「最近我們忙得團團轉，都是忙著陪伴孫子們，特別是在聖誕季節還要參加每個孫子的鋼琴、小提琴演奏會⋯⋯。」來我家拜訪的老朋友太太說著，臉上掩不住幸福的笑容。

        「最小的孫子今年三歲，正是最可愛的年紀。他每天下午都要我陪他去公園騎三輪車。」她的丈夫接著說，「他天天都告訴我有多愛我！」他臉上掛著令人羨慕的笑容。

        「有孫子住在附近真是一種福氣啊！」我深有同感地說，太太也跟著點頭。

為鼓勵「增產」而幫忙買房？

        「你們的孫子現在幾歲了？」朋友轉身問。

        「兩歲！」太太回答，「應該暫時不會再有了。兒子說房子太小，他們也表示擔心新房子的貸款會加重負擔。」

        「為甚麼不幫他們付個頭款呢？」朋友建議。

        「我們暗示過會幫忙，但不想干涉年輕夫婦選擇甚麼樣的房子。畢竟要尊重他們的想法。我們兒媳很重視室內裝潢，有她自己的品味。而且還要考慮通勤距離和托兒所的位置。」妻子回覆。

        「我剛剛看了一篇文章，不建議父母為了鼓勵成年子女生育而幫忙買房。」我補充道。

        華人社會中，「成家立業」一直是個根深柢固的觀念，父母總覺得孩子有了自己的房子，才算真正成家。這種想法不僅來自傳統的「望子成龍」心態，更深層的是對家族延續的重視。尤其在當今房價不斷攀升的情況下，看著子女獨力負擔房貸的壓力，許多父母都會心疼。加上華人特有的「親情至上」價值觀，以及對「養兒防老」的期待，協助子女購屋，似乎成了理所當然的事。

出手幫助後不如預期

        「你們其他的孩子呢？沒有人要幫忙傳宗接代？」朋友笑著再問。

        談到其他孩子，我們都無奈地笑了。「我們有個孩子說想要更大的房子和後院，但那是為了養狗！」太太苦笑著說。

        「我說不行！我不支持為了寵物買大房子。」太太抱怨著：「現在年輕人都養寵物代替生小孩。去年聖誕節，他們寄來的賀卡上都是狗狗的照片，現在還貼在我們冰箱上呢！」

        我跟朋友分享了一個值得警惕的故事：「我認識一個富二代，爸媽給她買了一棟大學公寓，結果她讓朋友們免費住進去，完全不按父母的期望收房租。所以我對給孩子購屋，沒有好感！」回想起來，我們成長的年代，大部分父母親根本沒有經濟能力幫助我們購屋。

        「但我們說的是已婚的成年子女，需要父母在買房上的經濟支持。」朋友說。

        「現在還要擔心贈與這麼大筆錢的稅務問題。」妻子補充道。

        「是啊，還得擔心萬一婚姻出問題，投資可能會落入外人⋯⋯兒媳婦手中。」朋友意有所指地說。

        「你不該這麼說，他們有個很好的兒媳婦。」朋友的太太立即糾正。

        「但是我們和他們一起住的時間，從來沒有超過幾天。同住在一個屋簷下，特別是當涉及共同擁有權的時候，那就是另一回事了。」我承認道。

互相理解和尊重

        「那篇文章怎麼說的？就是你剛才提到的那篇文章？」朋友立刻換了話題。

        「文章說，父母不應該為了鼓勵子女生育而幫忙買房。因為這樣會讓年輕人過度依賴父母，可能影響他們的獨立性和自主決定權。更重要的是，這種做法可能會讓年輕人產生不切實際的期待。」我解釋道。

        「但是現在的房價這麼高，年輕人要靠自己真的很難！」朋友的太太說。

        「我同意。不過文章也提到，與其直接幫忙買房，不如幫助子女建立正確的理財觀念，讓他們學會自己規劃未來。」我補充道。

        「那你們打算怎麼做？」朋友問。

        「我們決定尊重孩子們的選擇。如果他們真的需要幫助，我們會考慮提供部分頭期款，但不會完全承擔。」太太回答，「最重要的是要讓他們感受我們的支持，同時也保持他們的獨立性。」

        「說得對！」朋友點頭同意，「畢竟房子是他們要住的，決定權應該在他們手上。」

        談話漸漸轉向其他話題，但這個「該不該幫子女買房」的問題，相信會繼續困擾著許多父母。在這個房價飆漲的時代，要在子女的經濟獨立與父母的關愛支持之間找到平衡點，確實不容易。也許最重要的是，無論做出甚麼決定，都要建立在互相理解和尊重的基礎上。

        「還有一些值得我們深思的建議。」我說，「首先是關於家人間的互動和關係：在做出任何財務承諾之前，家人之間要開誠布公地討論期望和界限。父母必須考慮到代際之間對住房和家庭支持的文化差異，同時要及早解決兒女輩兄弟姊妹間可能產生的嫉妒或衝突。最重要的是，要討論對父母長期照護的期待和安排。」

親子間的理解和關愛最重要

        「文章還提出了一些實用的住房方案。」太太接著說，「譬如探索能為所有家庭成員提供隱私的多代同堂住宅設計，或者考慮投資在未來可改建成獨立單位的房產。選擇地點時，要平衡能否負擔及與家人的距離。還要考慮未來老年生活所需的無障礙設施。」

        「其實還有一些其他的支持方式。」我補充道，「與其直接幫忙買房，父母或許可以提供托育協助、為孫子女設立教育基金、幫忙維修或裝修房屋，或者協助他們做財務規劃和預算管理。這些都是既能表達關心，又不會造成太大壓力的方式。」

        我總結道：「說到底，支持子女的方式有很多種，關鍵是要找到既能維護家庭和諧，又符合各方需求的平衡點。畢竟，房子只是個物質的東西，最重要的是家人之間的感情。」

        送走了朋友，我和太太坐在客廳裡，回想著剛才的對話。這個話題確實觸動了許多為人父母的心弦。在這個時代，我們這一代的父母面臨著前所未有的挑戰：既要支持子女追求夢想，又要在適當的時候放手讓他們獨立。

        「也許我們不需要太著急。」太太溫柔地說，「孩子們會找到自己的路。我們要做的，就是在他們需要的時候，適時給予支持和鼓勵。」

        我點點頭。確實，每個家庭都有自己的處境和選擇。最重要的不是房子的大小，而是家人之間的理解與關愛。至於「該不該幫子女買房」這個問題，或許永遠不會有標準答案，但只要出發點是為了子女好，相信每個決定都值得尊重。