人生沒有用不到的經歷

        2001年上帝帶領我們全家自臺灣移民來美，結束我在工業技術研究院十年職業婦女的歲月，落籍美國東岸，開始學習作個全職媽媽，專心照顧兩個上小學的兒女。教養、陪伴兒女成長，是責任義務，更是為人母一生的幸福使命。轉眼十年過去了，我很慶幸把自己生命中最精華的十年，投資在家庭與孩子身上。

        在當家庭主婦的日子，「重返職場」這個想法，偶爾也會浮現腦海。不景氣中，失業率日高，萬一先生失業，沒有雄厚的存款作為後盾，家中經濟可能馬上陷入困境。一想到每年不合理上漲的大學學費，真是膽戰心驚。這年頭在美國找工作大不易， 電腦我不懂，會計我不會，當護士我不夠格，作業務搞推銷我沒興趣。扣除以上最熱門的四大專業，我真擔心，兒女上大學之後，重返職場，學習語文專業的我，能從事什麼工作？

        2002年一個偶然的機會，教會姊妹介紹我上「蒙特梭利幼兒教師認證」課程，抱著「多學習沒壞處」、「人生沒有用不到的經歷」的念頭， 利用晚上時間上課一年，加上實習一年，兩年後拿到證書。

        十年家庭主婦的日子，我對寫作以及對教育的興趣與熱忱一直有增無減。過去十年我擔任雜誌社兼職記者、中文學校老師、教會主日學老師、《真愛家庭雜誌》、《神國雜誌》義務作者，以及「在家教育」（Homeschooling） 兒女六年。如今回首，這些以為將來重返職場時用不到的興趣與經歷，竟是人生下半場的重要基石。

上帝開的一扇門

        從未夢想過，有一天竟然會從全職主婦搖身一變，成為一家小小幼兒園的負責人。

        一切是從一通意外的電話開始。三年前的暑假，一位經營「蒙特梭利」學校、多年未聯繫的朋友，來電鼓勵我也經營一家學校。這通電話激發我認真思考，或許這是一條行得通的路。

        經過一連串的家庭會議、禱告、諮詢，家人同意把一樓書房及起居室改作教室。最痛苦的決定是把養了六年的狗兒送走。接下來，一方面進行室內裝修，一方面開始學校參訪、教具採購、教案設計、教室佈置、廣告招生⋯⋯。一年後，我正式登記在家中開設「蒙特梭利雙語幼兒園」。

        從一個全職媽媽的角色切換到一名全職老師，無疑是不小的挑戰。不論日常的穿著打扮還是精神面貌都需要自我調整和修鍊，清晰定位自己的職業角色，重視職場專業形象。我告訴自己也告訴家長：「我是老師，不是褓姆！」同時也梳理過往經歷，重新探索和提鍊自己的專業能力。

        從一個自由自在的家庭主婦，到一個照顧七個幼童的老師，對我而言最大的挑戰與不適，還不是每一天從早上八點到傍晚六點的忙碌， 而是失去了十個小時的那一份「自由」。我的性格偏向自由自在，擔任全職老師的頭幾個月，我感到新鮮、興奮與成就感。半年後我意識到自己不能到處旅行，不能白天寫作，不能輕易請假⋯⋯，心底開始發出一串串微小的質疑：「我不受約束的個性，真的合適這份工作嗎？」

轉個身，世界不再一樣

        讀了馬睿欣老師寫的《理家理心》一書，對我啟發很大。書中提到，「所有的錯誤思想，負面情緒，偏差行為和不適當的言語，都會在日月囤積的過程中帶來傷害，固定的內在整理，卻可以把我們導向一個乾淨、健康的道路。」

        「理家必先理心」，這是一個心思意念的轉變。外在的環境並沒有改變，我卻經歷了如同作者所描述的─「當我放棄了非要在什麼時間、什麼模式下獨處，才能達到什麼樣的果效時，我就自由了。」

        過去全職媽媽的生活 雖然自由，日子卻常過得像鬆垮的贅肉，就是不扎實。每天東奔西跑，不知在忙什麼。 現在全職上班，在時間管理上被逼得更有紀律、更充實了。現在比以前早起30分鐘，享受安靜靈修的時刻；趁著學生們午睡的一個鐘頭，我也養成午睡習慣，體力得到充電。

        全職工作，讓我更加迫切認真面對學習內外生命的「整理」，「整理」是為了使我的心、我的家，和我的工作更加相連。教師工作，最大的喜樂莫過看到孩子的成長，艱辛的一面就是針對孩子需要，不斷要備課寫教案。

        記得去年春天，因為身心壓力過大，有次在教會小組聚會時突然莫名其妙嚎啕大哭起來。回家後，外子立即召開家庭會議了解內情。會議的結論：這是我們共同的「家庭事業」，不是媽咪一個人的工作。外子和念高中的女兒開始承擔部分家務，讓我「校長兼工友」的日子好過些。拖地、買菜的工作，慢慢轉移給外子；洗衣、摺衣、晾衣的工作則讓女兒全權代勞。 上帝也應允我的禱告，讓我找到合適的助教，減輕了工作壓力。

        我發現工作、家庭及個人興趣的平衡，不是一次到位，也非簡單地理解成工作和家庭各佔一半，而是每個職業女性根據自身喜好、特點以及家庭狀況做出的個性化抉擇。當我分析清楚自己內心需要；當我不再好強，堅持自己一人就能夠面面顧到；當我向上帝與家人發出求救信號⋯⋯，漸漸地，我找到適合自己的平衡點。關鍵是與家人開誠佈公地溝通，說出自己的需要，以及長期一點一滴地養成「定時定量」的好習慣。真的，只要轉個身，世界不再一樣。

愛我所做，做我所愛

        全職工作，除了實現自己的理想價值，充實人生經歷，最直接的幫助是稍微減輕外子肩上的經濟重擔，也幫助就讀大學的兒子學貸少一些。

        但我發現，有了自己的收入之後，消費行為比以前鬆綁，不再斤斤計較省幾塊錢。以前沒有折扣劵絕不買衣服，現在出手好像大方些 。外食次數明顯增加了，理由是沒時間做飯。以前捨不得花的「娛樂費」例如打保齡球、到紐約看歌劇、上電影院看電影⋯⋯，現在也有了藉口─犒賞自己的辛勞。

        去年秋天我抱怨沒時間掃樹葉，外子建議花個200美元，請工人來掃樹葉吧！我想了想，不行！過去十幾年樹葉都是自己掃，我還掃得動，沒有理由浪費這筆錢。

        我需要一再提醒自己，重返職場的目的為何？生命的優先順序是什麼？ 每天清晨起床的第一個禱告：「感謝上帝所賜新的一天，賜我力量，讓我珍惜與學生們相處的一分一秒。」三年來真實經歷到，上帝總會在最恰當的時機、最恰當的地點，提供最恰當的資源。全職上班不但沒有讓我與上帝的距離更遠，反而更親近。

        我愈來愈清楚，這份工作不是靠本事、也不是自己去找來的，而是上帝的恩惠。祂為我開了一扇門，要藉此鍛鍊我的品格。我真心珍惜上帝帶給我的每一位學生；我真實相信這是上帝所要賜給我們全家的福分。

        從全職媽媽到全職老師，再次讓我思考學習如何整理安置內外，也檢視自己的生命深處，真正「愛我所做，做我所愛」，享受上帝帶我「重返江湖」的從容與自在。

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