牠是我家人. 話題篇
家有寶貝狗

█廖美惠

狗狗真好命!
「我正在傷腦筋要不要替我們家的小寶裝牙套？」「你兒子去年不是已經裝牙套了嗎? 」「我說的是我們家的那隻狗兒子！」
情人節當天,一位男士在花店買了兩束花,店員好奇地問:「一束送給太太，一束送給媽媽嗎？ 」男士說: 「答對一半，一束送給媽媽，一束是給我家的狗狗！」
在學區辦公室工作的老太太安妮，數十年如一日自己剪髮燙髮，卻大方地送她的寶貝狗女兒上寵物美容院。而她為狗狗買獨特配方食物、繡上名字的專用床鋪、各種玩具和潔牙骨頭等等，更是絕不手軟。她說：「妳可以把錢拿去為自己買名牌套裝，可是套裝會搖尾巴、舔妳的臉嗎？」
替狗裝牙套、送花給狗、帶狗上美容院、帶狗到餐廳共餐、和狗同寢、替狗兒慶生、出門時送狗兒去住豪華狗旅社……，西方社會對於愛犬的寵愛從電視媒體、報章雜誌、寵物店,甚至我們周遭都可以深切感受到。
據美國寵物用品製造商協會調查顯示，美國已有七千萬人，意即約有69%的家庭擁有貓、狗、魚、鳥等寵物。其中，每十個家庭中約有四個家庭養狗；約有三個家庭養貓；魚類約佔10%；鳥類6%；小動物5%、爬蟲類3%，其它6%。全美養寵物的家庭中，有50%會在聖誕節或寵物生日為牠們買禮物。美國人素來愛狗，但現在似乎愈演愈烈了。十年來寵物業營收倍增，在長期經濟不景氣下，每年仍達340億美元，從食品、玩具、傢俱、蹓狗、美容服務無所不包，甚至還有寵物治療師和心理諮詢師，豪華用品成長更快，包括一件5500美元的狗背心。
有些飼主為了幫狗兒治病，不惜一擲千金，包括做癌症化療和更換臀骨。加州寵物獸醫保險公司去年售出超過360萬份寵物保險，其中常有一萬到三萬美元帳單。
在美國各地，每年共舉辦逾160場狗展，有各種狗兒選美、才藝、體能競賽，當然各式最新發明的狗商品也是重頭戲。美國寵物產品製造商協會表示，過去幾年美國經濟低迷不振，惟寵物業一枝獨秀。美國民眾愈是對周遭世界缺乏安全感，愈是轉向寵物尋求慰藉。

狗狗為何最受寵
住在南加州的葛原隆醫師夫婦表示，狗是極為聰明且極具靈性的動物，每次家中開放團契，在敬拜唱詩當中，唱到高亢之處，家中三歲的瑪爾紀斯犬Taisho 就會忘形地提高聲調；當唱到低音之處，牠也會配合唱出低沉的聲音。
Taisho最特別之處是牠的肢體語言很豐富，牠可以分辨葛醫師穿上什麼衣服，是要做什麼事。例如，當葛醫師穿上西裝褲，牠就知道主人要去上班了，便站在門口做出依依不捨的表情；當葛醫師換上牛仔褲，牠就像小孩盼望著爸爸帶他們出去玩般興奮不已，因為牠知道主人要到戶外做園藝。
生物學家認為，儘管有其他動物比狗的智商高，但在對人的言行、表情甚至情緒的理解上，沒有其它動物能超越狗。不可否認，在所有寵物種類當中，狗兒總是最受歡迎的，牠的忠心和討喜模樣，讓人忍不住疼愛牠們。
狗也是人類最早馴化的家畜，數千年來，一直是人類最好的朋友。現今社會生活節奏變快，人與人之間關係反而疏遠，飼養善解人意的狗兒，能在與主人互動中提供許多情感安慰。研究更顯示，狗能培養孩子的責任感與愛心。
華人愛狗族亦為數不少，我們特地請多位專家和愛狗人士，分享如何在不溺愛的原則下，從與狗狗的互動中得到身心靈的益處。其中，又以正確的心態最為緊要。

