聖誕夜，這城中好像所有人都回去與家人歡度佳節了，而他還在小雪飄飄的路上，苦等計程車，好載他前往兒子寄宿的家庭，與他在異國他鄉共享天倫。

        他四十七歲，為了長久以來追求的夢想，辭去在臺灣擔任了二十多年的教職，赴美重新開始學生生涯，進入大學選修殘障教育課程。待學成歸國，就要展開在臺灣身心殘障者之間的工作。

        空曠的馬路上，幾乎見不著一輛車，甚至連個人影兒都沒有。但，他仍在如絮的雪花中精神抖擻往前走。

        商店櫥窗裡展示的那幾株金、銀、紅、綠的聖誕樹，讓旁邊的道路形成一條彩虹大道，炫麗明亮！遠處傳來《平安夜》的樂聲，獨行輝煌街頭，他心中昇起一股濃郁的安寧與振奮，讓這異國空城中的聖誕夜，深深地植入了記憶之中。

        人生的道路不也是如此？向前直行，或向左向右，只要在心中立下了目標，就不懼一時的頓挫遷延。正如聖經中所說的：「忘記背後，努力面前，向著標竿直跑。」不向後看，也不往回走。家，雖已空巢，但，佇立在這條彩虹大道上，他期許自己：日後終將成為那一株帶給人溫馨喜樂的的聖誕樹！

        終於，一輛願載客的計程車停在面前，他坐進去，載欣載奔，歡然前行⋯⋯

行動1：轉換跑道

        一對從事婚姻輔導的夫婦，決心力挽狂瀾，撿起被大海沖上沙灘，即將枯乾而死的海星，他們說，能撿回多少，便救回多少⋯⋯

        「真愛家庭協會」特約講師郭淵棐、劉永齡夫婦，早年曾多次參加華人及美國機構舉辦的夫妻營。在營會中看到許多夫妻，面對婚姻難處，認真坦誠地來尋求解決之道。心中受感，立下心願，希望日後也能幫助那些婚姻陷入危機的華人同胞。

        為了這個曾經的夢想，郭淵棐尚在藥廠工作時，就與妻子於1997年雙雙進入費城聖經大學攻讀基督徒輔導學。三年後夫婦同時畢業，郭淵棐再加修一年教牧輔導課程及實習。之後郭淵棐於1999年退休，他們即正式肩負起一個使命，要藉著他倆的同心事奉，幫助、醫治許多傷心的人，並把他們帶到天父的面前。

行動2：重拾舊夢

        無論是六十歲或十六歲，人的心中都存有對夢的追求。無畏挑戰的艱鉅，摘下星星的甜蜜，保持純真的心情，期待即將來到的時刻，享受生活的喜悅！

        讀到四個空巢女人追尋舊夢的故事：
        陳月里年輕時，在當時人人稱羨的外商公司工作，畫畫的念頭卻一直存在她心裡；生活中隨處都是她畫畫的題材，且不論晴雨她都會出門寫生。畫畫時神情特別專注。他的丈夫卻覺得女人只需做家事、照顧小孩就夠了，反對她作畫。六十歲那年，她的丈夫去世了，女兒出嫁了，她覺得鬆了口氣。從此，不管透風落雨，每天都可以出門寫生。

        李秀談起戲劇，即眉飛色舞。她成長在一個優沃的家庭，到十三歲還有傭人替她洗澡。婚後，硬著頭皮學做家事，雖不得丈夫歡心，但並未傷害夫妻情深。六十歲那年，她的丈夫車禍過世，女兒替她報名老人劇團。她把自己和丈夫的故事寫成劇本，親自演出時，原本傷痛的情緒得到醫治。在劇團裡，她擁有「戲精」的封號。

        臺灣知名老牌演員王滿嬌，喜歡熱鬧，懂得安排生活。四十七歲喪夫，孩子交婆婆養大，一個人逍遙自在。後來做生意賠光了老本，在六十歲那年，意識到工作賺錢應該懂得享受，從此，年年旅遊，盡享空巢之樂！

        作家季季，十九歲開始寫小說。當時連桌子也買不起，只能趴在床上寫，仍樂此不疲。然而，在二十多歲結婚後，她的前夫卻像一道牢籠影響了她的人生，使她對人性充滿懷疑和失望，連小說也寫不出來，一停就是十多年。五十一歲那年，兒子結婚後，她開始獨居，直至前夫過世後才走出陰影，重新創作。於空巢時期，重拾了她寫故事的激情！

行動3：品味生活 ／劉笑彤

        花棚石凳，小坐微醺；歌一曲、茗一杯、花一簇、鳥一羣，經營生活，享受人生；聽松濤、觀風雨、望星河、開心扉，放手，就擁有了全世界！

        半夜醒來，無法入睡的時候，常設想兒子離巢上大學以後的情形；是否下班後，等著我的就是孤伶伶沒有人氣的家？從此，再沒有盼望回家的那份喜悅？聽說有位媽媽，來到美國後，想念還留在中國的女兒，常責備自己以前對女兒過於嚴苛，許諾有朝一日把她接來美國後，一定好好補償。我也擔心，兒子離開以後，自己會有同樣的後悔和自責，因此，兒子在家的時候，總是盡最大的努力，給他更多的關愛。

