2009年，當葉高芳會長邀請我參與真愛的單親事工時，禱告了一段時間後，上帝以這段經文感動我：「看哪，我要做一件新事；如今要發現，你們豈不知道麼？我必在曠野開道路，在沙漠開江河⋯⋯。因我使曠野有水，使沙漠有河，好賜給我的百姓、我的選民喝。這百姓是我為自己所造的，好述說我的美德。」（以賽亞書43:19-21）從這經文中，我明白上帝的心意是：祂在這世代，要在單親家庭中做新事！

新事：在傷痛中述說主恩
        聖經中的第一個單親家庭─夏甲和以實馬利，流落在曠野，尋不見道路，在茫茫沙漠裡沒有水喝，上帝為他們預備了一口湧流不息的水井，也為他們安排了一條蒙福的人生道路。這個真實的故事，使單親家庭得到莫大的鼓勵和安慰，也讓我明白上帝對單親家庭永遠樂意賜下幫助，因為祂有豐盛恩典和憐憫。而我也找到祂對這事工的呼召─「幫助單親家庭走出陰霾，活出生命光彩，述說主恩美善，再創美麗人生。」

        世上有兩種已婚者。一種是用婚姻來「豐富」他們的生命，這是一件好事；另一種卻是以婚姻來「定義」他們的生命，這是一件糟糕的事！因為當你以婚姻來定義你是誰時，一旦配偶過世或發生婚變，就不再知道自己是誰，因此認定自己是沒有身分、沒有價值的人。

        其實，一個人的婚姻失敗，並不表示他就是個失敗者，也不代表他以後的人生就注定會失敗。更何況上帝不是以社會地位的高低、婚姻的美滿與否，來定義我們的價值，而是以我們和祂的關係來定義我們，因為每個人在上帝的眼中都是寶貴的，是有尊嚴、有價值的。

        有些人在一生中蒙受很多恩典，他們因成長在一個「好」家庭，而擁有「好」長相、「好」際遇；另外也有一些人，在人生的困境和傷痕中掙扎，卻因為上帝的介入，而生命變得更有榮光、更能見證祂的榮耀和恩慈。雖然單親家庭是屬於後者，但當做新事的上帝介入他們的苦境中，最終這些經歷必能使生命變得更豐盛、更有意義。

新事：在困乏中活出富足
        不管美國、臺灣或中國，單親家庭比例皆年年增加。單親家庭包括：喪偶、離婚或分居、未婚懷孕，或是婚外生子、不婚媽媽、單身領養小孩等等。此外尚有許多假性單親（暫時單親），指夫妻因事業、學業必須長期分開的，還包括配偶在監獄服刑、配偶長期生病住在療養院裡等等。這些，都是真愛協會單親事工服事的對象。

        對於單親家庭來說，經濟問題一直都是現實又急迫的困擾。當一個家一分為二，從前兩人賺錢養活全家，現在要獨自承擔起家裡的經濟重擔，有的還背負債務。然而，在他們經濟上最缺乏、生活中最軟弱時，最讓我觸動的，莫過於這些同路人之間的彼此相愛、互相幫補。〈彼此聯合〉這首詩歌所描述的「大家相愛相親，同意同心；我將你體諒，你代我擔當，彼此盡心盡力祈求，大家憐惜心傷」，正是單親團契真實的寫照。

        有一位姊妹，面臨經濟的壓力，團契弟兄姊妹知道她的缺乏，即刻自動發起奉獻來幫助她。他們都不是很有錢的人，但是愛心卻如此富有！他們甘心給予、真心相愛，在好事上顯出富足，活出美好生命的見證。

        單親父母面臨的另一個問題，就是獨自撫養孩子。當孩子生病時，單親父母常因無法好好照顧他們而產生罪疚感。有位弟兄的女兒生病被送入加護病房，情況危急，他心焦如焚，請求代禱。團契的主要負責同工即刻發出代禱信，請求弟兄姊妹迫切守望，求天父憐憫和醫治。當代禱信經電郵發出後，引起同心合意、情詞迫切的呼求，和對此弟兄安慰話語的回應，使他在代禱中重新得力，孩子也看到上帝的施恩憐憫和醫治。

