實例 1 餐桌=展現生活美學與創意的櫥窗
        曾從事音樂教育工作的臺灣知名親子作家與廣播節目主持人「米媽」，與從事藝術設計與教學的丈夫，將他們的創意與生活美學，不單展現在音樂、藝術與文字裡，也發揮在家庭餐桌上。

        對米媽一家來說，全家一起用餐，不單只是「吃」飯，也是家人互動談天的好時機。米媽的先生工作忙碌，而念中學的女兒與兒子也課業繁重，週間不一定能全家一起吃晚餐。米媽認為，不需勉強訂出時間表來用餐，因為當吃晚餐的時間表成為壓力，反而破壞了一起用餐的美意。

        但是，在重要的節日，例如生日、結婚週年、還有週末，米媽一家人總是盡量排出時間來，成為大家期待的家庭用餐日。米爸因為廚藝精湛，對食材味覺也特別的敏銳，所以通常由他與從小對做菜有興趣的兒子掌廚─米爸的牛排大餐選材嚴格，以最樸實精簡的原則將原汁原味呈現，是全家最愛的「爸爸菜單」排行榜第一名。米媽與女兒則負責準備點心和飲料：有時是孩子在家政課學到的手做點心或現切的水果；米媽親手沖泡的奶茶，也是孩子們的最愛。

        米媽在晚餐時間偏愛播放爵士音樂，輕鬆休閒的節奏，讓用餐氣氛更愉悅輕快。除了音樂的陪襯，週末餐桌上會刻意選用珍藏的古董玻璃餐具以及有特別花樣的餐盤或杯子─吃下肚的東西很重要，眼睛看到的、耳朵聽進的也能增加用餐的樂趣！

        米媽家週末用餐的時間通常很長，除了食物可口讓人大快朵頤，愉快的用餐氣氛也讓人不知不覺在餐桌久久流連。「味覺的記憶影響很深刻，有時孩子會在品嘗某一道美食時，想到我們談話的點滴。」兒女會談到關於校園學習與人際關係的議題：對老師教學與自己學習上的思考、同學間的互動，還有對自己未來在工作與興趣方面的願景。而作父母的，除了認真聆聽，也會藉機分享個人經驗，與孩子們分享價值觀。

        孩子總是很期待週末的聚餐，除了可以好好享用自家人親手預備的佳餚，餐聚時的歡樂氣氛，也讓他們的身體與精神放鬆而愉悅。而孩子從小習慣看父母下廚、一起用餐，也更能欣賞並珍惜這樣的家庭團聚。米媽的兒子就說：「最有滿足感的幸福，就是煮一桌料理給家人吃！」念中學的他，不單喜歡吃爸媽的菜，也喜歡在廚房觀摩學習，是最佳的廚房小幫手！

        米媽家招牌菜：「竹筍排骨湯」，這是米媽自小在娘家時就喜歡的家常菜。看似做法簡單，食材也容易取得的一道湯，蘊含著兩代傳承的濃濃幸福滋味，也代表了家人間樸實卻甘美的情感交流。

實例 2 餐桌=空巢期重新加溫的爐頭
        三年前雙胞胎兒子去念大學，面臨「空巢期」的David 回憶，兩個兒子同時離家住校的頭一個晚上，夫妻倆在「人數少了一半」的餐桌對坐進餐，眼淚差點滴落飯碗裡。

        「空巢期」的餐桌，餐具少了兩副、電鍋飯量少了一半，「失落感」卻是多了不只一倍！這樣的失落感，直到孩子們念了一學期後才慢慢調適過來。

        現在，David家的餐桌，成了「老倆口」談心的「雅座」。用米量減少，菜色也著重清淡、以蔬菜為主，盡量避免三高！

        David說，剛開始時，夫妻在餐桌上相對無言，本來繞著小孩打轉兒的話題突然消失，這才驚覺，原來兩人過去好好談心的時光真是太少了！所幸，空巢期的餐桌人數雖然減少，但感情卻能藉此「重新加熱」，夫妻倆漸漸拾起往日甜蜜回憶：「下班後一起用餐，成為我們身心放鬆與感情交流的好時光。」

