孝養圖變樣

         三代同堂曾經是華人孝道的表徵。一方面可以使老有所養，共享天倫之樂，另一方面也可以使後輩傳承前輩立身處事的經驗，同時兒童可以獲得照顧，年輕夫婦可以在事業上衝刺而無後顧之憂。所呈現的子女孝養圖，是「老人慈祥，子女問安，孫兒承歡膝下」。

        但是這樣的孝養圖有其時代和傳統背景。當我們生活在同一華人文化裡，延襲同樣的孝道傳統，外有大環境的束縛力，內有多年來的社會投射期望和自我期許，實現起來成功率自然就高。

        然而，當時代開始轉換，傳統也一再被挑戰，在北美還加上西方文化大大衝擊，便不能再單純地以為三代同堂，就是父母隔海飛來，放下行李，三代人口同居一個屋簷下，就此「三代同堂」。

無備而戰難成功

        這中間還包括需要融合三個不同文化（中華文化，半中半西，與西方文化），不同的時代背景（走過戰亂貧苦饑荒、小康到中等收入、物質豐富）、不同的生活方式和個性磨合等等，需要多少彼此體貼和相互體諒才可能實現？

        大部分人對此全無概念，不了解這是必須經過一個長長的適應和學習過程，因此常會失望。許多人帶著傳統觀念便會有個迷思，以為三代同堂是天經地義，住在一起就馬上可以做到，做不到就是兒女不肖、道德淪落、世風日下。卻不清楚現代的家庭結構早已產生變化，三代關係沒有了傳統框限，許多潛伏的關係暗流也可能浮現地面。若對種種關係衝突無所裝備，硬要拼湊三代，往往會鬧得不歡而散。

        不是父母被迫搬出兒女家，住入老人公寓，就是小夫妻倆因父母強勢介入，而導致夫妻關係失和，甚至離婚。原本一樁美事卻轉成為許多傷心事，只因對「三代同堂需要三代受教育」這觀念，過於無知所致。
在這方面，可以說正符合華人所說的「家家有本難唸的經」。

預知危機所在

        三代同堂實行起來，也有幾個共同的險灘或危機，若預先有所了解並做些評估，日後實行起來，或可減少不必要的傷害和失望。

        危機1：觀念脫節，適應不良

        許多父母在三代同堂的觀念裡，嚴重與現代文化脫節，還要求在家裡有絕對權威。兒子也是半新半舊，既欣賞新女性，卻又有舊觀念，一方面覺得媳婦最好能有份工作貼補家用，另一方面又認為在家裡媳婦最好沒意見、順服地孝養公婆。

        媳婦更是夾在現代和傳統的不同期望下掙扎，在為妻、為母、為媳、為女、以及職業婦女等不同角色的壓力中，不堪負荷。

        危機2：看重小一輩過於老一輩

        現代人又重親子關係和菁英式教養。若要排個輕重緩急，顯然對小一代的看重，會大於對老一代。所有的家庭時間表、生活方式和食物口味，常是以小的為主。小的需要營養，桌上出現的食物就不可能素簡。小的喜歡活動緊湊，出遊便不可能慢慢地晃悠。

        至於照顧下一代，三代同處，雖說婆婆可以幫助照顧小孩，但也可能因為教養理念不一致，讓身為母親的媳婦飽受壓力。管教理念是要以理論為主？還是經驗為主？常常成為婆媳之間的爭論。

        危機3：傳統退位，人性上場

        當傳統失去束縛力時，姻親關係可以說「抽去名分，就是空殼」。這是人性。我們很難對陌生人有感情，更遑論要付起責任、付上代價，來犧牲自己的獨立自由，去和沒有血緣的姻親磨合許多年。人性是自私的，人性會想要鞏固自己的江山，然後除去任何讓自己活得不痛快的眼中釘。

        因此三代同堂，除非有上帝的愛，有親情的愛，有愛屋及烏的愛，否則就是一場災難。當我們談三代同堂時，不能只靠傳統孝道撐腰，而是需要重新從信仰的價值觀來看，重新來塑造一種合上帝心意的相處關係。

        這不只包括中間三明治這一代，老人家也需要調適、下一代也需要被教育。三代，都需要受教育，才能經營出和諧的三代同堂。

任重道遠，從長計議

        現代人的壽命延長，也改變了父母和子媳共處的年月，媳婦和婆婆同住的日子可以長達四、五十年不算稀奇。

        若婦女到了中年，比如說五十五歲，公婆老邁時才三代同堂，平均至少也有二十年的同住經驗 。兩代之間的問題，已不是「忍一忍」，三五年就可以過去的事，而需要從長計議，而且要考慮的是長達十幾、二十年的事。

愛，是三代同堂的關鍵

        然而，如果家人能夠學習彼此相愛，而且用有意義的方式來表達愛，一個健全的三代同堂家庭環境，還是可以被建立。

        而健全的姻親關係，又是多麼大的生命資產！大家生活在彼此扶持、幫助、鼓勵的和諧氣氛中，可以幫助我們活出美好與溫馨。反過來說，如果每天諜對諜地爾虞我詐，可以帶來很大的感情傷害。

        當兩代間互相傷害、互相仇恨、互相抽離，這個家庭就成為一個功能失調的家庭了。

        最嚴重的是，第三代也會在猜忌、吵鬧和權力鬥爭中成長，「三代同堂」反而成為「三代成仇」，讓魔鬼有太多的破口可以拆散一個家！怎能掉以輕心？

        盼我們都能靠著信仰，用基督的愛來處理這敏感又脆弱的「三代同堂」關係。