催婚？―「結了婚才算大人」

        最近幾位姊妹在一起吃飯時，常聊起兒女大齡不婚的話題。

        一位姊妹無奈地說：「兒子已經三十多了，還不結婚。整天忙工作加班，也不找女朋友。」

        另一位姊妹也說：「女兒都三十了，剛拿到碩士，又申請讀博，交男朋友結婚好像不在人生規劃中，我正發愁呢！」

        我立刻接道：「兒子還能等，但女兒就有『生育黃金期』的限制，年齡越大，越難找對象，真怕她錯過時機。」

        如此你一言我一句，流露出媽媽們心中濃濃的擔憂。話又說回來，成年孩子不婚，為何父母忍不住要催婚呢？

        記得剛來美讀書的第一年，父親在越洋電話另一頭再三叮嚀：「學位很重要，但也不要錯過了好對象，先結婚再完成學業也行。」後來有了對象，父親特地飄揚過海來看準女婿，彷彿了了一樁心事。

        雖然自己旅居海外多年，華人傳統觀念依然根深柢固：男大當婚，女大當嫁，婚姻乃人生必經之路。結婚、生子不僅是人生重要的里程碑，更象徵成熟與穩定。孩子步入婚姻，才算真正「成家立業」，單身意味著「缺少了甚麼」，總希望他們不要錯過正常的人生進程。

催婚？―擔心孩子孤獨終老

        根據美國皮尤研究中心（Pew Research Center）2022年的一項調查，美國50歲以上的單身人士中，有58%表示他們擔心自己晚年缺乏陪伴和支持。

        一位姊妹就憂心忡忡：「兒子很宅，幾乎不跟人打交道。如果不結婚，將來老了，誰來照顧他？」這個擔憂很真實。更何況華人文化有「養兒防老」的觀念，孩子不婚，父母更加為他們操心掛慮，衷心盼望兒女成家後生兒育女，甚至未來有孫子輩陪伴，老了也不致於沒了依靠。

催婚？―親友與社會壓力

        此外，很現實的是來自親友與社會的壓力。我就很怕回臺灣被長輩問起「你家女兒怎麼還不結婚？是不是有甚麼問題？」實在備感尷尬，無以言對，好像孩子不結婚，是自己「沒把孩子教好」。

        其實，在這些期待與擔憂背後，大多是出於關心與愛。幾位媽媽越聊，越感歎現代年輕人對婚姻的恐懼及拖延。

不婚？―經濟和職場壓力

        房價飆升、薪資成長緩慢及高生活成本壓得他們喘不過氣。養活自己都不易，哪敢輕言婚姻？更不用說，結婚成本越來越高，承擔的責任越來越大，讓一些年輕人望而卻步。諸如「沒有穩定的工作和收入不結婚」、「沒房沒車不結婚」等都成了結婚的附加條件，還有養兒育女及教育開支的所費不貲。

        再加上工作競爭激烈，越來越多年輕人選擇「先立業」，想先在職場站穩腳步後才考慮婚姻，奈何不見得能如願，導致成婚年齡不斷推遲。

不婚？―婚姻不再是惟一選擇

        現代年輕人比過去更加崇尚自由及自我發展，婚姻不再被視為惟一的人生選擇，而是抱持更開放及多元的態度。

        他們將時間與精力投入職場、旅行、興趣愛好、教會生活、甚至公益事業，而不是急於步入婚姻。難怪我們這些媽媽們一見面就大吐苦水，抱怨孩子不但平日工作忙，週末更忙，連跟他們吃飯見面都需事先預約。

不婚？―對婚姻有疑慮

        還有現代社會離婚率上升，讓許多年輕人對婚姻產生疑慮。一位姊妹的女兒對她說：「媽咪，我身邊太多夫妻吵架、外遇，甚至離婚。我寧願單身自由自在，也不想冒這個險。」

        言下之意，不是因為年齡到了就匆忙結婚，更不是為傳宗接代盡義務而結婚，寧可慢慢尋找合適的對象，也不願將來後悔。

        這也是為甚麼好友的兒子與女友交往多年後訂婚，接受婚前輔導時，卻越發覺得兩人不合適，深思熟慮後，決定取消婚約。

雙贏之道

        當父母心急催婚，而孩子抗拒，往往造成家庭關係的緊張，甚至引起矛盾或衝突。如何尋求雙贏呢？

        首先，父母需要調整心態，相信孩子有能力經營自己的人生。就像我那位好姊妹聽到孩子退婚的決定，覺得對方是好女孩，長久以來跟她處得很好，一時難以接受。然而，跟兒子溝通後，理解他的想法與考量，願意學習信任孩子的選擇。

        其次，父母要學習傾聽，而不是一味地催促。曾讀到一篇網路文章，建議父母與其不停地對孩子說：「你怎麼還不結婚？再不結婚，以後就嫁不出去、娶不到好對象了！」不如問問孩子：「你現在對婚姻有甚麼想法？你對未來的生活有甚麼規劃？」讓孩子感受到被關心，而不是被施壓，也能開啟更具建設性的對話。

        第三，年輕人可以嘗試向父母表達自己的想法，而不是選擇逃避。像女兒會主動對我們說：「我不是不結婚，只是還沒遇到合適的對象。」讓我們安心。

        然而，對我們仍是一大挑戰，因為女兒住家裡，天天見面。我們必須學著勒住舌頭、摀住嘴巴，給她更多的空間與自由，珍惜她的陪伴，並對上帝有信心，耐心等待，相信祂有美意，在對的時間，會將對的人帶到她面前。

自己決定，自己負責

        「但如果孩子一直沒找到合適的對象，我這作母親的，該如何反應？」我如此自問。

        這是很現實的問題。坦白說，無人知曉未來，然而，我願先給自己打預防針，真有那一天，也要學習接受婚姻絕非人生惟一的幸福來源。單身並不代表孤獨，只要孩子過得充實快樂，生活有方向有意義，比「找對象結婚」更重要。

        資深心理學導師黃啟團在《別人怎麼對你，都因為你說的話》書中寫道：「真正的愛，是允許對方用自己的方式存在。」對父母而言，接受孩子作自己，而不是我們想要的樣子，才是最深沉的愛。

        聖經明示：「兒女是耶和華所賜的產業。」孩子是上帝暫時交託給父母管理的，不是父母的所有物。他們的人生，應該由他們自己決定、自己負責。

        真愛，不是強迫對方接受自己的價值觀，而是尊重彼此的選擇。願父母們學會放手，允許孩子走自己的路，即使那條路與父母的期待不同，也能用愛與包容、理解與尊重，獻上最深的祝福。