        David認為，一起用餐不一定要有固定的形式，有時兩人也會帶外賣回來享用，甚至偶爾「吃飯配電視」─以前孩子在家時，規定吃飯不看電視；但現在只有兩個人，偶爾吃飯時看看新聞、影集，邊吃邊議論，「其實也挺有意思。」David認為，「重點是兩個人擁有彼此、關心對方，珍惜在一起的時間。」當然，也一起期待、歡迎兒子們放假回來，「讓他們試著下廚煮給爸媽嘗嘗！」

        David家招牌菜：春寒料峭，最常上桌的晚餐佳餚是越式米粉「檬」。加了大量番茄蔬菜的湯底，不單滋味鮮美，一碗下肚後全身暖和，連心也跟著暖洋洋了！

實例 3 餐桌=單親家庭愛的加油站
        從兒子八歲起母子相依為命，到如今兒子念藥劑系研究所的Kathy，每個月最期待的開心事，就是跟兒子的「約會」。身為單親媽媽的Kathy，在兒子念大學住校時兩人就約定好，每週末母子都要聚在一塊吃頓飯。那時兒子還沒有車，Kathy每週開大老遠的車程載兒子出來吃飯。現在兒子念研究所，課業繁忙，還需實習，但兩人還是每月至少有一、兩次相約進餐。

        對Kathy母子來說，「一起吃飯」，並不是孩子長大離家獨立後才開始的，而是延續過去十幾年來的堅持。「母子一起吃飯，是我在孩子還小時就給他的承諾。」身為失婚的單親媽媽，在異國舉目無親，既要工作、又要教養孩子，還要陪兒子一起吃晚飯，她是怎麼辦到的呢？

        對單親來說，如何養家活口，把這個家撐下去，的確很重要。事業上的壓力，有時會讓「陪伴」成為一種奢侈，只好用其他方式（如給零用錢）來彌補。可是，「對孩子來說，有媽媽在身邊才是他最想要的。而我不願意讓孩子在失去父愛的同時，也失去了母親的陪伴。」Kathy坦承，身為單親家庭，母子倆在內心深處，其實多少都缺乏安全感，也都害怕孤單，因此彼此的陪伴安慰就更顯重要。有了這樣的信念，就能幫助自己堅持下去，哪怕工作、生活壓力再大，也盡量想辦法克服、釐清優先順序，竭盡所能排出時間，與兒子一起吃晚飯。

        孩子還住家裡時，Kathy每天盡量趕回家親自下廚，讓孩子能與媽媽一起享受熱騰騰的飯菜。餐桌，是母子交流談心的私密空間。晚餐，不單填飽肚子，也滿足了彼此心中對愛的渴望。對Kathy來說，一起吃晚餐，是一種「愛的溝通」，母子交心、無話不談。而這樣的習慣，一直延續到兒子長大成人。有時兒子大學隻身在外的同學，也受邀與Kathy母子共進晚餐，「他們都很羨慕，也很驚訝，原來這時代還有願意主動找老媽吃飯的兒子！」Kathy非常欣慰。

        Kathy家招牌菜：最讓兒子讚不絕口的菜是紅燒魚、紅燒肉。「可能發育中的男孩子都是『肉食動物』，所以大魚大肉少不了！」兒子現在長得高頭大馬，而且學業成績優秀，連學費都不用媽媽操心─大概是吃肉長個子、吃魚補腦的成果吧！

實例 4 餐桌=精心展現天倫之樂的舞臺
        或許很多人都承認家人共進晚餐的重要，也知道餐桌上的互動，是增進親子交流的好機會；但是「在餐桌上該談甚麼？聊甚麼呢？」