        離空巢的日子越來越近時，也曾有過無數的憧憬。想著：終於可以自由地支配時間，完成從前無法完成的心願了。也常有人問我，一個人（單身）是否寂寞？我認真地想想，好像每天忙得連寂寞的時間都沒有！空巢的時候，至少要先好好享受寂寞！

        晨曦中，手持一杯剛煮好的熱咖啡，享受濃濃的咖啡香；落日餘暉裡，獨自徜徉在幽香繚繞的園子裡，凝視朵朵嬌嫩的鮮花，想像著它們經過我的巧手，重新被排列組合的美姿；或僅只是寂寞地望著落地窗外小鳥啄蟲、松鼠覓食，什麼都不想，什麼都不做！其實，空巢帶來的自由，不僅僅在每天的悠閒生活中，更大的好處還在於，出門旅行不需再受兒子寒暑假的限制了。

        空巢後，對世界的認知，從書本開始，轉向身體力行，藉各處旅遊中，用眼睛、用心去感受。經年累月，行過的各方道路，早超過萬里，讀過的書，未達萬卷，也可以千計了。

        一向恃才傲物，但讀書和旅行使我謙遜。對各樣的風土人情、迥異的歷史文化、山村鄉野的自然風光，及荒原大漠的探險，都需要用理解的心態去接受，寬厚的胸襟去容納；越發感到書讀得越多，越能看清自己的無知，路走得越長，越能明白個人的有限。

        我常以為，人生就是一次最大的旅行，我們每天都行在旅途之中，若能從容、淡定過每一天，何愁生命不充滿迭宕起伏的精彩故事？

行動4：博覽羣書 ／俞泉口述，曉光整理

        空巢以後才明白：生命之旅是一個不斷發現的過程。趁有錢有閒有力，善用黃金時光，方為上策！

        和自己心有靈犀的獨生女兒，面對著加州這麼多的好學校不讀，偏偏選擇遠在東岸的麻省衛斯理女子學院，著實令我痛苦了好一陣子。

        女兒離家後，每天下班後第一件事，就是面對女兒的空房間暗自落淚，心中那分滋味兒，誰能理解呢？連先生都甚覺奇怪，「女兒多爭氣，考上了那麼好的學校。應該高興才對呀！」「是啊，應該為女兒慶幸。可是，我該如何面對這『空』的感覺呢？就好像失去了一位最知心的朋友。」風箏，真的飛走了嗎？

        遠方的女兒也惦記著媽咪，提醒我要多讀書、多交朋友，才不會寂寞。就這樣，通過教會姊妹的介紹參加了讀書團契，開始大量地閱讀，並結識了一些文友。讀書打開了我的思維空間，使我恢復了當年作學生時的心態，每天如飢似渴地吸收各樣新知識；不久，還創建了博客，在網絡上和網友們討論信仰的問題。

        長久以來，曾多少次夢想著能有這樣彼此切磋、討論的讀書生活，如今，終於擺脫了自憐，找回自我，開始生命中的第二春。

        恰在此時，我的工作由原來的基礎醫學研究轉向臨床醫療診斷，每天需要和大量的病人接觸。在此過程中，經歷了無數震撼心靈的美麗事件。

        一次，有位病患來做超聲波時，很緊張，因為心中沒有足夠的安全感，我說出的每一句話，都讓她有過激的反應。憑著愛心和耐心，慢慢從閒聊中得知她是個非常敏感的人。因此我告訴她，安全感是建立在上帝身上，而不是自己到處去找寄託。沒想到，在我們兩人的交談中，病人改變了。檢查結束後，竟高高興興地離去。

        我常藉閱讀的心得和反思，適時、恰當地表達對病人的關愛；因此，我的空巢不再空，因為，愛已將其填滿！

        有人形容空巢期的人：「夕陽無限好，只是近黃昏。」 我卻不這樣認為。其實，兒女離家後的階段像秋天，是收穫的季節，是人生的黃金時期，是可以再次獨立的契機！我們可以不斷地充實自己，做一些自己喜歡的、年輕時沒時間做的事；並有更多實力去幫助別人，我覺得很幸福、很快樂。

行動5：勤奮筆耕 ／許莊玲

        「當你遇見美好的事物，要做的第一件事，就是把它分享給周圍的人。這樣，美好的事才能在這世界上散播開來。」─《少年小樹之歌》

        或許，我們用什麼心情來看待兒女，就決定了我們如何來面對空巢期。有些人因為生兒育女的辛勞，便說兒女是來向父母討債的，因此教養子女時容易動怒、抱怨，或期望過高，造成親子間互動不佳，到空巢期自然覺得失落、失意、又失望。

