養小動物，是全家人一起學習、增進親情的妙方。本文教你──

小雞怎麼變大雞？        蘇文博

照顧小動物是讓孩子學習珍惜生命、付出愛心的極佳管道，也是父母從事機會教育的有效媒介。本期先談養雞。

場地

首先要考慮家裡是否有養雞的條件。必須有雞可以活動的空間。除雞籠外尚須可以跑動、但不會失落的範圍。

並且要事先探詢您的鄰居，聽到您的小公雞變為中雞、中公雞變為大公雞，在凌晨時分引吭高歌時，他們會「 聞雞起舞」 呢？還是「聞雞起怒」，告到有關單位去，說你擾亂社區安寧？

有的養雞場在小雞孵出後，就能斷定這隻雞將來會是雄赳赳的歌手，還是產卵高手。雞公雞婆，各有所長，可根據您家的需要而「聘請」。

場地問題解決後，就可以開始進行了。

建議1：有備而來

事先電話聯絡後，全家一起到養雞場購買小雞，也去飼料行買雞料。事先可鼓勵孩子把飼料的成分列出，年齡大的孩子可查Internet，看這些成分對雞的成長有什麼好處？若找不到，可問飼料行。

給孩子一本筆記，專門記錄自己的小雞幾月幾日出生？何時有什麼變化？牠們幹些什麼？發生什麼事……等等「生平」。

家裡若有好幾個孩子，可以每人一隻，但最好輪流餵食，以養成盡心照顧自己及別人寵物的責任感。

建議2：「雞」會教育

可考慮讓您的孩子在學雞叫、雞走路之後，也嚐嚐雞飼料的味道。不用擔心小孩生病，因為雞能夠吃的，人也能吃，只是滋味不好，或包裝時衛生條件不夠，所以只給一、兩顆；若不放心，可先沖洗或放烤箱消毒。

孩子有親身當「雞」的經驗後，更能了解人類和其他動物的不同、有適當營養的重要性；而且以後如果遇到可疑或有毒的東西時，要當「雞」（機）立斷，不要放入口中。這是優良的「雞」會教育。

建議3： 養草食動物

也可考慮養兔子，讓孩子負擔起當「爸爸、媽媽」的責任，就更會「欣賞」自己的父母。養小貓、小狗也很好，但一定要考慮變大貓、大狗時，您們的家能否安頓？

養雞、兔的好處是：牠們是草食動物，雖然仍須清理糞便，但比較不臭；肉食性（如貓）或雜食性（狗、熊等）動物的糞便較臭。雞兔的生命期較短，若只想當一段時間的教育材料，比較容易；繁殖力強。萬一因故死亡，較易取代。

建議4：讓孩子負責

如果您決定要把您的家當「養雞教育試驗所」，應該先和配偶商量。兩人都同意後，用誘導的方式引導孩子的興趣。必須由兒女主動要求，而且事先聲明，爸媽只是從旁協助，不會把這些寵物當作是自己的「額外」工作。

因為有時孩子小孩開頭時興致勃勃，後來爸媽漸漸變成這些動物的「祖父母兼監護人」。如果孩子不能完全負擔起當「爸媽」的責任，那是必須割愛、送給別人。

有的小孩、尤其是女孩子養雞養得技癢，想大展鴻圖，要求養小馬……等。這時不要責罵嘲笑，應當稱讚他們對動物的關懷和興趣，鼓勵他們將來有自己的家和大院子時再考慮。這也是一個和兒女討論生命之奇及造物主智慧的好機會。

蘇文博醫師為本會特約同工，係資深皮膚科專家。將自本期起為本刊不定期撰寫能幫助家人在歡樂遊戲中一同成長的「寓教於樂」系列。今年他為本會義務帶領之全人深度旅遊將於5月9-17日前進美東。詳閱本期第22頁