        身為五個孩子母親的安妮，與丈夫亨利在孩子尚小時，就刻意將晚餐時間營造成一天中的「重頭戲」，而家中每一個成員，都是這齣精彩好戲裡的主角。

        亨利每天下班前，會先蒐集整理好時事新聞，作為餐桌上的話題。孩子們都非常期待爸爸在餐桌上唱作俱佳的分享，亨利配合孩子的年齡與程度，將新聞時事以淺顯易懂的方式說給孩子聽。孩子不單聽得聚精會神，還會爭相問問題。有時，安妮的公婆或父母來家中作客用餐，連老人家也非常期待亨利的時事新聞報導。老人家關心故鄉新聞，也會與孫兒們分享所見所聞。孩子們一頓飯下來，不單肚子吃飽，也得知天下事！

        「晚餐，不單是吃飯的時間，也是孩子們透過父母與外面世界接軌的管道。」現今社會裡，由於媒體傳播的快速與氾濫，許多孩子從小就接觸各種未經過濾的新聞畫面、網路資訊，接受家庭價值觀與從父母身上習得經驗的機會也相對減少。安妮家「反其道而行」，家中沒有電視、對孩子上網的時間也有限制。但是他們對這個社會、世界的眼界並不狹隘。透過餐桌上的分享交流，從父母親與長輩身上學習正確的價值觀與合宜的判斷力。有了穩固扎實的思想價值觀為座標，在長大進入社會，面對似是而非的道理時，才不容易迷失方向。

        對安妮家來說，晚餐時間也是落實家庭教育的好時機。「全家一起用餐的確有困難度，但我們願意克服這樣的挑戰。」身為全職媽媽，一整天與孩子為伍，特別是到了傍晚用餐時間，精神體力透支的程度已到了臨界點，但她仍想辦法在先生下班回家前將晚餐預備好。而亨利也能體諒妻子的辛勞，督促自己嚴守規律的上下班時間，甚至為了準時回家，也以搭乘大眾交通工具代替開車。亨利在回家路上也會提醒自己：雖然現在下班了，但丈夫與父親的身分並沒有下班，不要將工作的疲憊或壓力帶回家裡，而是要將孩子們期待一整天的新聞話題帶上餐桌分享！

        餐桌上的互動，也是生活的學習。在餐桌上，大家懂得感謝預備飯食的媽媽，也學習不抱怨盤中的食物，並養成尊重聆聽別人發言的習慣。此外，藉著家人圍坐吃飯的機會，從小訓練孩子用餐的禮儀與衛生習慣。久而久之，當全家在外用餐， 或到親友家作客時，就能避免孩子撒野，讓父母抓狂的「餐廳追逐戰」。

        「父母需要用心營造良好的餐桌氣氛。」安妮認為。父母可以有技巧地主導餐桌上的話題討論，適時引導至正面的方向；更在孩子面前立下好榜樣：「如果夫妻用餐前鬧彆扭，就無法營造出溫馨的用餐氣氛。」家中有人對誰生氣，也要在吃完飯前互相道歉和好。

        安妮家的老大女兒去年念大學，最小的兒子不到十歲，雖然年齡差距大，但每個孩子都愛上自家的餐桌，也非常珍惜全家一起用餐的時光。這樣的餐桌傳統，充滿了對彼此深深的愛意與依賴，特別是在家時間相對少，週間無法與孩子有太多互動的亨利，也因著全家用餐，能與孩子們從小建立親密的父子關係。就算是在外用餐，孩子們也會搶著跟爸爸坐、專心聆聽爸爸說甚麼，甚至積極參與話題呢！

        安妮家招牌菜：安妮的廚藝非凡，能在短短時間內預備出一桌豐盛餐點。但如果忙不過來，又急需開飯時，簡單營養的「什錦炒蔬」是道幾分鐘內能讓全家大快朵頤的「應急秘方」：洋蔥切丁，配上玉米和冷凍紅蘿蔔、豆類，再加上肉末或切丁的香腸同炒，起鍋前淋上兩匙豉油雞汁，就是一道色香味俱全的佳餚！