當我們回想起生命中某些時刻，往往並不在於那時刻本身，而在於隨後發生的一切。

        譬如婚禮，或大學的第一天，或高中畢業，或總算獲得博士學位的那時刻。這種時刻因著所表徵的意義而美麗無比，但歸根結柢，也只是表徵而已。不過是珍藏的記憶、一張紙、幾張照片罷了，不會更多，也不會更少。畢竟，婚禮上許諾的永久不變之愛，若沒有後來那些信守諾言的年日，根本毫無意義；就像領取了博士學位，僅僅表明這個學生有能力在他／她選擇的專業上做得更多而已。

我的「成年禮」
        當然，年方十五的我，尚未有機會體會這許多的重要時刻。不過，我還是十分榮幸地經歷過一次—成年禮。

        無論是音樂、小說，還是電視，輪番轟炸給孩子們的觀念就是：一旦進入青春期，就該獨自擔當一切，而且肯定有叛逆和爭鬥。

        其實，青春期的確可能是波濤洶湧、騷動不安的，但也並不是非得充滿淚水、苦痛和忿怒。我自己在青春初期，由於沒有體驗到一直期待會出現的滿懷的叛逆情緒，其實是滿了困惑的。我特別喜歡讀書，我發現自己的經歷跟我所鍾愛的小說主人翁差異甚大，簡直不可思議。

        我當時才十二歲，當然很不成熟，很自然地就得出結論，認為這肯定有問題。我不但沒有因此而感恩，反倒開始質疑並抗拒父母為我設定的各種界限和規則。

        然後，就在我十三歲生日那天，我被「綁架」了。當然啦，對於即將發生的擄人事件，還是有預警的，因此我事先就準備好了行裝，待教會活動一結束，媽咪就匆匆忙忙把我拖到車裡，將我拐走了。        

        但我根本沒有遭到陰森地牢的囚禁，也沒有被逼著吃發霉的食物，而是享受了為期兩天的短假，要做什麼完全由我說了算—只是有個條件：在品嘗成年人享有的自由之際，同時還要感受成年人擔當的責任。

        在這兩天時間裡，媽咪和我無所不談，從未來可能的職業、到性的純潔、到與神的關係。我們找到我當下所處的生活方位並策劃我未來的發展方向—總結過去，分析現況，規劃未來。

        我原以為 要這樣隨意地談論約會、婚姻和性的純潔，即使不可怕，至少也是很尷尬的。但出乎意外的是，由於媽咪待我猶如對待青春少女，無形中解除了不少壓力，同時又保持了我們談話的嚴肅性。

        實際上，若是把我完全當作成年人對待，這次經歷絕對不會成功；同樣的，假如把我看作小孩對待，這次經歷也註定會失敗。因為我既不是成人，也不是小孩，而且我也不再允許別人這麼待我了。

        長大，就是負起責任之後的一段時間，我逐漸意識到，我爸媽一點也沒有想要阻撓我「長大」，而是歡迎我走向成長之路，並且願意伸出援手，幫助我走過這條路。

        這種認知使我免於像一般的青少年那樣，總有怨言，覺得父母待他們像小孩，卻期待他們行為像成人。這種困境因著父母這方也抱怨自己家裡的青少年，行為太像小孩，卻期待別人待他們如成人而更加惡化。由此看來，成年禮這個儀式，象徵的是開始走向成熟的道路，而不是抵達成熟的目的地，因而讓少年人和父母雙方在「改變」中都能找到平衡點。

        因為每個家庭的情況都不完全一樣，須改變的情況也就有所不同。

        以我為例，「獲得有更多獨自在家的自由」是一大改變。

        之前，讓我獨自在家一直被認為無論如何都要避免的；但現在我得到特別權利，這已成為一個可行的選擇。不過，有權利，就有更多的責任。

        媽咪會吩咐我在她外出的時候洗一桶衣服或在某個時間關掉爐子。這樣過了一段日子，爸媽認為我夠負責，便讓我陪弟弟妹妹一起在家；媽咪還給我分派任務：提醒妹妹疊好自己的衣服，監督弟弟練習鋼琴等等。

        有的時候，我因疲倦或忙碌或純粹是疏忽，而沒有完成交待給我的任務時，父母從不因此而取消我的特權，那樣很不明智，因為我現在已經覺得這是理所當然的權利。開始嚐到獨立自主的甜頭以後，要讓我回到孩童的待遇，就好比要我插翅飛翔一般，是絕對辦不到的。

        爸媽的處理方法是，不再讓我躲在父母的保護傘下，而是讓我像成年人一樣面對後果—忘了洗衣服嗎？那麼下次的工作量就加大了。不記得關爐子麼？晚餐就會推遲開始，而且之後還有裝著燒糊食物的討厭鍋子需要清理。

放手又扶持
        雖然爸爸媽媽不會完全護著我，讓我躲避經受自己錯誤行為帶來的自然後果；他們也知道，若不提供幫助，讓我完全自己面對，會是有害的。

        我需要知道他們仍然在我身邊關心我，萬一我摔得太急太猛的時候，可以伸手拉我一把。第一次我埋頭在做自己的事而忘了把衣服收拾歸位時，媽咪耐心地提醒我說有客人要來，而不是故意保持沉默，讓我陷入尷尬。

        我們當然不是完美的人—恰恰相反。我覺得成年人的責任太累贅，因此我經常試著想退縮回以前孩童的樣子，儘管仍然不情願放棄任何青少年的特權。而另一方面，我父母也十分費勁地必須牢記：我很快要進入成年，現在只要與我有關的行動計畫就必須提前知會與我，一旦疏忽通報就會讓我很不高興。

        不過，在十次的衝突中，有九次都是被化解了的。爸媽清楚地將他們定位在幫助者的角色，引導我走向成熟的道路，將溝通和信任設立為我們家的常態。

        因為父母讓我循序漸進地體驗成年人的各種特權和責任，我不會過早盼望成年，也沒有想永遠依賴父母這個慾念—這兩種情感都是很不健康的。

青春不叛逆
        兩年時間已經過去了。當我看到妹妹經歷她專有的「成年禮」時，我終於領悟到，自己擁有的是何等蒙福的經歷。我不再相信人們刻畫的青春期「叛逆性」是一種不可避免的宿命，但也不會因此就有了上當受騙的感覺。

        大眾傳媒把青春期描述成為是擺脫父母、學習完全獨立的一個階段；但我卻發現，在長大成人這個方面，父母往往是最好的嚮導。

        畢竟，他們是過來人。

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因為語文隔閡，在海外要以中文讀到青少年的第一手所思所感，機會微乎其微。衷心感謝Echo的坦誠分享和邱利華女士的用心翻譯，眾多家有青少年的家長均大感知己知彼。請進入本會網站「真愛雜誌」專區，在第57、61及62期中均可享讀她的佳作。