每位老師未必都是家長，但每位家長一定都是老師。

蒙特梭利與我

        2011年我在新澤西的家中開設蒙特梭利幼兒園，接受「在家教育」、就讀高中最後一年的女兒，成了我最好的助教。2021年計畫提早退休去宣教，學校將要吹熄燈號。

        當初決定在家辦校時，我向上帝承諾，至少委身七至十年才考慮關校退休。十年「校長兼老師兼工友」，再加上之前受雇的五年，轉眼間，身為蒙特梭利教師也有足足15年了。如果只能用一句話總結，那就是―尊重每個孩子的獨立性，把孩子當獨特個體來對待。

        我的第一位蒙式導師 Mrs. Choi對我說過一段話：「先有充滿教學熱情的老師，才有充滿學習熱情的學生。但我們的工作不是來『教』學生，而是『引導』學生。為學生『預備對的環境』，讓他們在教室中探索，得到學習的樂趣與成長。學生才是教室的中心，不是老師！」這成為我辦學的核心理念。

蒙特梭利的風格

        我的學校特色是：中英雙語、基督教信仰，加上蒙式教育，專收兩歲至五歲的學生。蒙式教室不同於傳統教室排排坐的格局，不是老師指著黑板對學生單向授課，而是讓學生可以自由選擇老師示範過的架上教具，自己決定在桌上或在地上操作教具，也可以選擇到角落的圖書館讀書或休息。每個孩子專心做自己想做的工作，互不干擾；工作完成後，主動將教具收拾歸位。這種從小自動自發的學習方式，可以培養孩子的自律及獨立性。

        每次與新家長見面，我都會先詢問：「你知道甚麼是蒙特梭利的風格嗎？」

        一般能接受蒙式教學法的家長，通常會認同以下幾點和兒童學習相關的基本概念：

        正確刺激智能發展：智能不是成人或少數人的專利。孩子出生時就會展現智能，只要給予正確刺激，就能幫助他們培養推理和解決問題的能力。

        獨立自發是核心：孩童發展需要高度的獨立性和自發性。

        把握教育黃金期：一歲到六歲是孩童接受教育的黃金時期。

        學習新技能有動力：孩童的自我價值、自主性和自制力，和學習新技能息息相關。

        邊做邊學效果佳：孩童在實際操作、實地運用，和解決問題的過程中，學習效果最佳。

        孩童也需要尊重：尊重孩童，鼓勵他們在限定範圍內自由選擇，允許他們自己動手。

        「蒙特梭利」一詞意指某種特定的教學法和教育哲學，但它並沒有受到智慧財產權的法律保護。100年前，蒙特梭利女士希望推廣這套教學理念，幫助全球所有的孩童，所以沒有申請專利。換言之，全世界任何一個人，理論上都可以開設一家以蒙特梭利為招牌的學校。這對許多家長而言，反而造成一些困擾。因此，在選擇蒙式學校時，最好事先詢問學校及老師是否擁有蒙特梭利相關協會的認證。

選讀幼兒園有訣竅

        所有家長都希望給孩子最好的教育。當然，不是每個孩童都需要進入蒙式學校。一般說來，蒙式學校的學費因特製教具以及較高的教師培訓成本，因此較為昂貴，但仍然是很值得的投資。

        關於選讀幼兒園，容我以資深老師的角度，提供以下準則給家長們參考：

        1.地點適中：不要離家太遠，如果每趟往返接送超過一小時以上，就要慎重考慮，畢竟是長期接送，而非偶爾為之。

        2.理念相合：透過與園長交談，可以了解學校的教學理念。家長最好事先列出問題，註冊之前與校方溝通彼此的教育觀。有些高度重視課業成效的家長，可能無法理解和支持蒙式教學法。

        3.印象良好：多參觀幾所學校，相信自己的眼睛、耳朵和直覺，觀察上課的氣氛及師生互動；觀察孩子單獨工作的情景；觀察教室環境是否明亮溫暖；觀察教室規劃，還有安全、衛生等基本設施。記得，「學費高昂」並不等同「高教學品質」。口碑雖然重要，但一個家長對某所學校的讚揚，也可能被另一位家長全盤否定，所以還是要相信自己的體驗與觀察。

如何教導出快樂好孩子？

        「老師，為甚麼妳一個人帶六、七個小孩這麼輕鬆，而我們全家四個大人連一個小傢伙都搞不定？」―數不清家長這麼問我多少次了。

        其實這個問題不是太難解決。在現代忙碌又緊張的生活步調中，如何教出有愛心、開朗又自信的孩子，對每一位家長，的確是一大挑戰。

        孩子是上帝賜給父母生命中最寶貴的禮物，只要父母願意多花時間享受親子時光，特別是在學齡前，是孩子生命中最天真活潑又可愛的階段。建議有幼兒的家長，要做對以下幾件事：

        堅持執行生活常規：孩子需要秩序感與一致性，當父母根據自家的需要而訂下基本生活常規（ground rules），孩子就能遵循。只是父母必須有高度耐心並堅持執行，且夫妻必須同步調。基本常規如：物歸原位、要排隊不爭先、用說的而不是用哭鬧的、室內用走不跑、愛家人、愛朋友、愛自己……等等。

        幫助孩子自己思考：專業的蒙特梭利老師最大特色就是不用大呼小叫。他們不需要提高分貝說話，只需要用堅定和關愛的語氣對孩子說話。當然，搞定小傢伙還是需要一些耐心與小技巧，例如，當孩子不斷問「為甚麼？」我會反問他們「你覺得呢？」在問答中，讓孩子自己慢慢思考，然後再與他們繼續對話，這也就是「教他釣魚，而非釣魚給他吃」的原則。

        鼓勵孩子自己動手：獨立性是驅動幼兒最強大的內在力量。孩子在追求獨立的過程中，不僅玩得開心，也學會許多照顧自己的技巧。用簡單易懂的方式，先向孩子示範。日常生活中，允許孩子自己動手，讓他們有犯錯的機會，錯了再指正。例如吃飯、穿衣、穿鞋、收拾、清理、澆水、掃地……。記得，受尊重與肯定的孩子，一定比受溺愛和放縱的孩子來得快樂。

        在家就能快樂學習：其實，在家實踐蒙式教學法並不困難，而且好處多多。父母只要掌握基本的蒙式教學理念與教學法，安排創意好玩、有意義的活動，並用心說故事。同時，把家裡布置成適合幼兒的環境，再把居家環境與平日生活融合在孩子的學習中，隨著孩子逐年成長而加以延伸。你會發現，原來在家也能蒙特梭利！

作者廖美惠為美國蒙特梭利AMS認證教師，本刊特約記者，描述其家庭、採訪及移民生涯精彩成長故事之《飛越人生―從美國，到世界盡頭》，甫於2021年5月出版。美國讀者為本會事工奉獻50美元以上，即可索贈一冊。