十五年單親生涯誠然艱苦又漫長，但驀然回首，卻見——
感恩路上愛盈盈

█吟貞

　　去年九月中，我送大女兒上洛杉磯加州大學當新鮮人。開學前一週，我們將她的行李裝滿一車，母女二人從舊金山開車南下，一路上輪流駕駛，很順利地在傍晚時分抵達校園。

放心離開
　　當我望著樓高三層的宿舍，正愁著如何和嬌小的女兒將一車的家當搬上樓；只見女兒不慌不忙拿出手機打個電話，不到五分鐘，來了幾位年輕人，快手快腳搬好行李，全不用我費心，原來這幾位年輕人是女兒的高中同學和學長們。
　　原本打算停留五天，好好幫女兒安頓妥當才返家的我，看著這群年輕人熱絡又勤快地幫忙，心中頗感安慰，又帶著一絲莫名的悵然。女兒真是長大了，開始有自己的世界了，我可以放心離開了。
　　於是我決定提早一天回舊金山，望著女兒從二樓陽台探出身子揮手向我道別，我的思緒不由自主回到十五年前……，那也是秋天的午後，孩子的父親站在醫院二樓隔離病房的玻璃窗前，也是這樣向我揮著手。

單親之路雖然滿布阻與挑戰，上帝的恩惠卻如大海盈盈， 取之不盡、用之不竭。

急難引爆
　　我一手抱著一歲的小兒子，一手牽著三歲的大女兒。母子三人站在醫院隔離病房樓下的庭園中，與先生隔窗遙遙相對。先生扯下面上口罩，歡喜地對著我們揮手，我則把孩子一一舉高，好讓他看得清楚。心中巴望著他快快康復，早早返家。
　　先生秉謙得癌症的那一年，還不到三十歲。初初發現病徵時，我們單純地相信，只要找對專科醫生，手術成功，再好好調養，就必能痊癒，一切都會恢復正常！
　　雖然如此相信，秉謙的病仍然好像一枚炸彈投入這個家，打破了寧靜，引爆一片混亂。幸好我在台灣的爸媽立刻趕來幫忙，使我能專心迎戰這突來的打擊。現在回想起來，也不禁要佩服自己當時能當機立斷，立刻結束秉謙經營的生意，將存貨出清，以減少損失。
　　在他住院期間，我每早晨帶著營養早餐去醫院看他，等著醫師來查過病房，和醫師談過他的病情及治療進展，才放心地去上班。
　　趕到公司，往往已近中午，下班後又匆匆趕回家，拎著媽媽做的飯盒，到醫院陪他吃晚餐，直到他想睡覺了，我才回家。每天如此車程往返上百哩，當時的體力及毅力，真不知從何而來！
　　秉謙的手術很成功，出院後在家療養了一年多，看來病情已經穩定，只是身體較瘦弱。
　　有一天，他從樓上下來，告訴我他不舒服，雖然看起來好像只是患了感冒，我的反應卻是立刻送他回到癌症專科醫院診療，就在車子抵達急救室的門口前五分鐘，聽到他長長嘆了一口氣。
　　當醫護人員迅速上前來協助時，卻發現他已無呼吸。秉謙就在醫院門口、我的身邊斷了氣！

更美歸宿
　　秉謙的過世，使我陷入極大的悲傷中。半年後的一天，正逢他的生日，想到每年此日，我們必為他慶生，忍不住悲泣起來。
　　到了晚上，突然有位許久未聯絡的師母來電，很關心地問我：「妳好嗎？」我哽咽地告訴她，今天是秉謙的生日，我正在傷心。沒想到她回答我說：「傻孩子，別哭了，他現在正在一個好得無比的地方，我們將來都要在天上相見的……」師母的話帶給我極大的安慰。
　　隔天清晨，我在讀聖經時，正好讀到啟示錄廿一章1至4節：「我又看見一個新天新地；……上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」我的心豁然開朗起來，秉謙已經去了天上，這是上帝在聖經中對信祂的人的應許，這個應許給了我無比的信心和力量，讓我ㄧ掃沮喪，振作起精神，面對前面這條從未想過會走的路。
　　秉謙過世時，我曾惶恐地面對著天真無知的四歲及二歲幼弱兒女，老淚垂流的高堂父母；還有龐大的房貸、家計、兒女的教育費用。但每次向上帝禱告時，總是彷彿聽到上帝在對我說：「我的恩典夠妳用……」
　　如今，單親路走了十五年，我心中充滿了感恩，因為我看到在秉謙剛開始發病，我還不知道前途有多艱苦漫長之時，上帝早已為我預備一切所需！

