每年大學同學會時，發現缺席的老是那幾個，甚至連畢業五十週年這樣特殊的重大慶會也不克到場。大家都心知肚明，除了少數提早「插隊」上天堂的，其餘習慣性缺席者， 大多數是「顧孫族」！

負起全責型
        幾次參加「如何與成年兒女相處」或「如何規劃退休生活」之類的座談會，「是否負起照顧孫兒的主要責任」往往是最熱門的議題。

        一對老友剛從職場退休，趁身體仍健康、頭腦仍靈活、四肢仍能跑跳。正想呼朋引伴去遊山玩水，和老伴攜手共度較悠閒適意的金色年華，無奈住在兩千哩外的兒子來電話，希望他們能夠賣掉加州的房地產，搬到愛荷華州與他們毗鄰而居，好照顧即將出世的孫兒。

        兒子媳婦雖有優渥收入，卻不放心把親生骨肉交給陌生人照顧，再加上他們也需要雙薪來維持家庭開支，於是不得不求助於父母。這突如其來的請求，讓這對長輩不知如何選擇，真的要從自己的老巢連根拔起，重新適應照顧新生兒的生活形態嗎？好糾結、好掙扎啊！

從旁協助型
        我們家則是另一種光景。我與外子原隆在退休前兩年也當了祖父母。當我們把小孫子抱在懷中，看著他可愛的臉龐，心中也曾浮起「顧孫」的念頭。但是經過深思熟慮，我們還是決定不插手全責照顧孫兒，而是自我定位在從旁幫助支持的角色。

        每週三，我們會帶一些小菜到兒子家，其中最讓我們開心的就是推著嬰兒車把孫女帶出戶外曬曬太陽、散散步，同時也讓媳婦能夠有些專屬於自己的時間。當我們在晚餐後把洗得香噴噴的孫子交給媳婦後，體力也耗得差不多了，這才心滿意足地踏上歸途。

        當然，週末想念孫子時，我們也會鼓勵兒子媳婦把幼兒帶回家裡，小倆口趁此機會到餐廳享受一下燭光晚餐或去趕場電影，同時讓我們也有機會回味一下四十年前照顧嬰兒的樂趣。

        我們和兒孫三代的頻繁互動持續了十年，後來因為孫輩漸長，校內外活動增加，我們也漸漸感到力不從心，而逐漸進入另一種型態的互動。例如十二歲的孫女每天晚上一定會用視訊和阿嬤談天說地，傳達思念之情，互道晚安才上床。雖然我們沒有全程陪伴他們成長，但是祖孫三代那濃濃蜜蜜的親情 ，仍然為我們人生的黃昏旅程帶來許多的歡笑和安慰。

各有利弊，睿智考量

給長輩和成年子女的建言
        到底該全責顧孫還是從旁協助呢？由上頁的比較表可知，兩者各有其優點和挑戰，端看你如何考量、如何抉擇。

        綜合多位本身已成為祖父母的家庭教育專家看法，我們懇切建議成年子女：父母理當是孩子的第一任、也是最長久的老師，無論多忙多難，花時間陪伴孩子都是為人父母的天職。因此不宜把教養兒女的職責全部推給他們的阿公阿嬤。畢竟工作可以暫停，但孩子的童年錯過了是永遠不可再彌補的。

        當阿公阿嬤本於愛心與親情，願意將得來不易的退休金色年華，投資在承擔起照顧孫輩的主要責任時，兒女輩絕不能視為理所當然。要真心感激他們的委身和犧牲，並主動保持密切溝通，與他們建立照顧教養孫輩的共識和默契，同時盡可能支援、協助。至於長輩自己，既已決定承擔，就要認真搜集、努力連結在此高齡化社會中，已相當豐富的隔代教養 e 世代孩童的資源和支持團體。

        若阿公阿嬤因種種考量，決定選擇在孫輩照顧教養上扮演「從旁協助」的角色，成年子女也要設身處地、尊重支持。畢竟，每一對父母都必須經營他們自己的家庭，在養兒育女的人生挑戰中成長。而阿公阿嬤已完成了他們這一代為人父母的重責大任，不是嗎？

        當然，我們也看見許多選擇從旁協助的祖父母，慷慨資助兒女請人到家中照顧孫輩，或找口碑好的托兒所、幼兒園。平日在與兒女協調後，定期探望孫兒女，樂享天倫。有些手頭較寬裕的長輩，甚至每年出錢出力舉辦精心規劃的家庭旅遊，凝聚親情。

        阿公阿嬤們，無論您做甚麼樣的選擇，只要以愛心和智慧行事，就能在三代親情關係中，互敬互愛，更加親密。

作者與夫婿葛原隆醫師為本會長輩事工負責人，兩人一同編著《晚風習習木長青─長輩全人關顧與成長的15堂課》（書＋MP3），為本會奉獻50美元以上，即可索贈一套。