己立立人

        當我在各地開講座時，發現許多婦女非常踴躍上課，很希望家庭更和樂、子女更上進。然而上課後發現許多問題其實都出在自己身上，雖然想改，卻往往改不了─明知道應要按捺住怒氣，可是卻無法控制；明知道要接納家人，可是卻做不到；明明學了一些方法，可是卻使不上勁亦無法貫徹。

        追根究柢，最主要還是因為婦女心中有許多掙扎與需要沒有被正視與解決。

        大家都同意，只要母親快樂，全家都跟著快樂；要是媽媽心情不好，全家都要遭殃。女性對於家中的氣氛扮演著決定性的角色。媽媽們如何讓自己先快樂起來，遂成為一個不可忽視的課題。因為只有先把自己照顧好了，才能夠照顧好別人。

        正如飛機要起飛之前，空服員會站在前方做安全示範。其中一項是在機艙氣壓劇變時，每個座位上方的氧氣罩會自動落下，此時空服員除了示範如何戴上，必定還加上一個重要提醒：先把自己的氧氣罩戴起來呼吸，再去幫助別人。因為只有自己還在呼吸時才能真正對別人有幫助。

女性的「第二青春期」

        多家有青少年的父母都憂心忡忡，覺得孩子情緒變化多端、非常難纏。

        其實，女人到了中年後，情緒變化與青春期非常相似。常會莫名其妙地起伏不定，無緣無故就沮喪憂慮，覺得人生似乎沒什麼意義。每天煮飯、燒菜、洗衣服，忙於照顧別人，卻對自己彷彿越來越不熟悉。即使是職場女性，一般而言，也承擔了大部分的家事。只有付出，沒有接受，難怪要鬱鬱寡歡！我們不是說婦女為家人著想不好，而是說在付出的同時，也要想到自己也有身體與情緒的需要。

        以下是常在中年女性身上發生的現象─

現象1：忽略問題

        佳嘉的先生因為工作關係長年在外，她雖然剛開始不太習慣，但漸漸也就成為女強人媽媽，家中大小事一手包。當然，託現今科技之福，也幾乎每天上網向先生報告一下家庭瑣事。只是這樣的溝通還是無法消除佳嘉心中的落寞。因為每天生活中所發生不論高興或擔憂的事件，雖然細微，總希望有個人在身邊可以一起分擔。漸漸佳嘉迷上電視連續劇。每天晚上都會早早將飯菜煮好，讓孩子吃飽、送孩子洗澡、上床睡覺之後，就將電視打開，看到凌晨三、四點。早上六點迷迷糊糊起來，隨便弄一下早餐，將孩子送上學，回來補個覺，再繼續看電視劇。

        其實，佳嘉是藉著電視劇麻痹自己，將自己投入其中的男歡女愛及纏綿悱惻的愛情，以彌補自己情緒上的缺憾。事實上社會學專家認為電視如果一次看超過兩個鐘頭，反而會讓情緒更加沮喪。

        根據美國的一項調查，發現浪漫言情小說98% 都是賣給家庭主婦，也就是說很多家庭主婦有情緒上的需要，只好藉著電視劇、言情小說來疏解，這是不健康的排解情緒方式。華人雖沒有這樣的統計數據，但想必人同此心，情感需要也是一樣的。

現象2：自身過量活動

        艾美對教會及社區公益活動極度熱心，諸如同工會、禱告會、敬拜團、小組聚餐、讀書會、華人家長會......等等，只要有人找她，一概不辭。大家也因此將更多事情交給她，並且對她稱讚有加，認為她是最熱心愛主的好姊妹。只是她老公卻不以為然，因為艾美雖然在外面做許多能博得美名的好事，卻疏忽家人的需要，家裡一團亂，而且經常有一餐沒一餐。為什麼會這樣呢？