殊遇奇恩
　　那時，我新進公司一年多，正逢公司生意開始蒸蒸日上，老闆為職員全面大幅調薪，我的薪水不僅增加一倍多，還名列年終紅利名單，等於是一人領雙薪。
　　加薪一個月後，秉謙的癌症病發，少了他那一份收入，我這份卻補上了。在秉謙住院期間，我每天去醫院探病兩次，老闆不但不計較我遲到早退，反而主動對我說：「我再找個助手來幫妳好不好?」這不可思議的殊遇，我心知肚明是上帝的恩典。
　　自從秉謙生病，爸媽立刻自台灣趕來幫忙，這一待就是十多年。我有兄妹五人，爸媽辛苦養育我們長大，各自成家立業，該是頤養天年的時刻，卻還要幫忙我辛苦照顧孩子與操持家務，我有說不出的感激與歉意。
　　但是爸媽對我說，他們是從頭學習作「美國保姆」，樂在其中。我換了一棟房子，搬到學校附近，孩子可走路上下學，解決了接送孩子的問題。爸媽拿出當年成功管教我們兄妹的精神，把孩子教得規矩有禮，讓我無後顧之憂專心工作。
　　我和秉謙在教會裡相識、相愛、結婚；兩個孩子從包著尿片、抱著奶瓶就在教會裡長大，教會就好像我們第二個家。除了爸媽的全力幫忙，教會裡的朋友們也給我們多方面的協助。我請教會朋友介紹讀高中的大姐姐來家裡教中文、繪畫，這樣的安排適合性情文靜的大女兒。
　　但是當活潑好動的小兒子到了五年級，他告訴我想參加社區籃球隊，我實在為難。幸好有位教會裡的媽媽聽說這件事，願意每週三次在放學後接他到球場練球，我則在下班後到球場看他練球，接他回家。我陪兒子練球，一起談球場點滴，一同為球賽禱告；他和隊友交朋友，我也和球隊家長們在場邊交換親子心得。短短三個月的球季，是一段我們母子共處的溫馨快樂時光。

無微不至
　　教會裡的朋友們還給了我們許多貼心的關懷，有一個家庭每年在十一月的感恩節，邀請我們全家去共享火雞大餐；另一個家庭則會在每年感恩節過後，全家來為我們安裝戶外聖誕燈飾；每個星期天，我須一大早到教會幫忙聚會前的預備，住在附近的朋友晚一點會順路接爸媽和孩子一起上教會。
　　當兒子購買第一套鼓，不知如何組合，打電話向教會裡的一位叔叔請教，那位叔叔立刻帶著工具上門幫忙，一邊裝一邊教，裝妥後連杯水都沒喝就走了。
　　朋友們總說幫的忙不多，但他們在忙碌生活裡抽空所做的每一件事，都對我一家老弱大有意義。
　　在孩子們成長過程中，我注意到兒子需要有大哥哥型的學習榜樣，於是我和一位媽媽商量，讓兒子常在週末到他們家，和二個正在上大學、高中的大哥哥相處；他們教他打球，和他聊天，一起爬山。
　　另一位媽媽建議，由她先生帶我兒子集郵和學習安裝電腦。還有一對夫妻招聚了教會十來個孩子，每個週末在他們家組成樂團，學樂器、練詩歌，在教會節慶中表演，這些安排對於兒子個性成長上都有很正面的影響。
　　對女兒就不那麼擔心，擔任家教的那位大姐姐，成了她的好朋友，教她做糕點，帶她看電影、看畫展，品學兼優的大姐姐成了女兒學習的好榜樣。
　　不過雖然我盡心為孩子的成長過程做最好的安排，心中仍不無遺憾。長期忙碌的職業婦女生涯，耗盡我的時間與精力，我多麼希望能有多一點的時間陪陪孩子……

充實的一年
　　在一年半前，老闆突然決定提早退休，將生意興隆的公司高價售出，我領了一筆遣散費離開。由於這筆遣散費加上多年勤儉的積蓄，我考慮再三，決定這一年暫時休息，不必急著找工作，一方面我要充分把握住女兒上大學前一年全家共處的時間，一方面我想好好地規劃人生下半場。
　　這一年我過得忙碌又充實，陪女兒外出幾趟，探訪幾所她想上的大學，最後選定了洛杉磯加州大學。
　　我又訂購了基督教出版社出版的一套兩冊母女版親子教育書：《如何與異性交往》，書中提供許多問題與活動，母女必須一起研讀、思考、討論，我和女兒有親密的互動與盡情的分享。
　　這是我早在女兒上高中時，就想和她一起讀的一套書，盼望能培養她有正確的人生價值觀，終於在她上大學前有一段從容的時間，我覺得這是送給她的一份最好的畢業禮物。
　　同時，這一年多兒子在高中的音樂社團非常活躍，他擔任社長，想和同學們在畢業前辦一場音樂會。我開放家裡提供場地、點心，讓他們開會、練習，看著這群年輕孩子自己設計節目、接洽場地、分配工作、成立網站、在校際間宣傳廣告；他們忙得有模有樣、規劃得很有創意，在旁當啦啦隊的我也看得津津有味。
　　辛苦多年的爸媽終於可以開始卸下重擔，他們開心地到各處探親訪友。當我回頭看這一年，發現是上帝垂聽我心中默默的期望，彌補多年來缺少時間陪孩子成長的遺憾。

天使相伴
　　前些日子，到了秉謙的忌日。兒子放學後告訴我功課太多，第二天又有臨時考試，於是我決定自己一人去墓園，到了才發現天色將暗。
　　美國墓園設計得像公園，平常人多還滿熱鬧。但這天訪客已散，我有點忐忑不安地向四處張望，發現約300呎外的斜坡上，有位男士悠閒地坐在摺椅上看書，旁邊還撐把遮陽傘。
　　於是我快快拔除墓地上的雜草，擦拭清潔墓碑，又去盛水裝上鮮花。忙了約半小時才清理妥當，預備回家。我看到遠處那位男士也站起身來收拾椅傘，想要離去。此時，薄霧已開始籠罩墓園，除了我與那位男士，再不見其他人影。
　　我在心中輕輕向上帝說聲謝謝。我的單親路，也是感恩路，不論一路上是晴是雨，上帝總是在我身邊安排了各樣的幫助，就好像這天在墓園的經歷。現在的我，最想做的事，就是也能成為別人的幫助。