有誰願意容顏枯槁、體虛力弱？隨著科技及醫學的進步，不少長者比起上一代看起來確是年輕不少。當然亦由於很多人即使上了年紀，仍努力養顏護膚，小心飲食，勤於運動，身體機能得以減緩衰退。那不是求之不得嗎？

        然而，老化往往被視為不可逆轉的衰退過程，許多人對步入高齡期充滿恐懼。這種觀點忽略了人類智慧發展的複雜性。事實上，長者完全可以持續發展智慧和創造力，這並非遙不可及的理想，而是透過積極的心態調整和生活經營就能實現的目標。

嶄新的年齡分野

        從前對年紀的概念只有實際年齡，亦即曆法年齡。若認為自己比原本出生的年紀輕，謂之「主觀年齡」，除此之外，還有「生物年齡」、「身體功能年齡」、「年齡常模」等。

        日本的高齡人口差不多佔總人口的三分之一，健康和自理能力皆有進步。因此，日本老年學會重新修訂高齡人士的定義：65至74歲為「次高齡」；75至89歲為「高齡」；90歲以上為「超高齡」。現今有不少65-74歲的銀髮族仍康健精壯，不宜將他們與75歲以上的劃分為同一組。

跳過老年期的失落

        日本老年心理學家佐藤真一提出重要觀點：大眾不應逃避人生終章階段，因為任何年齡的長者都尚有成長空間。

        佐藤認為，若「次高齡」人士死抓著抗老概念不放，盡量避免或跳過「高齡」階段（75-89），到體能維持達至極限時，便會突然看到自己急速衰老，不單錯過了高齡期的緩衝階段去慢慢適應，也無法正視自己直接衝進「超高齡」的現實。

        這與德國心理學家Paul B. Baltes的理論不謀而合，後者指出老化與成長會同時發生，人終其一生都在發展。抗拒老化只會增加痛苦，而接納老化則能開啟新的可能性。

重新認識智慧的本質

        近年日本學者推崇內在的「幸福老去」，核心在於內心的歡逸滿足，而非死守壯年時期的自立生活狀態，而是從自立轉向「自律」。

        心理學研究將人類智慧分為「流動智力」和「結晶智力」。流動智力如計算、綜合等能力，隨年齡增長可能遲緩，但由多年人生經歷產生的洞察力、審視力、包容力等組成的「結晶智力」，只要不停止體驗和思考，不單不會衰退，還會愈來愈豐富。

        這種智慧會隨著人生閱歷豐富而愈發深厚，意味著智慧發展是終身的過程。我們常看到即使行動不便仍能圓潤周旋的年邁政治家，或具精闢洞見的高齡商業顧問，正因擁有超越體能的「結晶智慧」可以持續發展。

從自立到自律的人生轉換

        當人的腦力體力不復當年勇時，若堅持事事自己來，只會換來自尊的崩潰。所謂「自律」就是自主決定，將焦點集中放在仍可自我決定的地方，例如財務分配、家居更新等，而不是凡事獨立自己做。

        假如體力無法做得到的事，便毋須堅持，放開心懷讓人幫忙。英國心理學家William Ronald Dodds Fairbairn解釋，人類在嬰兒時期要全面依賴別人照顧，到了晚年，能夠自顧的部份自己動手，而必須別人幫忙的為「成熟的依賴」。

        要達致「成熟的依賴」，對於堅持完全自立的人難以接受，培植成熟地依賴他人的想法多不能一蹴而成。當「次高齡」人士逐漸踏入高齡期（75-89）時，必須在這緩衝階段調整心態，以徐徐怡然地迎向「超高齡」期的來臨。

        德裔心理學家Jutta Heckhausen把人適應變化的方法分為初級控制和次級控制。前者是「改變」外在環境以配合自己，後者則是「配合」外在環境去改變內在期望。多數長者明白筋骨經年耗損，未必能完全康復，可以接受依靠輔助器的生活。這種內心調整正是邁向擴闊智慧的大門。

內在智慧的精心經營

        長者一直能延續發展的睿智，並不是渾渾噩噩地過活便能獲得，需要用心的經營。老年心理學家佐藤所指的，並不是體力的操練，而是對內心的重整和接納。

        他勸勉長者，不可因退出職場或完成養育責任，便終日只顧吃喝玩樂，懶散度日，因為這樣便會錯過內在珍貴的智慧結晶階段，最後只能任由衰殘的肉體折磨心志。

        經過風高浪急人生的長輩，如何處置所受到的挫折和傷害，是內心變奏的重要關鍵。若銀髮族能鼓起勇氣，釋放一直困住自己的瘡疤，不再沈溺在負面情緒中，騰出空間思索人生路，重新出發，則不單心靈得以淨化，令智慧可望增長，也可成為下一代面對逆境的良藥。這些具血淚的心靈提升，絕非高言大志或冰冷的AI所能替代。