♥心態：狗狗是伴侶，不是玩具！

心態1：不可溺愛
花時間和狗狗交流並培養感情是絕對必要的。但專家提醒主人，不要過度溺愛牠們，雙方的關係才能健康又長久。專家分析：「就像許多全職工作的父母一樣，現在的主人為寵物猛花錢，只為消弭花太少時間陪牠們的罪惡感。」
動物行為專家也呼籲主人不要太溺愛狗狗，否則會危害牠們的健康。他們指出，買貴重的禮物給狗狗獻殷勤，缺乏實際的效用，牠們不會對東西值多少錢的問題感興趣。光用錢買不到狗狗對你的愛，和牠們的關係要透過時間來慢慢建立。
心理學家則表示，許多人在人際關係上遇到挫折，便和寵物產生過度親密的關係，這未必是健康的做法。
心態2：學習付出愛享受愛
「望著手中的錶，已經晚上十點了，下午走失的狗狗Pele 到現還沒有找到……，那時Pele到我們家還不到半年，那是我第一次真正擔心Pele，也是第一次切實感受到Pele是我們家中的一份子！」新澤西州傳福中心的陳美津師母回憶十六年前的往事。
Pele是隻小型狗，到了十四歲，體重還不到五磅。平日許牧師家進進出出的人多，Pele就像披著毛皮外衣的喜悅天使，來到人類的生命中舞蹈，給人歡愉逗人開心。
「我們家Pele雖然不是挺聰明，但很會看主人臉色！我才開始要生氣，聲音都還沒有發出來，牠就很識相地走開！因為牠，我提醒自己不能輕易動怒。我真的很感謝牠在生活中作為我們的提醒。牠回報給你的絕對比你相像的還要多。」陳美津的夫婿許宗實牧師說。
兩年前Pele病重，正當許宗實開車載Pele到動物醫院的路途中，Pele停止了呼吸。許宗實的小兒子說他很感謝上帝，讓Pele沒有受太大的痛苦，以自然的方式離開世界。許宗實把Pele 葬在家中後院，小兒子用木條做了十字架陪伴Pele，經過幾周的傷心難過，全家人才走出低谷。
「天下人間最重要而且一定要學會的一件事就是-『關係』」，許宗實如是說：「Pele小的時候，我們愛牠。當牠老了、行動變得緩慢了，當牠病了、樣子變得不可愛了，我們更是愛牠。在養狗的過程中，為人父母者和孩子都經歷到怎麼付出愛以及怎麼享受愛。」
心態3：委身的承諾
葛原隆夫婦說: 「其實養狗和養小孩是差不多的,不是只給牠一根骨頭吃，給牠一個地方睡就算了。還需要很多的陪伴、教導和情感溝通。有時我們感受到狗兒愛我們似乎比我們愛牠還多，在狗兒身上，我找到安慰、歡樂，也體會到什麼是無條件的愛。雖然狗無法言語，但卻是那麼貼心，有時甚至比小孩還貼心呢！」
真愛協會會長夫人李懷恩女士，是一位典型的愛狗人士。自從她的孩子四歲那年，在教會門口撿到一隻流浪貓，又在家附近救回一條流浪狗開始，二十幾年來，他們全家一直是流浪動物的守護者。
目前李懷恩家中飼養了三隻狗，有兩隻已經十四歲，是越洋從臺灣帶來美國的流浪狗，其中一隻有心臟病，必須長期吃藥，另一隻則腳關節受傷，剛開過刀。還有一隻八歲，是她兒子從教會撿回來的流浪狗，最近長瘤，也剛開過刀。從狗狗們的不同叫聲當中，她可以立即分辨牠們各自的不同需要。
「與其說我們是狗兒的主人，不如說我們是牠們的監護人。上帝創造萬物，然後創造了人，要人來管理，因此人類對地球上的萬物有管家的職份。就像教養孩子一樣，先是責任，才是樂趣！」李懷恩認為飼養寵物，千萬不要抱著炫耀的心態，也不要只圖方便自己。
養寵物是要付出代價的，但付出代價的同時，我們也得到最大的回報，那就是與牠的感情互動及體會愛的連結，那是一種生命教育，也是一生的愛與學習。一旦下決心飼養寵物，就要照顧牠們一輩子，絕不可因為各種原因，而殘酷地隨意丟棄，任其痛苦流浪、死亡。因此，除非真的很喜歡，否則一開始就不該任意或隨性地養牠們。沒有愛動物的心就不要勉強自己。因此，在行動前，不管是買或免費收養，都要想清楚，那意味著一種不能隨意拋棄的責任。
據2005年6月«新聞週刊»（Newsweek）報導，在政府及民間的共同努力下，紐約市在兩年之內，遭棄養及「人道處理」的寵物已減少了42%，真是令人欣慰的佳音。
李懷恩再三強調，養寵物不應只憑一時的興奮與衝動，而當是深思熟慮之後的決定。此外，不要有崇尚「名牌」的心態，不要迷信純種或稀有就是珍貴，因為牠們多年來近親交配，可能會有很多遺傳與先天上的問題。
她也主張：儘量不要到寵物店買狗，因為商人把狗當作「商品」，謀利是他們最大考量。倒不如到流浪狗之家（shelter）收養，畢竟還有千千萬萬的狗兒在等著愛牠們的主人來領養牠們。
李懷恩最後提醒父母們，切莫因為小孩央求就隨意幫他們買寵物，結果養不來或動物生病了就拋棄，這種不尊重生命的行為，也給小孩不好的示範。要藉著養寵物培養小孩愛護動物和負責的價值觀，愛就是責任，大人要以身作則。

