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當你發現孩子簡直變了一個人，別緊張，他們只是進入了──
如貓的青春歲月
■雷洛美
許多父母視青少年為叛逆的外星人，認為他們不是消沈沮喪，就是反抗權威。父母怎麼做都不對，內心充滿了無助、無奈與無力感。
青澀小大人
其實如果父母多花一點時間來了解青少年的心態，明白他們在這段期間的轉變和成長，給予適當的幫助，作他們的父母也作他們的朋友，就可減少衝突，化危機為轉機，進而覓得增進感情的良機。
我們可以這樣想：「青少年」的「青」代表年輕，「少」是缺少與不足，「年」是年紀。所以青少年就是「年紀不足的小大人」。
我曾經讀過舊金山論壇報Adair Lara所寫的〝The Cat Years〞一文。我把它翻譯成「如貓的青春歲月」。文章主要是說孩子小時候像你家的寵物「狗」那般忠心和熱情。等他們進入青少年期就變成「貓」那般高傲和冷漠。
作「狗」的主人很容易：把它餵飽、訓練好，牠就乖乖聽話。你站著的時候，牠用崇拜的眼神看著你，搖著尾巴討好你。你坐的時候，牠把頭放在你的膝蓋上，期望你會撫摸它。你叫牠的時候，牠會很興奮地立刻衝過來。
性情大變
曾幾何時，孩子已經從可愛的小狗變成不聽話的大貓。你叫牠來的時候，牠用詫異的眼光盯著你瞧，好像在說﹕「你是誰？憑甚麼對我如此說話？」
你叫「貓」來，牠卻往反方向跑；你叫牠坐下，它卻跳到桌上；你越想靠近牠，牠就躲得越遠。不論你嘮叨、囉唆、責罵、跺腳，甚至獻慇懃，牠都不理不睬，你拿牠一點辦法都沒有。
只有餓的時候牠才會主動來找你。但當你想要像以前一樣撫摸牠的頭，牠會立刻躲開，而且用很嫌棄的眼光看著你。
你並不了解這個時候「狗」已經變成「貓」了，只是覺得孩子變得奇怪、變得陌生、變得叛逆，不愛跟你說話，更不愛跟你出去。你進門，他就出門，你上樓，他就下樓。你問他問題時，他只用簡短的字來回答﹕「好」、「不餓」、「沒什麼」、"O.K."、"I don't care"。
許多父母百思不解，擔心、困惑、痛苦、自責，於是為孩子做得更多、對他們逼得愈緊。然而，已證明無效的事，你加倍去做只會帶來加倍的負面的效果。
耐心等待
這時你不但不必與他們苦苦對抗，反而應該開始學習作「貓」的主人。把貓食放在碟子裡，擺在那兒，等牠自動過來吃。你必需忍住不去求牠回轉，但還是要記住，「貓」依然需要你的關愛與照顧。只要你做了該做的，牠會主動來找你，因為牠有時候還是會嚮往你溫暖的懷抱。
直到你的孩子長大成熟了，有一天他走進廚房，主動過來給你一個擁抱，然後說﹕「你忙了半天，一定累壞了，讓我來替你洗碗。」這時你眼裡含著淚水，發覺「貓」又變回「狗」了。
「知識就是力量」，所以當我們了解青少年原來具有貓的特質，而把自己改變成為貓的主人，可能就不會經歷太多的挫折感。
青少年想要脫離幼年時期依賴父母的心態，進入嶄新的人生里程。因為來不及應付生理、心理、情緒和心靈急遽的變化，他們認為父母完全不了解他們，因而更想與父母分離，渴望找尋獨立的自我。
青少年的反抗與叛逆都是正常的，這是他們成長必經之路，只要我們有耐心等待他們行過這段「成長之痛」（Growing Pain），度過青少年的如貓歲月以後，他們就會自動變回忠心可愛的狗」。
雷洛美女士為本會特約同工，知名EQ講員。今年為本會在南加州主領一系列EQ課程。
今年內為本會事工捐獻50美元以上者，將可獲贈雷老師新書。