新事：成為宣教與牧養的有力管道
        在華人聚集的洛杉磯社區中，不僅單親家庭隨著離婚率上升急驟增多，更由於在文化和語言上的劣勢，華人單親父母在工作和家庭上承受著很大的壓力。

        無可否認的，教會中的單親家庭也日益增多，他們默默地隱藏在教會和社會的人群中，獨自面對內心的傷痛、教養孩子的挑戰和信仰的掙扎。

        教會面臨這種時代性的危機，又何嘗不是一個新契機？首先，可將單親事工當成教會進入社區、尋找失喪者的宣教管道。找回那些失喪的、被逐的、受傷的單親家庭，領他們認識為羊捨命的大牧者耶穌，讓祂親自纏裹和醫治，領受救贖的恩典和豐盛的生命。

        其次，教會是上帝的家，在這家中，透過牧養與關懷這群受傷最深、最被忽視的一群，學習以理解、接納和扶持，幫助他們走出心靈的陰霾、建立與天父的關係，讓單親家庭能經歷做新事的上帝，如何使他們的苦難可以變成人生中「化妝的祝福」，再創美好人生，好述說祂的美善與恩惠。

新事：雙贏的單親事工
        本會為了回應這世代的單親家庭的呼聲，除了於2010年開始在核桃市會館成立單親事工外，又於2014年在華人聚集的阿罕布拉市開始一個新的聚會點。

        然而，我們最大的盼望是能與教會合作，協助教會重視並建立自己的單親事工。單親事工是一項特殊、且具有一定深度和難度的服事，若非有基督的愛和周全的裝備訓練，不只難以勝任，也容易使教會中有心關懷單親者因灰心而放棄。真愛家庭協會一貫的宗旨，是全力幫助各教會將原有的關懷事工系統化、家庭化，並提供專業的訓練，使教會能發展自己的家庭事工，為教會帶來內牧養和對外宣教的新契機。單親事工自然也不例外。

        因此，本會單親同工團隊願提供二十小時的訓練課程和個案輔導評估，使教會參與的同工，自己先成為身心靈健康的關懷者，並從中挑選有潛力帶領單親事工的合適人選，原則上是一對夫妻、二位單親同工。

        接下來，真愛團隊以二至三年協助教會單親事工使其成長，當教會有專人負責並能獨立運作時，真愛同工就改居訓練督導的角色。真愛回應這時代的需要，也盼望教會能聽到這急切的呼聲，讓我們一起同工，帶領更多單親家庭從上帝領受天上來的平安和恩典。

新事：健康的單親家庭！
        曾經讀過一句話：「我們再強大、堅強，也終將面對自己生命的脆弱與微小，也終將要學會與生命和好，與別人和解，與天父合一。」另一句動人的歌詞：「再堅強也不要獨自飛翔！」

        在此，特擷取蔣海瓊博士（本身當了多年單親媽媽的單親事工先行者）與本會合作出版的《單親不孤單》教材中，幾則有關打造健康單親家庭的寶貴提醒，來與讀者共勉─

1. 有愛就有家：家的定義不在於人口多寡、角色是否齊全，或房子大小，而是在於是否有愛。家中有愛，不管是單親、雙親，都是完整的家！

2. 自尊自信往前走：失婚者往往不能接納自己，但如果能接受自己的新身分，就能開始建立自尊、自信。單親的路不好走，但是我們不需要走得哭哭啼啼，不需要走得孤孤單單，更不需要走得非常痛苦；相反的，我們可以用健康積極的態度來面對人生的苦難，營造健康的家！

3. 在饒恕中享自由：在憂傷中，難免會有憤怒、恐懼、憂慮，甚至抑鬱的情況，這時饒恕就像救生圈，可以把我們從驚濤駭浪中救出來。選擇饒恕對方，或是請求對方的饒恕，都是需要時間的。當我們能開始祝福對方時，就不再被那個人所掌控了；我們饒恕，是為了讓自己更加自由。

4. 離婚後也能合作教養孩子：在離婚之後，如何將殺傷力減少到最小，是雙方要共同努力的。不管監護權是在爸爸或者媽媽身上，兩人都應該同時負起教養孩子的責任。這樣，孩子在成長過程中，遇到的困難會比較少。對單親爸爸或單親媽媽來說，教養孩童雖不容易，但可以陪著孩子一起成長的過程總是美好的，所謂與「子」偕行，正是如此！（簡海蘭整理）