2006年，68歲的增元做了冠狀動脈繞道手術後，步伐變得又慢又跛。看了心血管和腦神經科醫師，以為是下肢股動脈阻塞。接下來的七、八年，身體沒甚麼大礙，但做事一向精明、有條理的他，逐漸變得健忘，有時甚至糊塗。

        妻子貴紗說：「2014年，我注意到他有時會往後跌跤，連開個門也會跌。做了腦部斷層掃描，確診是帕金森氏症合併失智症，即退化性的腦萎縮。開始用藥後，還是下肢無力，記憶力減退，半夜尿床。一向能自己做的事，例如服藥、洗碗、穿衣褲，他不是忘了做，就是不知如何下手。每當他跌倒在地時，我卯盡全力也無法把他拉起來，那時最擔心的，是我怎能獨自照顧他呀！」

運用社會資源

        「腦神經醫師建議讓他住療養院，那時我們的醫療保險是紅藍卡（Medicare），只能住兩週，否則每天需付 200美元。那兩週裡，我看到每個護工必須照顧七、八個病人，不會定時幫病人翻身；病人不進食，工作人員也不會來餵。增元的意識還清楚，能認知以前熟識的人，若住療養院，我還得常去照顧他，對我們是利少弊多。

        「出院後，我請人每天早上幫忙把增元從床上移到輪椅，推到客廳換坐躺椅，晚上再從輪椅移上床。後來有律師幫我們申請到白卡（Medicaid），可免費獲得限量的居家服務（in-home service）。於是，一位幫手每週三個早上來我家幫忙，我就可以出門採購、辦事等等。」

        有居家服務的日子，若天氣好，幫手會用輪椅推他去社區繞一繞，享受一下和風麗日。

運用耐心與智慧

        增元畢業於藥學系，曾任藥廠品管經理多年，非常了解自己得的是甚麼病。原本細心勤快、樂於助人的他，變得憂鬱、沮喪、消沉；常抱怨上帝為甚麼讓他得這病，但還是會謝謝妻子無微不至的照護。

        「最令我頭痛的，就是治療帕金森氏症的藥使他愛睡覺，很難叫醒他，並保持清醒。早晨他必須先吃藥，30分鐘後才吃早餐。他若不清醒，邊吃邊睡，就難吞嚥。束手無策時，我只好等他較清醒了，才再嘗試。

        「他一天斷斷續續睡15～16小時，或坐或躺，都不愛動。我要他下床時，他就兩手緊抓著床欄杆，讓我無法動他。要他做一點簡單的手腳運動也很難，我必須軟硬兼施，先嚴厲催促，再用巧克力或小甜點當獎賞，才能使他合作一點，否則他會說我虐待他。」像對付一個頑童，貴紗笑得無奈又幾分疲憊。

        貴紗歎口氣，說：「這兩三年他的記憶力和注意力又減退了，有時還會講些稀奇古怪的事。但是多年前發生過的事，甚至 30年前我們在臺灣的電話號碼，他倒是記得清楚。至少他的情況較穩定了，我覺壓力比較小了。」

能顧老伴，是恩典

        子女都認為曾經教授護理學的貴紗，是照顧爸爸的最佳人選。「女兒和兒子都有他們的家庭和工作，不可能常來幫忙。兒子住得近，但工作遠。增元跌跤在地時，若兒子正好在他家，就過來把爸爸拉扶起來。女兒有三個子女，住得遠。增元常會問：『女兒怎麼好久沒回來了？』等女兒說要回娘家時，他又說：『你們忙，不需要花時間來看我啦。』幸好現在科技發達，我們隨時可以在電腦、手機上見面。」

        問及是甚麼促使貴紗願意這樣付出？她苦笑著說：「碰上了，遭遇了，我不能丟下他不管，別無選擇啊！」沉思一會，她篤定地說：「生老病死是人生必經的過程，夫妻本是共同體，有苦同擔，有樂同享。我們結婚56年了，一起走過高山低谷。年紀大了，越需要把看似壞的事，往好的方面想。至今我還有能力、體力照護他，不能不說是上帝的恩典。」

        現在貴紗無法帶增元到教會敬拜，主日只能參加網上聚會，但並沒有與教會脫節。「我喜歡參加教會的姊妹會，她們常來關懷我們，聆聽我的心聲。教會裡有我們的家庭醫師，我去他的門診時，告訴他增元的近況，他就會開藥，我不必花精力帶增元去，方便多了。教會的兄弟姊妹都很支持，親友們也很體諒。

誰是我的力量？

        「我現在最受益的，是從 YouTube聽很多傳道人的講道。許多經文隨時成為我們的幫助和鼓勵，例如『耶和華是我的牧者，我必不致缺乏』（詩篇23：1）；『要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩，因為這是上帝在基督耶穌裡向你們所定的旨意』（帖撒羅尼加前書5:16）；『你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。』（尼希米記8:10）

        「為了照護他，我同時也必須顧好自己的身心靈。每天晚餐後，我出去散步、做運動。在家時，我常聽音樂、聽講道，上 LINE和朋友談心、交換資訊，還養植蘭花，生活過得相當充實。人生就是這麼回事，即使身體老化了，仍要盡力保持健康，活得優雅、有尊嚴。最痛苦的，就是失去了健康，甚麼都得依靠別人了。

        「久病，是人生的一種苦難，只能接受，盡量把上帝要我們學習的功課做好。丈夫現在完全不能動了，嗜睡、不肯吃東西，餵食很困難。每天我祈求上帝與我們同在，加添我的力量，也賜增元更多的信心和勇氣，一起來克服面臨的挑戰。」