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家有青少年，父母常會禍從口出。但只要肯學習，也可以──
福從口出
█胡慧玲
自從兒子偉偉進入青少年階段，麗真總覺得與他愈來愈疏遠，怎麼好像老講錯話似的。
就說昨晚全家外出吃晚餐吧！麗真看到兒子夾了一塊最喜歡的糖醋排骨給坐在身旁的阿公。
吃過飯，麗真走到兒子身旁稱讚道：「不錯喔，還知道夾肉給阿公吃。」偉偉看了媽媽一眼，麗真得到兒子的注意力，就想要幽默一下，於是再加一句：「只不過，那塊肉小得要用放大鏡才看得到。」
沒想到兒子狠狠瞪了麗真一眼，掉頭就走，留下麗真莫名其妙地站在那裏。
多說多錯？
當兒女們進入青少年風暴期，許多事都不再一樣，以前父母可以開玩笑，現在不一定可以，以前說話可以口無遮攔、暢所欲言，如今卻常需要三思而後語。
家長們常感嘆，與家中青少年的關係真是多說多錯、少說少錯，最後只好不說不錯。
漸漸父母以為孩子不喜歡跟自己談話，而子女也以為父母已不再關心，如此惡性循環，親子之間自然就慢慢失去信任度及親密感。
青少年正尷尬地處在依賴的孩童期及獨立的成人期中間，正是尋找自我的階段，他們的自信心是非常脆弱及敏感的，有時一句無心的話很可能就傷到孩子的心，所以千萬不要拿家中青少年開玩笑。就如前述的例子，若麗真覺得拿這麼小塊肉真的很好笑，那就自己偷偷地笑吧，沒有必要講出來。
不加條件的稱讚
通常在十句積極正面的話中，若有一句負面的，聽者只注意到那句，其他的都會被一筆勾消。這也是為什麼偉偉會拂袖而去。
正確的稱讚應是「純稱讚」而不加條件，也就是沒有「但是、可是、只是⋯⋯」等字眼。或許麗真想機會教育，好使孩子下次拿大塊一點的肉，只不過，稱讚若加上訓誨，會使重心轉移，完全達不到讚賞及增強親密感的作用，更別談激勵他下次再做了。
麗真可以當場立即說：「偉偉，媽看到你主動將最喜歡的排骨夾給阿公吃，很不簡單喔！媽覺得你成熟許多，又會為別人著想，我真是高興，我想阿公也很高興。」
如此這般之後，母親將對兒子的欣賞及家庭價值觀在潛移默化當中傳遞給兒子。而偉偉也非常清楚自己做對了什麼事，瞭解了母親對自己的賞識，並加強下次夾菜給別人的意願。至於訓誨，可以找適當時機再做。
若要問什麼是教養兒女的萬靈丹，那麼非稱讚莫屬。稱讚既可增強孩子的自信心、鼓勵上進、增進親子親密關係，又可幫助改掉壞習慣，只要使用正確，好處多多。
有些父母擔心會把孩子給讚得自以為是，於是四科A一科B的成績，只問B的為什麼沒有也拿A。
然而，這樣的教養只會使子女對自己更沒信心。因為當家長只注意沒做好的，而一味藉著不斷挑剔想使孩子進步，結果只有兩種：一種是乖乖型，不斷努力討好父母，只是對自己總是不滿意；另一種是反叛型，反正怎麼樣都不夠好，乾脆放棄。
強調動機及努力
有一個對加州大學系統學生做的自信心調查，發現亞裔學生成績雖然不錯，但自信心普遍比白人低落許多。會不會是我們太注重成果，而忽略了過程中的努力才更值得鼓勵，以致於子女們老是覺得自己不夠好呢？
最高竿的稱讚是在子女「揮棒落空」的情況之下，也能賞識出他們內裡的動機及努力。只要孩子的動機是對的，也盡力了，就值得爸媽辨認出來並加以發揚光大。孩子們不就是因為不成熟才需要父母從旁協助，好使他們漸漸有判斷力及自信心嗎？
當子女盡了當時最大的努力，雖然可能不盡理想，但是只要有進步就值得大大嘉獎。當子女感受到被欣賞及肯定，進而內化為對自我的信心及自尊心，則長大成熟就指日可待了。
作者多年來致力於親職及婚姻教育，與夫婿定居洛杉磯，育有二女一子。胡女士2005年十月起將擔任本會「家庭跨文化溝通」成長班特約講師，精彩可期。詳閱第22頁。
