第1樂章：沒有做完的事

         這是在２０１０年５月號英文版《讀者文摘》上看到的一則故事——
五十四歲的卡文理（Lee Kravitz）被裁員了！

        已是「過半山」(Over the hill)的年紀，再加上不景氣的市場，找工作的難度頗高，文理被「卡」住了，直到他讀到過去與親友的往來書信。於是，在太太的贊同之下，卡文理隻身雲遊四海，做他過去想做卻沒時間做的事──拜訪許久不見的親戚朋友們。

        首先，他去拜訪高中老師，那位老是投出問題球，挑戰他思考能力的「饅頭老師」(mentor)。老師對於他的造訪，驚訝又感動，三天的相處，「饅頭」一如以往，充滿智慧的言語，挑戰他對人生的思考。

        數十年前，有位朋友借他600元美金，卡文理再次與他聯絡，親自把錢送還，表達謝意，即使他的朋友早已忘掉這事。

        有位智障表姑，早已失去聯絡。他按着蛛絲馬跡的線索，找到這位獨自住在老人院的表姑，成為她十四年來惟一的訪客。

        到修道院去拜訪當修道士的同學，與他促膝長談，兩人都再次確認自己的人生方向。
年老的阿姨，過去是認真的鋼琴家，與卡文理相處幾天後，又重新拾起多年不曾彈奏的鋼琴……

        這些拜訪旅程，一個個皆是學習過程，使他的人生更豐富美好。他也發現，過去因忙碌而「沒時間使用」的愛心、耐心與體貼又一一流露在他的言語行動中。

        失業一年沒有金錢收入，但所得到的比金錢更豐厚。卡文理的生活重心不再只是囿限於自己與家人，對周遭感恩與關懷，使他生活更多彩多姿。

        現在，卡文理需要找工作，不過也許不致太困難。他把過去這一年的經歷寫成一本書──《沒有做完的事》(Unfinished Business)，大獲好評，或許他已找到新事業。

第2樂章：不作逃兵

         林哲明在某知名跨國銀行集團上班，感恩節前夕聽到同事間在流傳，公司出事了，營運可能有問題。聖誕節前，哲明抱着整理好的紙箱回家，銀行關門，全體員工「家裡蹲」。

        他父母聽到失業的消息，滿臉愁容，倒是太太怡真露出笑臉鼓勵：「在家休息一陣也好，過去太忙了！」孩子也好興奮，因為每天都看得到爸爸。

        原本想先在家休息思考一陣，但父母親見哲明在家就唉聲歎氣，要他認真找工作，也阻止小孩吵他，甚至抱怨怡真不夠積極，不為先生的前途著想。

        三代同堂的日子，原是有福的安排，卻因父母對兒子的適度「關切」而帶來壓力。
「家裡蹲」的事實已是家中不能提起的話題，然而事事都跟失業有關，晚餐時父母親的歎息宛如低氣壓過境，黑雲跟著全家走動。

        明哲受不了父母的壓力，草草接受一個外州的工作，把妻子孩子留在家中與父母同住。從此婆媳之間的關係，像齣正上演的韓劇，劇情錯綜複雜，明哲也變成裡外不是人的逃兵。

        夫妻長期分開，婆媳不和，親子關係疏遠，難唸的經越來越多本。

        哲明為家為妻為父母，終於決定勇敢面對。他先跟父母懇談，父母親終於了解對兒子有時會「愛之適足以害之」的現實，決定暫時回臺灣享清福，讓他自己做決定。

        同時，他也向妻子道歉，願意作個有擔當的丈夫，請妻子再度全力支持他。
明哲目前在銀行上班，但若是再度被裁，一定會慢慢思考，不作沒有計劃的逃兵。

第3樂章：化妝的祝福

         何士傑是位年輕優秀有為的年輕人。名校畢業，娶得美麗賢慧的妻子，兩個兒子活潑可愛，而他一畢業就被有名的「李曼兄弟」證卷公司網羅，成為高薪的華爾街菁英。

        2008年底「李曼兄弟」倒閉成為全球頭條新聞，何士傑與同事們都成無業菁英人士。
那陣子華爾街風聲鶴唳，倒閉與被收購，有工作的人緊張，沒工作的人心慌。世傑這時反倒非常慶幸自己是無產人士，同事中有人住豪宅開名車，面對龐大的貸款欲哭無淚。