        然而，聖經裡的詩人說：「兒女是耶和華所賜的產業，所懷的胎，是祂所給的賞賜。」因著感恩的心，我們看自己和兒女都是上帝眼中的珍寶、是上帝手中的傑作，便能接納自己和子女的不完美，並信靠上帝的應許，努力耐心地耕耘祂為我們預備的田地。

        所以在滿巢的時候，我們若能像個喜樂的園丁，盡心栽種墾植自己和兒女的心田，等兒女長大，羽翼豐盛、遠走高飛時，我們便能滿懷祝福，期盼他們將來也能成為別人的園丁、帶給別人祝福。而我們，繼續開墾良田，拓展服事，可以關心更多的人。

        感謝上帝，在孩子年幼時，我在家人和朋友的鼓勵下，開始將平日生活中的靈感寫成短文，後因教會牧師的推薦，從2001年開始，有機會在亞利桑那州最大的華文報紙「亞省時報」開闢專欄。我抱著以文字服事上帝、並服事鄉親的心願，靠著上帝所賜的感動與能力，從孩子們的小學年代，寫到目前的空巢期。在兒女上大學前，竟然有機會結集多年耕耘專欄的篇篇短文，又蒙「天恩出版社」丁遠屏社長的愛心支持、及天恩編輯團隊的協助，出版了《醜小鴨變老天鵝》一書。

        如今，我正處於空巢，一邊努力學習和上大學的孩子繼續保持良好的交流和溝通，一邊依然在那片小小的專欄園地，一步一腳印地努力耕耘。我願永遠在上帝的國度裡，忠心地做個鬆土、撒種、灌溉的園丁，繼續開墾、拓展、延伸，這份上帝賜給我的珍貴產業。

行動6：攝遍天下 ／陳翠蘭

        耳順之年，生命走在兩條路的交叉口；可以選擇苦毒、忌恨、猜疑、貪婪過一生，也可以把身體交給醫師，把心情交給自己，把靈魂託與愛我們的天父。

        從小是個乖乖牌，聽老師的話，好好讀書，因為沒考上好初中, 就沒好高中讀，沒機會進好高中，就沒有好大學念，就找不到好工作⋯⋯這些話，一聽就是五十年！直到要踏入人生終點，才恍然大悟：上帝可不是開罐頭工廠的，硬要把每個人創造得一模一樣。想通了，心裡一樂，忙著臨老入花叢去，方才體悟，生命是可以這麼喜樂的。

       帶著年邁的雙親、婆婆、姊妹，四處遊山玩水。大大小小加起來超過四百歲的頑童，塞在我那小小的跑車裡，上山下海，南征北討，像極了電影《一路玩到掛》。 他們個個聽力不好，常常雞同鴨講，一天下來真把人急壞了。但，能讓兩老在人生後半場活得快樂、精彩，陪我一塊兒瘋，卻是樂此不疲。這可是退休前長居大陸工作無法盡上的孝道。

        一腳踏入旅遊世界，一腳觸動藏在內心的攝影愛好，我參加了攝影粉絲團。清晨4:00起床趕 5:30的遊覽車直奔南臺灣拍大景，發現蘭嶼、綠島、小琉球之美；又去高雄拍愛河、漁港；嘉義拍竹籠；日月潭拍晨昏。

        或在半夜3:15起床，追星軌再追日出，背包裡藏著2機4鏡，加上5公斤重的腳架；野外背心裡裝滿大小配件：偏光鏡、漸層鏡、快門線、手電筒、備份電池、記憶卡，林林總總。大太陽底下折騰我老人家，香汗淋漓，沿路脫背心、掉背心，掉遮光罩、掉眼鏡。遇到下雨，身體可以淋濕，相機卻要保護穿戴好；上山下海，人可以摔傷，相機可得毫髮無傷。大考驗哪！可它卻是這麼地吸引我！

        拍攝之餘的電腦後DVD影像錄製，又開啟了我忙碌的美學之旅；報名社大的多媒體影音課程，跟著一群婆婆媽媽，繪聲繪影，咿咿啊啊的學起Corel DVD MovieFactory， 生命從「窮得只剩下時間」，到忙得時間不夠分配！

        照片的後製，讓我趴在電腦前足不出戶，身體三不五 時 又 要 進 廠 維 修 保 養 一番，以便來年操刀游刃仍有餘。

        耳順之年，生命走在兩條路的交叉口，一則可以繼續享受「罪中之樂」─選擇苦毒、忌恨、猜疑、貪婪過一生，也可以跳脫一切綑綁，結束苦行僧的思維，不再與風水命理相搏鬥，把身體交給醫師，把心情交給自己，把靈魂託與愛我們的天父。

        倏忽發現，我們的一生如影兒，轉眼即逝。功名利祿，生帶不來，死帶不去。惟有心中不息的夢想追尋，讓我們愉悅歡欣！看懂了這一切，心中沒有割捨，只有發自內心的讚歎！願餘下的日子，都能持續享受這一切遲來的美好！

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