與數學老師初相識

        當年，剛下定決心要留在家中當全職媽媽，成天疲累地被瑣碎的家事纏繞著打轉，內心偶爾有些忐忑與掙扎，幸好經常得到朋友們的鼓勵。好友述英就是我的「啦啦隊長」，讓我在枯燥的家庭主婦生涯中得到許多滋潤。

        我和述英在教會中結識，知道她在臺灣時的大學本科是數學，畢業後也曾在中學擔任數學老師，後來隨先生來美國讀書、生兒養女之後，就全力地扮演賢妻良母的角色。

        孩子們日漸長大，述英不但以她拿手的數學基礎，用心地栽培自己的一對子女，也經常花大把的時間與精力，主動教導許多朋友的孩子數學，那時候，許多朋友都很自然地用「王老師」、或「數學老師」稱呼她，似乎大夥兒們只要一看到她，就會連想到「老師」似的。

        我的孩子在二、三歲的幼兒階段時，述英擔任我們教會的主日學校長，看見她忙於分配教室、安排老師之外，還親自到每個班級幫忙，隨時觀察孩子們的反應與需要，並且果斷地改進教學或調配人員，好像一大堆的雜事到了她的手中，就能自動地被一一整理出脈絡和頭緒。

        同時，她也曾是教會所開辦中文學校裡的名師。她教學認真的態度是出了名的，不但上課時教學生活動、教材豐富，也經常和家長們溝通，並且非常關心學生的學習態度。

與專業護士更相知

        一向努力好學的她，當孩子升上中學之後，突然回到學校當學生去了。有趣的是，這位數學高手竟然選擇護理為專業，並且在不影響照顧家庭的前提下，從最基本的科目一門一門開始學。

        好多朋友都好奇地問她，為什麼會改行學護理，她說：「像我這種學數學出身的，若要繼續深造，大概就是學統計或電腦之類的，但當年大學聯考，我是因為分數才被分到數學系，並不是我對數學特別有興趣，而現在，我發現自己好像對人的關心，比對數字或程式的興趣大得多，而且一開始修課時我只是試試看，沒想到，慢慢地發現，真的很有趣呢！」

        我曾問她說：「護理很不好念喔！修課的壓力很大嗎？」

        「當然喔！對我來說，護理是個全新的領域，若不是靠著上帝給我信心，怎麼可能念得下來，而且曾考了全班第一名？」她點著頭說。

        她的努力與毅力，讓我看見，家庭主婦只要能有效的分配時間，在持家之餘，仍然可以不斷地進步、並且擁有夢想。她兩個孩子的學業也都十分出色，許多朋友喜歡向她請益教導兒女的方法，她總是盡其所能的提供建議和幫助。

        完成護理系學業、並通過實習與考試，昔日的「王老師」成為持有執照的註冊護士，不但是醫院心臟科的專業護士，一向樂於助人的她，也成為許多朋友們養生、保健的最佳顧問。她也時常和在教會擔任執事的先生，一起探訪並關心朋友和教會裡有病痛的會友，她常說，轉學護理，似乎拓展了她服事別人的機會，也有許多朋友讚美她能把自己的專業和服事合併實行。

她，也會憂鬱？

        當她的兩個孩子先後到外州的名校就讀大學之後，她和先生也悄悄地進入了「空巢」期，我原以為她將會有更多的時間與精力而「大展宏圖」，沒想到她竟然一下子掉進了憂鬱症的網羅。

        當她告訴我患上憂鬱症的時候，令我十分震驚！因為，實在很難把那麼積極、有目標的人，和憂鬱症聯想到一起，再加上，我缺乏對憂鬱症的認識，直覺地以為她大概是因為太想念孩子了吧！

        「喔！憂鬱症和一般人想像的不太一樣啊！並不只是心情不好而已。被憂鬱症襲擊的那段日子，是被『空巢時期』那一波一波、排山倒海般的失落、無助，以及自我否定的風浪所籠罩，我完全看不見自己的價值，也完全無力去抵抗。」述英如此描述。

        「哎呀！像妳這麼優秀的人，也會懷疑自己的價值嗎？」我好奇地問：「後來妳是如何走出憂鬱症的呢？」

        她笑著說：「是上帝賜給我好先生、還有兩個好孩子，用智慧和愛心來幫助我，他們不斷地關心、鼓勵我，靠著家人們的愛心傾聽，以及時常的交流和溝通，才慢慢地撥開憂鬱的陰霾。所以，我們可算是全家人一起走過來的！」

        「孩子們甚至還嚴格地『督促』向來木訥的先生，在我生日那天一定要送花給我。那時看見先生很認真、又很靦腆地努力做出很有情調的滑稽模樣，我真的很受感動。」述英帶著感恩的微笑說：「有人說，空巢期一到，當孩子們飛了出去，再沒時間和父母溝通了。然而，我真的很感謝上帝，雖然祂帶我經過憂鬱症的低谷，卻讓我看見先生和孩子那麼地關心我、愛我！讓我覺得，自己好像是在全家人的扶持下，走出憂鬱症的風暴。」

走出陰霾，續創佳績

        不但如此，述英後來還在先生和孩子們的大力支持下，又回到學校攻讀。她說，那段時間先生幾乎包辦了大部分的家事，孩子們雖然都在外州，分別忙於學業或工作，仍耐心地替她修改作業，並且不斷為她加油打氣，最後完成了執業護理師（Nurse Practitioner）的碩士學位。

        如今，她已是一位擁有專業執照的護理師，平日，除了繼續關懷周圍的朋友，也積極參與社區裡舉辦的醫療服務活動，她依然用新學的專業來服事周圍的人。

        述英走過的空巢期，有高山、也有低谷，雖曾面臨兒女們離巢的失落，也曾經歷憂鬱症的驚恐，但靠著信實的上帝，以及全家人同心攜手，她終於再創了學業與事業的高峰與成就，當然也享受到美夢成真的喜樂。

        問述英，人面臨空巢期的時候，該注意些什麼？

        她想都沒想，就用非常肯定的語氣說：「巢空了，心可不能空！對上帝要有信心，而且一定要多關心別人。」

        可不是？

        若有滿滿的信心和愛心，即使巢空了，又何足為懼呢！

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