措手不及
        有些事，發生時若還沒準備好，會很難熬。結婚如 此，生子如此，變成單親也是如此。然而，有誰會為了作單親而做好準備呢？悲劇不都是不期而至的嗎？單親生活可能綿延數十年，若非親身經歷，怎一個「難」字了得？

        人過30變成單親時，毫無心理預備。等我拖著兩個幼子終於逃到安全之地，發現行囊中幾乎一無所有，一切都得從零開始。孩子當然能感受到家中的變化，卻說不出道不明，只會單純地要吃要喝要耍；我強顏歡笑陪著孩子們，恐懼和惆悵卻越發沉重―單親生活，要怎麼過啊？……

        第一個週末，趕緊去購置基本家居用品。回想 20歲第一次獨立生活，也是去商店，從買第一雙筷子開始置辦一個家。那時，滿心興奮；如今，從貨架上拿起筷子的味道，全是苦澀。

        表面上看，我的難處遠不及許多單親媽媽，畢竟有份在跨國企業收入穩定的工作。但公司裡競爭激烈，只做好規定的工作遠遠不夠，業績考核採用相對評比體系，不管一個員工具體創造了多少價值，如果連續幾次落入業績最低的百分之十行列，就可能被勸退。因此公司裡人人玩命似地工作，特別是沒有家累的人。失婚前我已撐到極限，這下成了單親，各方面壓力暴增，一下子人仰馬翻。

        我從小不甘平庸，在家庭和職場上都是全力以赴。但我無法想像在孩子失去父愛後，媽媽又只為生活奔忙、心不在家。孩子的童年只有一次，錯過陪他們成長的機會，定將造成永久遺憾。因此，我選擇把孩子放在第一位。

苦境中的自由
        雖然慶幸做了這種選擇，但身體力行時，才發覺代價極大。常常帶孩子睡下後，我才再次打開電腦去趕各種火急火燎的工作，睡眠很少很少，重壓之下胃也出了問題。但上帝顯然喜悅我愛家的心，祂讓我的憤怒、悲傷和疲憊都不至於傷及孩子們，還被逼學會更聰明地完成工作，因此工作效率反而提高了。

        但我清楚，我已無法像大多同事那樣打拼，升職漲薪沒別人快是必然的結果。然而既是自己的選擇，就選擇不為此難過。反倒是感恩充滿我心！因為能在如此艱難中既照顧好家庭、又在極具挑戰的職場中穩健發揮，只能歸因於上帝對我和孩子的眷顧和保護。有幾次，我受委任幾乎不可能完成的項目，卻憑著一路禱告過了關，結果竟然做得很漂亮，還得到上司嘉獎。

        那時很怕孩子生病，一病我就得請假，老請假上司對我就有看法了。在中國一個人帶孩子看病很辛苦，掛號、看診、化驗、交費和拿藥分別要排不同的隊，每個隊都很長。有時快排到了，孩子又要上廁所，有時已經掛上了吊瓶去上廁所，弄得針裡回血。碰到孩子又吐又瀉時，一個人手忙腳亂，狼狽不堪。有次孩子發燒一個多禮拜，我只好在家上班，雖然沒耽誤工作，但兩個月後公司年終業績考評，我果真得了很低的分數。

        俗話說窮人的孩子早當家。孩子中學時，我訓練她更多負責自己的生活起居。但畢竟是孩子，有幾次鎖好了家門、卻把鑰匙留在了鎖眼裡。有天早上她錯過校車，而我已到了幾十公里外的辦公室、準備五分鐘以後主持一個會議，電話裡孩子大哭：「我不想錯過第一堂課！」我趕緊打了一圈電話，終於抓到一位鄰居阿姨幫我送孩子去學校。

        聖經中，上帝應許：「你的日子如何，你的力量也必如何。」在單親生活的艱辛中，我才發現過去的自己多麼不知天高地厚，以為只要咬著牙努力，就能戰勝一切，真是自不量力啊！家庭遭遇重創後，我才真正開始在深淵處經歷上帝的真實。我看到上帝眷顧單親家庭，眷顧倚靠祂的人。苦境使我在上帝面前低頭，「我的幸福我做主」的日子一去不復返了！