        士傑與太太一同做數字管理，發現沒有收入，少數的存款只能暫度幾個月。於是先把一部份存款分別出來，那是停損點的數字，無論如何要守住底線。為了節省開支，把租用的公寓退掉，搬到郊區與父母同住。

        郊區的小房子內，住著已退休的父母、年邁的祖母，如今再加上士傑一家四口。原本念私立小學的大兒子，轉到郊區念公立小學，教育經費減至最低。

        八個月後，士傑終於找到工作，雖然薪資大不如前，但總算可以再自立，也搬出父母親家。七口人同住，每天大家面對面，總有磨擦誤會，但回顧過去八個月，士傑滿心感恩。

        感謝上帝，當初沒有盲目追隨同事，也去買棟豪宅來把自己綁在貸款中。
        感謝上帝，當初沒有發瘋買名車代步，否則就成為開名車無屋的待業菁英！

        感謝上帝，與父母同住的日子，更深體會他們全心的愛與支持，使他與父親常有機會談心，兩個孫子也與爺爺奶奶建立美好的關係。

        感謝上帝，四代同堂，何等福氣，祖母在士傑搬出後不久過世，士傑永遠記得祖母晚年含飴弄孫的喜樂笑容，這是上帝美好的安排。
這次的經歷，士傑從中學習腳踏實地的重要、家人支持的祝福、面對環境的必須，及未雨綢繆的好處。

第4樂章：迎接曙光

        麗琴是所謂的「內在美」，獨自一人帶兒女在美國求學生活。先生周擎天原是台灣某外商公司經理，麗琴在家相夫教子，是快樂的「英英美代子」(台語：意指在家閒閒沒事幹的妻子)。來美國後住在華人眾多的城市，每月靠著擎天匯過來的家用，在這城裡過小康生活。

        擎天離開外商公司與朋友一同創業，麗琴從「美代子」變成「周董夫人」，麗琴為擎天感到驕傲與欣慰，感謝上天賜她一位有能力的丈夫。

        好景不常，擎天打電話說投資失敗，沒有收入可以匯款，就此斷了音訊。麗琴的生活從此變天。

        首先，她與孩子搬出高級公寓，找棟小公寓棲身。朋友帶她申請救濟金、領糧食券。開車只會開直路的她，因為人生的臨時大轉彎，現也只能開車經過九彎十八拐到倉庫去當鐘點工。

        麗琴堅持一個信念，希望孩子的世界安穩幸福，所以沒把父親無法支持他們的情況，照實透露給兒女知道。麗勤辛苦工作，兒女卻不明白家境已不如往昔，手機、書籍、衣物一樣都沒少。不曾理財的麗琴，慣性刷卡消費，債台高築。
        臺灣的母親萬里迢迢來美國探望寶貝女兒，見她這番狼狽光景，傷心又憐惜。兩母女在廚房烹飪談心時，心靈閃出一道曙光；麗琴擅烘焙，蛋糕餅乾都做得精緻可口，何不在家烘焙賣到華人超市去？！

        母親溫柔地把家境困難的真相告訴孫兒女，要他們與麗琴站在同一陣線上，當她最大的幫手，同時也帶他們禱告，祈求上帝的引領，大家同心攜手走過這段艱難的日子。

        擎天終於又與麗琴連絡，長期在外成為流浪商人，創業夢醒、身心俱疲的他，倦鳥知返，要與家人團聚了。
如今麗琴的手工烘焙生意已做出口碑，擎天幫她備料送貨。糕點甜品，小兵立大功，成為周家的主要收入來源。長路漫漫，夫妻關係、親子關係等都極需要修補與重新建立，但漸行漸親近，全家正往蒙福的方向進行。