青草邊，溪水旁，男主角─小林大悟，尋尋覓覓找到一顆光滑的小白卵石。他輕快地跑到妻子身邊，遞上說：「石文！」「石文？什麼是石文？」妻子含笑問他。他將石子放入她掌中，輕輕合起了她的雙手⋯⋯

       「傳說古時人類還沒有發明文字時，會尋找與自己心情相似的石頭送給對方，收到的人再從石頭的觸感和重量去解讀對方的心。比方，光滑的石頭就表示心情很平和，若收到凹凸不平的石頭，就表示當時很耽心對方。」。

       「嗯！聽起來很浪漫，是誰告訴你這些的？」「我爸說的！」

       「家裡那顆粗糙的大石頭，該不會就是⋯⋯」「沒錯，那就是我爸送我的！⋯⋯明明說好每年要互送石文，但結果我只收過那麼一次，真是個無可救藥的老爸！」。他拾起身邊一塊石頭，用力地擲向遠處溪水當中。

心中，挪移不開的大石！

        原在東京任交響樂團大提琴手的小林大悟，因樂團解散失業。賣掉大提琴後回鄉下的家，誤打誤撞地開始他「人生旅途協助」─「納棺師」 的新工作。從無奈地承受同學鄙夷的眼光，到害怕妻子知道後的忐忑不安，及至後來妻子嫌他髒，離他而去的孤獨。

        一直以來，他總是被動接納生命的結局，為了對家庭負責任，接下不情願做的工作，凡事往肚子裡吞；這種無言抗辯的懦弱性格、無能改變處境的心態，演繹出他始終停留在童年遺失父親的記憶裏，一個自我價值和人生定位均面貌模糊的男孩自我形像。影片接近尾聲時，父親死訊傳來，他不願前往認屍的抗拒態度，更顯露出他內心中那塊石頭的堅硬。

        當初失業回到故鄉的大悟，打開小時練奏的大提琴，裡面竟有一塊石頭。大悟憶起幼時爸爸曾帶他去河邊嬉戲、揀石頭，父親告訴他，可以揀一塊表達自己心情的石頭送給關心的人，分享心意。大悟送給父親光滑的鵝卵石，父親給他的則是這顆粗糙的大石頭，一細一粗，父子間的心情差異，已無需多言。讓他惱恨的更是，父親曾答應每年要和他交換石頭，卻隨即因拋家棄子而一次也不能履約。

        每回看到父親遺留的石頭，就想起這段沒有結果的父子之情。氣憤和不解，成為他心中挪移不開的一塊大石，直到最終見著徹底沈睡的父親，方才發覺，缺席三十年的父親，帶給他的憾恨有多深。緊握在亡父掌心的石頭，揭起塵封已久的回憶，喚醒失落已久的親情，大悟心中有藏不住的酸楚，忍不住的淚水！

        他將亡父手中緊握的、他幼年所贈的光滑卵石遞給身邊的妻子，二人用雙手護住石頭，擱在妻子的肚子上，彷彿在向未出世的孩子宣告，他絕不會做一個缺席的父親。長大後回憶童年時，始終模糊難辨的爸爸年輕的面容，也在那一刻清晰浮現。在死生交界處，最美的送行，帶來最深的了悟！他學到的，已不僅僅是職業上的技能，更是關乎生命的功課。全片至此畫下圓滿句點，正如納棺師為每一具屍體化妝，把他們都弄得美美的，才送他們走。人生旅途的風景，本應如此美好。

最美的送行，最深的了悟！

        死亡雖是大家避諱的話題，卻是每個人一生中都必須面對的事實。《送行者》一片贏得奧斯卡最佳外語片獎，片中主角藉入殮的儀式，展現對死亡和生命的看法，將日本文化的細膩美感，十分超脫且充滿智慧的表達出來。

        老入殮師謹慎闔上過世者的眼睛、掩好他們的雙唇、從頭擦拭到腳，充滿溫柔的感情；為他們換上最美的衣裳，鬆軟僵硬的雙手，合攏在胸前，每個動作都充滿莊嚴的意境；讓他們化過妝後，接近本來的面貌，喚回了家屬對親人最真實的回憶，陪他們走最後一段路，再說出那些來不及說的話。至此，所有觀眾皆感動不已。

        親情是本片主軸。幾戶喪家，不論是變裝癖者、失和母女，或是鶼鰈情深的夫妻、關愛客人的澡堂大嬸⋯⋯人人都得放下一切，經歷這最終的旅程。觀眾一連串的感動，是因為體會：這些人雖然生死兩隔，他們的關係卻已回到那最初的愛裡。

        電影中，人生最後的儀式，道出了親 人之間的愛，也坦然面對了每個家庭的溝通問題。如同性戀孩子的父母，最終知道那個他或她，終究是自己的孩子；時髦的染金髮小女孩，無論怎麼化妝，都不是父母心中想要保留的清新形象；結髮丈夫不知道妻子用哪一種唇膏；正如大悟最後認不出爸爸的長相，要靠著三十年前交換的「石文」，才確定那個滄桑的老伯，就是他年久失聯的父親。

別用空椅子或枕頭，代替父親！

        生活在現代社會中，為工作過於忙碌的我們，有沒有可能在孩子的生命中缺席而渾然不覺？跟孩子相處的時間裏，有沒有用心傾聽孩子，有沒有花時間陪伴他們？

        傳統的觀念裡，認為養育孩子是母親的責任，父親只需賺錢養家。然而，從孩子心理發展的角度來看，恰如本片主角的命運；缺席的父親，影響了他的自我認同，甚至他的整個性格。

        兒子能從父親身上學到如何成為真正的男人、觀察男性怎樣與人互動、體會男性如何面對苦難。父親缺席，兒子就少了學習的榜樣。女兒能從父親身上學習認識男性，學習與異性交往。和父親一起玩、一起做事，她才有機會認識男女之別。更重要的是，據研究，常被父親讚賞的女兒，會更溫柔、更有自信。

        孩子的成長，是一席又一席美麗的盛宴，父親和母親都是他們生命中最重要的人，都不可缺席！今日社會，常見缺席的父親，這不僅會影響孩子，還會造成家庭關係的不平衡。有位家庭婚姻諮商師說：「讓缺席的父親多回家看看，一起享受天倫之樂。希望幾年後，我在做家庭治療時，不再需要用空椅子或枕頭來代替父親了。」這句話，當如電影中那顆光滑的卵石，在每位父親的心上，擲地有聲！