注意力的重新聚焦

        不少執著於抗老的人陷在死胡同裡，很大程度是因為太過聚焦在個人的能力或外貌上。倘若老人家把注意力從「已失去的」轉移到「仍擁有的」，除了能增加自信外，還可以向眾人顯示，人即使在不足中，尚可綻放異彩。例如八十高齡的世界級鋼琴家Arthur Rubinstein，仍能登臺演奏絕妙，他承認自己的手指移動已經變慢，但他在節奏上增添變化，彌補了老年帶來不可逆轉的改變。

        如果能再進一步，把關注力移到別人的需要，化為利他行為，則更能廣潤心靈。體虛力弱的高齡者常感不被需要，能夠幫助他人的無私行為，會令長者覺得受尊重和有存在感。祖母幫忙看顧下一代（即使是短暫的陪伴），已被學者肯定為具正面影響的「祖母假設」，再推至家庭以外的社區服務，小至打電話問候或寫關懷卡，皆是長者開闊胸懷的重要一步。

保持好奇心與閱讀習慣

        老人家若只喜歡慵懶懈怠的生活，對外界興味索然，便會陷入惡性循環中。必須保持一顆好奇心，對自己不熟識、流行的現象，嘗試收集資訊去認識，學習從不同角度去發展「擴散性思考」。

        不過，長者必須小心，不可成為手機視頻的俘虜，妄圖以逃避閱讀來增廣見聞。資訊科技研究者Nicholas Carr在《網路令人變笨》一書中鄭重提醒，快速和碎片化的網上資訊，只會令腦袋喪失整合力和分析力。相反，閱讀卻有增強腦細胞的功能，從白紙黑字化為概念，只有人類的腦袋才做得到！如果我們怕體力下滑而硬著頭皮穿上球鞋運動，那麼就把閱讀當作腦部運動吧。

        透過閱讀，長者能夠增強腦細胞功能，提升將文字轉化為概念的能力。這種深度認知處理過程有助於維持大腦活躍狀態，對抗認知能力衰退。

心靈的培育與藝術的力量

        人與禽獸之別，就是我們有深不可測的心靈世界。看到天地的浩瀚或良辰美景，不論飽學之士或目不識丁者，皆可以有相同震撼或賞析之情，令心靈滿足和壯大。

        不少專家提議老人家學習或欣賞藝術，認為可以喚醒在大腦內沈睡但仍具有驚人潛力的藝術細胞，去取代在過去已消磨殆盡的其他領域腦細胞，有機會使人的頭腦煥然一新。我們也不需要把藝術視為高檔的層次，民間不少藝術都是長者比較熟識或易掌握的。

        一直以來，粵劇是香港很多老人家之所好，不論操曲、造手或配樂，其中需求的腔調、美感及節奏，均能提升參與者的靈性感悟。一位香港長者86歲時喪偶，過了一年的哀傷期後，他決定重新出發，並嘗試學習粵曲掌板（敲擊樂）。學成後，他成了大忙人，因為很多老人家練曲時沒有伴奏，成功達至娛己娛人的雙贏。

靈命的歸處

        臺灣學者程千芳和游一龍撰寫的《老年心理學》提到，宗教生活對老人家有不少正面影響。2015年的全球價值調查顯示，60歲以上的長者通常都會思考生命的意義。銀髮族透過禱告而獲得信仰上的頓悟與鼓舞，還較年輕人明顯，而且長者會將體力衰敗的挫折轉向仰賴上帝，教會生活的人際互動，也令老人家得到情緒支援及團體生活。

        在1986年，有一項針對678名天主教修女自願捐出的腦部之研究，目標是探討信仰生活和阿茲海默症的關係，發現即使有部分修女的腦部已出現這病症的斑紋，但是在世時卻未有明顯症狀。近年也越來越多學者同意，靈性追求或禱告生活，皆對頭腦維持清明大有幫助。

        造物主創造人類為萬物之靈，使我們能追求祂的靈性，而且不會因身體走下坡而消減，反而會基於時日無多而激勵，更積極地去追索，這也是長者絕對可以自負之處!

結語：「幸福老去」的真諦

        總而言之，長者持續發展智慧和創造力的關鍵，在於全面而積極的生活態度調整。這包括接納並適應身體自然變化，專注於「結晶智力」的持續成長，用心培養內在心靈世界，保持對外界的好奇心與學習熱忱，以及透過利他行為和靈性追求來不斷地拓展自我境界。

        年齡增長並非人生價值的終結，而是另一種形式的開始。當長者能以開放、積極的心態擁抱這個人生階段時，他們不僅能為自己創造更豐富的晚年生活，也能為社會貢獻寶貴的智慧財富，成為真正的人生智者。長者明白老化並不等於停滯，而是人生發展的另一個階段，有其獨特的價值和機遇，這才是「幸福老去」的真諦。