那是異鄉夢裡全家團圓後第一個聖誕節！
貧窮的富人
一九八八年，又是另一個聖誕節。五彩繽紛的燈飾又熱絡了寒冬的瑟縮，我懷著一種無以名狀的肅穆，第一次坐在教堂裡，聆聽一群人用詩歌述說一個稀奇的故事。
故事裡的每一個細節是那樣急切地喚醒我敏銳的省思。如今仍記得詩歌中所傳達的氣氛，給了我一份浪子歸家的安慰，我卸下沉重的行囊，伏在那不可測的愛中，流浪的孤寂不再如芒刺在背。
是的，經過幾年胼手胝足的努力，總算得以在異地立足。車子、房子、身份均照著預期的，達到了目標，事業也漸有所成。
野心，更吹起了一個七彩迷人的熱氣球，飄浮於美麗的晴天。我已全心地投入追逐高空彩球的行列。旁觀者的喝采，親朋的肯定，更大大地點燃心裡的衝勁。
偶爾靜裡沉思，不免自問：「人活著是為了什麼？年少豪情何處去了？」曇花一現的良知問答，終究埋葬於現實的壓力中。畢竟，誰不想將「衣錦榮歸」的成績單捧到太平洋彼岸引頸企盼的親人面前？
然而，在人人稱羨的成功背後，卻是更深的迷失。豪屋巨宅內擺設著高級傢俱，夫妻間的柔情卻逐漸消逝。忙碌的生活步調已擠走了夫妻席地交心的樂趣。以前清苦時，為物質的貧窮心酸自憐；如今在物質的奢華中，卻更深體會了心靈貧乏的苦味。
重尋生命真諦
就在那年聖誕之前的幾個星期，尚在襁褓中的女兒因病住院，高燒不退，嘴裡爛瘡不止，十多日不吃不喝。眼看著甜蜜的笑臉漸漸地消失，生命的氣息從她瘦小的身軀一點一滴地溜走。恐懼，好像震耳欲聾的警鐘，使我從汲汲營營，追求成功的異鄉夢中驚醒。恐懼，也喚回了十多年前父親過世，天人永隔，父女情深斷腸之痛。
當時，醫院護士毫不 容地，從我懷中猛力抱走聲嘶力竭死揪我衣襟的幼女，以便做各樣檢驗。我無力地靠在檢驗室外的牆壁，聽著正被抽取脊髓液的女兒嘶喊著：「我要媽咪！」我心如刀割。
在極度的無助與痛楚中，我問醫師：「有什麼可能的方法可以救我的孩子？我願付任何的代價，只要能留住她的生命。」然而醫師也沒有答案，由於病因未明，只有等待。我心如千斤重，舉步維艱。再一次面對生命的未知，不禁思索：「生命的意義在哪裡呢？」
夜深了，我拖著疲憊的身心，從醫院獨自開車回家，一路上思想：「人再怎麼能幹，也比不過死亡輕輕一揮；再怎麼有錢，也買不回備受死亡蹂躪的生命。」當年面對父親在生死邊緣的拉鋸戰，我一點也無能為力。現在又面對女兒的存亡，一樣的無可奈何。那麼，到底誰掌管人的生命呢？莫非真有一位造物主！
那夜回家，我裡面一個嶄新的生命誕生了。我發現天地間是有一位生命的主宰賜給人存活的尊嚴，人的存活並不是乞憐於命運之神的施捨。過了幾天，女兒也出院了，一切雨過天晴。然而我的生活目標開始轉向，重尋生命的真諦。
那個聖誕節，我由衷地參與慶賀，因為我眼裡的世界已不再一樣。那是我一生中意義深長，永難忘懷的聖誕！
在感恩中重建
得著新生命之後，我開始用新的眼光來看待身邊的人事物。環顧巨宅大院，其間氣派的設計，曾是我引以為傲的；薪資支票上的數字，也曾是我積極追求的；精力旺盛的我，更常自告奮勇、身兼數職，暗自慶幸擁有健康。
然而，當我擁有財富時，我便信靠我的財富；當我擁有名利時，我會以名利為傲；當我擁有健康時，便視每日的生活為理所當然。然而這些是否真的永遠靠得住呢？又是否值得用全部生命去換取呢？
一九九五年，我們迎接第四個嬰兒，決定賣掉我所愛的房子。滿月那天搬家，辭去了十八年的專業工作，開始在家教育自己的孩子。一年之內面對這些重大的改變，我如同初學步的幼兒，重新學習以永恆的眼光看人世 態，以全部的生命力擁抱真善美的人生，以感恩的心面對每個日子，夫妻相攜相扶，重建甜蜜的家。
二十年前，我們在聖誕前夕離開熟悉的故鄉和摯愛的親人，開始譜寫一首流浪者之歌。不久，在另一個聖誕季節裡，認識了這個節日的主人翁，扭轉了生活的方向。如今，孩子常活在父母的愛與祝福中。多年來，聖誕節對我已不再是笙歌夜舞，縱情宴樂的日子。它已成為我生命中一個彩虹的記號。
作者王美玉與夫婿邵惠明（本會美東事工中心執行委員會副主席），夫妻多年同心推 家庭品德教育，幫助了許多華人父母和兒童、青少年。育有三子一女，定居新澤西州。