        可能因為艾美在家中所做的事得不到想要的肯定，所以轉而向外尋求。當她在團體中付出時，別人會讚美她能幹、熱心、有愛心，從而得到情緒的疏解與慰藉。然而這樣的做法卻疏忽了家庭責任，亦會使丈夫及子女感覺被忽略，進而產生緊張的夫妻與親子關係。艾美應一方面學習與先生溝通，聆聽、了解丈夫的感受；另一方面也要學習向先生表達自己有被肯定的需要，更重要的是要自我成長，找到生命的價值。

現象3：孩子節目滿檔

        雅欣將子女的活動安排滿檔，整天除了接送孩子上下學之外，還忙於穿梭在不同的課後活動中，舉凡鋼琴、數學、畫圖、寫作、網球、游泳、跆拳道......，應有盡有。孩子們疲於奔命，怨聲載道，經常為課外活動而親子關係緊綳。而雅欣自己也已筋疲力竭，卻不知道懸崖勒馬，因為惟有如此，她才感覺自己有用。

        雅欣將自己弄得像機器人一樣周而復始，耗盡所有的精力，以致連坐下來思考的時間都沒有。她沒有發覺自己裡面真正的需要，想要以忙碌來填補，卻越補洞越大。

        正確的順序是，先把自己照顧好，讓自己快樂健康、積極樂觀，先生孩子看妳快樂，他們也高興，媽媽看到家人快樂自己就更快樂，良性循環之下，每個人都受益。

        若婦女只是一味地服侍孩子先生，卻完全沒有照顅到自己的需要，以為這才是賢妻良母應有的模式，到最後，一定會發現自己經常不快樂。不開心的內裡情緒不管妳如何隱藏，總是會在表情、動作，甚至言語上讓身邊的人感受到。當家人經常感受到妳悶悶不樂、對什麼都不滿意時，家中氣氛當然也就好不起來，家庭生活毫無樂趣可言。

靜巢期的停、看、聽

        當人生真的已經走到一半了，也就是該停、看、聽的時候了。過去人生上半場奮鬥的目標與方向，如今有可能需要調整，如此才有機會再締造精彩的下半場。

        就像球賽需要中場休息，好評估上半場的得失，找到下半場的策略，這本《再綻芬芳—邁向精彩下半場》書中，也特別針對三十五歲直到五十九歲，這批充滿變化、亟需重訂人生價值取向和重新確立自我身分的族群。

        當孩子還小的時候，整天黏在身邊，還會嫌子女煩，但是時光飛逝，曾幾何時，他們已經不想要跟進跟出了。過去學齡前孩子總是甜甜蜜蜜地，「媽咪」、「媽咪」喊個不停，孩子漸大換成只叫「媽」。轉眼之間，子女已長大成人要結婚，馬上搖身一變，成了丈母娘或是婆婆。

        日子一天一天過，妳可有準備好要看看自己到底是誰？到底自己會綻放什麼樣的生命花朵？人生上半場，妳已奉獻給先生與家庭，接下來呢？ 願我們一同學習先知摩西的祈禱：「主啊，求祢指教我們怎樣數算自己的日子、好叫我們得著智慧的心。」

        這段時期開始於孩子上小學。早上把子女送去學校下午接回家，這中間約有五、六個鐘頭的空檔時間，應如何運用？這段時間要說閒，其實家事永遠做不完；但要說很忙，其實每天的家事就是這麼多，就看你在忙什麼。忙著看電視劇也叫忙，忙著逛街購物也是忙。

        子女在家的年日有個換算方法，就是將家中孩子的年齡差距加上十八年，即是婦女需要兼顧家庭的重要時間。例如，我有三個孩子，老大與老三相差6歲，6+18=24，也就是說我若重視兒女的成長，那麼至少有二十四年的時間無法全心發展全職工作。

        然而當最小的孩子開始上小學之後，婦女在家中每天就有一段安靜的時間，這個時間在由康維夫婦合著的《中年婦女的危機》一書中稱為「靜巢期」。等到孩子通通離家去上大學之後，也就是眾所皆知的「空巢期」。而靜巢期是婦女開始成長的好時機。

