的生命已經翻天覆地，卻沒有預料到這場「革命」會這樣持久與深遠。

        兩個孩子接連出生後五年，全職工作、哺育嬰幼兒讓我睡眠不足、丟三落四，標準低到出門只要能把一兒一女都帶回家就好。至於自我成長云云，僅限於讀讀嬰幼兒食譜、看看學齡前幼童教養叢書，除此之外都是天方夜譚，壓根兒想都不會去想。

        兒子惟安五歲進美國小學附屬幼稚園，同事中一位白人媽媽很有智慧，建議我多多認識、涉入美國學校系統，好幫助孩子在學校成長。這位媽媽嫁給越南裔移民，時常跟移民家長接觸，認為移民家長有時誤以為把孩子送進學校就沒事了。一來不了解學校環境，容易跟孩子脫節，二來難免會給人留下「自掃門前雪」的負面印象。

        我邊聽她說，邊認真地點著頭，從此跟著孩子踏進校園、走進社區，一同成為學生，一切從頭學起。

志工媽媽與足球媽媽
        走進校園的第一步，除了在惟安的教室裡幫忙指導小朋友剪貼勞作，還有競選學校委員會（school site council）。聽起來好像很了不起，其實不過就是填一張申請單而已。申請的家長不多，我也就當選了。任期中每幾個月跟校長、副校長開會，討論學校目標、教學評鑑結果，也核定特定預算。

        在委員會中，我開始了解學校、學區的組織架構，認識校長、副校長的願景、為人，更放心把孩子送去上學；我也學到公立學校教育系統中有幼稚園學前班（transitional kindergarten），女兒惟熙就申請進入這個班級，對她的學習大有幫助。

在惟安的球隊裡，我也開始學習當隊媽，安排家長輪流帶點心，組織球季中的活動，辦賽季結束後的慶祝會，給教練買禮物。隊媽必須認識所有的家長和小球員，雖然事情多了點，但回報也十分豐富，我們多了跨族裔的朋友、多聽到許多社區消息，比只是滑手機、坐在場邊等比賽結束，來得有趣多了。

愛屋及烏基金會
        社區參與真是會上癮的！接下來我加入學校基金會團隊，先是藉由承辦課後班、暑期班服務學生，為學校籌款；後來又擔任財務董事，管理大大小小的收入開銷。基金會需要常常跟校長、老師聯繫，也需要跟其他家長一同設計節目，為共同目標奮鬥，因此建立了深厚情誼。

        籌款結餘完全回歸校園，讓學校可以為樂團買樂器，聘請美術老師、戲劇老師，教導所有小學生邊學美術史邊學畫、學習基礎表演藝術、上臺表演音樂劇。這些活動不屬於正規課程，沒有政府經費，卻能幫助孩子全人成長，也讓學校連年得獎，吸引許多外校生紛紛申請跨區就讀。

        付出越多，關懷也越多；投入越多，愛也就越多。我從起初只是愛自己的孩子，單純想認識他們成長的環境，到後來愛其他孩子、其他家庭，也愛學校、以學校為榮。我的孩子不在樂團，我為樂團籌款卻是甘心樂意。因為多買一件樂器，就代表多一個小朋友可以參與，尤其是家裡買不起樂器的學生。我的孩子只參加一個才藝班，但我知道每多開一門課，就多一位省心的家長，讓孩子在校區參加物美價廉的課後班，跟著領有專業證照的老師學才藝，還不用額外接送。

與孩子一同成長
        當然啦，晚上回家還要為參與的學校工作和活動聯絡細節、開支票和記帳等等，不總是那麼有趣。不過，當孩子說起某某老師，我每一位都見過，有許多共事過。說起某某同學，我常常認得他們的家長。孩子聽到媽媽跟他們最崇拜的校長開會、最喜歡的老師對話，對媽媽的尊敬又加上三分。他們也知道，學校裡的事是瞞不了、唬不過媽媽的。

        兩個孩子也是小志工：我收到支票，讓孩子蓋存款章，帶他們到銀行排隊存款，解釋我們是在幫忙學校，這些錢會用來付戲劇老師薪水。孩子都愛這位老師，也愛唱 歌表演，於是事事願意幫忙。基金會也提供文化慶典節目，彩排費時耗力，不一定找得齊所需的小演員，於是惟安、惟熙就成為這些節目的當然成員。參與過程中，孩子多多結交朋友，也賺到上臺經驗。農曆新年餐會，惟安在七八十名教職員、學區教委面前表演扯鈴，滿堂喝采；印度光明節晚會，惟熙身著印度服飾上場走秀，在一群來自各族各方的小朋友中，表現得落落大方。

        跟老師合作過程中，我更了解他們的學經歷、教學理念、受孩子喜愛的程度，這讓我對於把孩子留在這所公立學校，更加放心了。尤其是學校中有幾位基督徒老師，每週五義務輪流帶課後聖經班「好消息俱樂部」（Good News Club），我也盡可能地支援他們，為這項事工守望禱告。這個美麗的校園，是我們的禾場，我們全家願意同心盡心愛它，在服事校園中，家人關係也越來越緊密。

家庭職場雙贏
        自從成為職場媽媽，我就從各種管道學習工作與生活平衡（work-life balance）。簡而言之，就是不能為了工作，疏忽家庭生活。這個教導非常重要，卻容易讓人產生一種迷思，以為工作定會耽誤生活，生活會影響工作，兩者就像蹺蹺板一樣需要平衡，不然一頭高另一頭就低，是零和局面。

        我卻在經驗中發現，除了學習工作與生活平衡以外，發掘工作與生活綜效（work-life synergy），更能讓專業與家庭生活、社區參與相輔相成、相得益彰，像是飛鳥的雙翼，一同展翅，飛得更高更遠。

        我藉由財務方面的專業背景，擔任學校基金會財務董事並不吃力，也因此受到學區教委的肯定，受邀進入財務與稽核委員會、傑出女青年獎學金委員會。參與這些事務，除了增加與孩子、學校、社區互動，也讓我的眼光放得更寬、更遠。雖然孩子還在小學，我已經開始深入了解中學、大學的挑戰，知道學區內事務千頭萬緒，比單單只管好一所學校複雜多了。

        這些社區參與經驗不僅讓家庭關係更緊密，也讓我在工作崗位上如虎添翼。它等於讓我免費學習如何管理全新專案（如安排課後班課程），學習在董事會、委員會中擔任管理階層職位，學習不卑不亢地與地方民選官員溝通。因此當我在職場上需要擔任類似職務時，總能得心應手，膽子大了幾分。

        但願每一位職場媽媽不僅在工作與生活平衡上駕輕就熟，也都能找到工作與生活中產生綜效的領域，讓工作對家庭、社區帶來正面影響，也讓家庭生活、社區參與，幫助職場媽媽在工作時更上層樓。

作者定居美國南加州，育有目前念小學的一子一女，任職於能源產業。