♥實務：選狗、養狗、馴狗

養狗之前：全家人認同
*養狗的念頭是十分確定認真，或只是一時興起？全家都認同嗎？如果一時無法完全決定，可以先借朋友的狗兒試養幾天，再決定是否要養。
*家中各人是否都瞭解飼養寵物的責任與義務？儘管父母交待兒女要分工，但最後往往責任還是落到父母肩上，為人父母者最好有心理準備。
*狗狗一養就是十幾年，能不能有始有終？

選狗之際：量身訂狗
*你們要選擇哪一種？---通常這是第一個基本問題，一定要先做查詢的功課，瞭解狗的品種和習性。請教過來人，並可到圖書館或上網收集資訊。你是想把牠當成看門犬還是玩賞犬？你喜歡長毛種或者短毛種？
*你們的居住環境如何？居住的空間會影響你要養大狗或是小狗。在美國一般不將狗飼養在戶外，大型狗需要廣大的活動場地，需要更多的運動，附近最好有公園。
*你們的經濟狀況如何？養狗，即使不走高檔奢侈路線，每個月的食物、清潔、住所、訓練、醫療、預防注射等，花費之大可能超過你的預期。

有狗之後：要養也要教
幫牠建立生活規範，讓牠知道什麼可以，什麼不可以，並培養服從的習慣，而主人則負責讚美（Praise）、 食物（Food）、住所（Housing）、刷毛（Grooming）、運動（Exercise）、健康檢查（VetCare）。
以下是訓練狗狗養成服從的習性必備的基本指令。各指令之訓練細節，請參考下一頁所列的相關網站和書籍。

1. 套頸鏈(Collar)
2. 坐下(Sit)
3. 走到旁邊(Heel)
4. 臥下(Down)
5. 留在原地(stay)
6. 過來(Come)
7. 叼回來(Fetch)
8. 打滾(Roll Over)