        在這段時期，婦女其實有很多時間思考，接下來自己能夠做什麼？可以發展什麼？根據統計，有三分之二的女性，經驗到女性中年危機。而家庭主婦罹患憂鬱症及經驗中年危機的比率都比職業婦女高。因為，一般而言職業婦女在工作上所得的價值感，會提升她的自我形象。但這並不表示職業婦女都不會有情緒上的問題，只是比率上較低而已。

        然而靜巢期的主婦要出去重新找工作並不容易，因為孩子一下就要放學回來。若找個半職工作，再趕回來接小孩，也不是那麼容易配合得上。而且，全職主婦們大多已離開職場好幾年，若要從頭開始可能薪資不高，還要扣稅，最後又都送到保母或是課後補習班的口袋裡，實在不划算。所以此時期的家庭主婦真是處在兩難之間。

平衡最重要

        另一個極端是試圖當個女強人。

        有些婦女認為自己能力夠，可以家庭與事業兩頭兼顧。她們全神貫注在孩子及先生身上，滿足他們身心的需要，家裏隨時保持窗明几淨，每天都烹調很講究的晚餐，衣服都洗得乾乾淨淨、燙得服服貼貼。家中信件都是她在處理；外加安排孩子看醫師，跟老師會議，參加成人主日學，還要運動、節食、縫窗簾，甚至自己的事業還要能夠很有績效，又能夠在社區、學校、教會積極參與⋯⋯。

        事實上大部分的女人辦不到！若盲目地想要包辦所有的事情，遲早會崩潰瓦解的，因為在這樣的期待與壓力之下，就像蠟燭兩頭燒，最後一定會陷入中年危機裡面。根據研究統計顯示，許多職業婦女經常在矛盾感與罪惡感當中掙扎，因為她們一方面想要在事業上衝刺，另一方面又愧疚於沒有時間給最關心的家人。所以當我們講到女性的中年危機，不只是家庭主婦，職業婦女也有。

        當女人想要成為賢妻良母，又想在事業上有所發揮、找到自己的價值與才幹時，如何才能夠平衡？這真是很大的挑戰！

        女性到了中年該怎麼成長？聖經箴言如此說：「智慧的婦女建立家室，愚昧的婦女親手拆毀。」 我相信每位女性都希望能成為「智慧的婦女」，然而到底該怎麼做呢？很多的婦女苦於沒有榜樣及助力。互盼這本書能夠帶給女性朋友們深刻的提醒與新鮮的洞見。然而，請記得，只有上帝才有辦法真正改變妳，而衪亦願意幫助妳。我相信妳必是有成長的意願才會讀此書，妳可以現在就向這位慈愛的上帝禱告，求祂以信實引導妳、幫助妳身體力行。我自己也是因為天父賜下力量和方向，才有辦法走出一條屬於自己的路，綻放出生命的芬芳。我得到了，深盼您也可以得到！

＊芬芳交流道＊

1. 妳覺得婦女喜愛上課學習新的知識，可是卻很難付諸行動的原因有哪些？
2. 腦力激盪，補充一下女人的長處還有甚麼？
3. 談談妳自己的優點及嗜好。
4. 分享將自己每天的節目安排滿檔的缺點有哪些？
5. 為什麼家庭主婦與職業婦女，都會面臨中年危機？

＊芬芳尋寶圖＊

1. 寫下最少十項自己的優點。
2. 為自己安排一件照顧自己的好事。

＊芬芳閱覽室＊

1. 韋琳達（Linda Weber），《做媽媽妳真行》（MOM，YOU'RE INCREDIBLE!），愛家，臺北，2002。，
2. 康維夫婦（Jim & Sally Conway），《中年婦女的危機》（Women in Midlife Crisis），雅歌，臺北，2002。

本文擷取自胡慧玲牧師新有聲教材《再綻芬芳—邁向精彩下半場》第一章。胡慧玲牧師為本會特約講師、親子事工負責人及橙縣事工中心主任。該教材含8片CD及1本書，好聽又好讀。特別針對即將、或已進入中年的女性，提供身心靈全方位更新成長的實用教導。有處於此一階段妻子的男性，當然不可不讀。凡為本會奉獻100美元以上，即可獲贈一套。