        為此我歡呼不已。那是釋放，是真正的自由。

先照顧好自己
        我的原生家庭中都是很能吃苦的人。我自然也學會了捨己，及至有一年三次昏厥，胃痛頻犯，一犯就只能躺下。雖然天性溫和，能夠承壓，可是作單親後也崩潰過幾次，對不聽話的孩子突然大發雷霆，訓過孩子之後自己又大哭，嚇得孩子不知所措，後悔控制不了自己。

        靈修時讀到「愛人如己」，領悟到對自己的愛和照顧應該要先做好，所以才會有「愛人」要「如己」的訓誡。搭飛機時安全示範會指導乘客，若遇緊急狀況，要先給自己戴好氧氣面罩，才能去幫助周圍的人。那麼，日常生活中不也應當如此嗎？如果我垮了，孩子豈不更沒人照顧？

        於是開始學習愛惜自己，不僅好好維持與上帝的親密，不僅加強營養和運動，還刻意安排讓自己休息的機會。身、心、靈都保養好，連孩子都得到滋潤。我健康，是孩子的福氣。

求助，從頭學
        我素來不習慣開口求人。原生家庭的教養是「寧可人負我，不可我負人」。日久我過上了孤島式的生活―這不就是「我的生活我作主」的執念嗎？

        若非一場風暴捲走我所有的財物和自信，若非失去一大批與前夫共同的朋友，若非被逼到求生存的邊緣，我很難放下自尊，進入「欠人情」的狀態。

        在教會的環境中，我學會了坦然接受幫助。雖然作單親很忙，卻總想多參加教會的活動，因為在教會裡感受到被接納，喜歡那裡社群式的生活。後來也開始在教會作義工，更忙了。當我忙於教會的事，總有姊妹弟兄幫我帶孩子，孩子們跟大哥哥大姊姊們玩得比在家還開心。有時我還沒開口，援手就來了。

        有幾次必須出差超過一週，就請了幾位20出頭的單身姊妹輪流住我家幫我帶孩子。這些姊妹從沒全天候帶過孩子，可是後來孩子說他們過得很快活，姊妹們照顧得很好，做的飯很好吃，還特別給她們買點心。我知道那些姊妹自己上班也很忙，上班地點離我家又遠，幫忙帶孩子一定累壞了，就去謝謝她們。她們卻說：「謝謝妳給我機會，提前練習帶小孩！」這種群體共生的生活方式，讓我從原本的閉塞生活方式中突圍而出。

        和公司裡的工作相比，在教會作義工帶我走入新境界。看似付出，卻使我把生活的主題，漸漸從「我很苦」，轉移到「上帝要我做甚麼」。很奇妙，當我不再整天把心思放在自己的苦境上，日子真的變開闊了。我還接觸到許多比我還苦的人，漸漸明白，不管苦難大小，若能從苦難中實實在在領受到上帝暗藏其中的賜福，那真是因禍得福。

        這是一個領受真愛的過程，不僅能愛別人，也學會接受愛。我豁然開朗！

曠野，為何走一遭？
        有些事，身在其中時是一種感受，回顧時又不同。最近再讀作家黎海華《默觀的文學之旅》，她寫道：「沙漠教父相信，在上帝眼中，曠野被造有至高的價值⋯⋯上帝的計畫是要讓祂揀選的人在曠野學習愛祂。⋯⋯她被召去曠野，為要與上帝獨處。曠野竟是愛的呼召之地，上帝有『話』說，且言語淋灕如雨，滴落如露。上帝與她立愛的盟約。」

        家庭天崩地裂時，我自己還是剛剛認識天父的靈命嬰兒，一手牽一個不停地問「為甚麼」的幼子，走進陌生的曠野。上帝一路眷顧我們母子，如今，孩子個頭比我還高，能耐比我還大，我對孩子的支持化為更多的禱告。曠野生活之苦，是為了孕育今日的我，在盟約中我再也不要放棄上帝的愛了，正如上帝在耶利米書31章中所應許的：「我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。」