假期媽媽

「今年的聖誕節，要怎麼過呢﹖」每年到了這個時候，王家女主人愛莉絲，總是為過節慧心巧思地張羅，或是邀請三五好友來家聚聚，讓友誼加溫吐馨；或是全家旅遊，在回憶的寶匣裡添塊珍品。

但是不知為什麼，今年似乎沒有這樣的興致，只想安安靜靜在家休息，讓身心放個假。

一天，在團契中偶然聽到欣芳吐露心事，外地有一所基督教會殷切邀請她和夫婿，於假期間去探望教導那兒的年輕人。然而，這宣教之旅長達十幾天，自己家裡那九歲和三歲的兩個孩子，要託付給誰照顧？欣芳和老公遲疑掙扎，不敢踏出這一步。

大夥議論紛紛之際，愛莉絲心弦突然被撥動了一下―「既然今年沒有特別的安排，自己又喜歡小孩，不如……」就這樣，熱情爽朗的她，自告奮勇接下這個「假期媽媽」的角色。雖然和欣芳並不熟識，卻有種說不出的觸動，想要幫助眼前這位有宣教熱忱的姊妹。

為了迎接兩位小嬌客，王家夫妻率領正值青少年期的一兒一女，把家裡重新佈置一番，挪去危險易碎的擺設，翻箱倒櫃找出布偶、玩具，騰出地方，鋪上五顏六色的防滑軟墊，好讓小客人有足夠的活動空間…… 全家上下興奮地忙成一團。

那天，門鈴一響，打開門，欣芳和先生牽著兩個孩子詠詠、揚揚，拎著大件小件的用具衣物站在那兒，滿心的感激盡都寫在臉上。他倆一邊交代各樣物品的用途，一邊再三地稱謝。看出欣芳的內疚和不捨，愛莉絲給她一個緊緊的擁抱，在她耳邊輕輕說：「帶孩子我有經驗，一點都不麻煩，我們很樂意幫這個忙，僅管安安心心去吧！」

王媽媽從兩個「假期兒子」身上重溫與稚子嬉戲之樂。

另類慈母情

晚上九點，剛給兩個孩子洗完澡，王家的燈火通明，愛莉絲和十四歲的女兒坐在床上，分別擁著詠詠和揚揚讀床邊故事。依循孩子熟悉的睡前慣例，他們的爸媽平日總是這樣講完聖經故事，再以祝福禱告伴他們入睡。小朋友們對故事內容滾瓜爛熟，跳頁、遺漏了的細節都逃不過機伶的小耳朵，必會提醒，要求重講。

揚揚只有三歲，還兜著尿布，第一個離家的夜晚，特別不習慣，才開始禱告就忍不住嚎啕大哭﹕「想媽媽！」愛莉絲緊緊摟住淚眼汪汪的小人兒，安慰他:「爸爸媽媽很快就會回來，如果我們聽話，耐心等候，上帝 一定很高興。來！讓我們為爸爸媽媽禱告，也讓我們學作順服的乖乖。」乖巧的小男生用手拭去滿頰的淚水，雙手緊握，依偎在愛莉絲懷裡，九歲懂事的詠詠在一旁，早就閉上眼靜靜等候。

多了兩個小小孩，王家作息也跟著大幅度調整，愛莉絲做飯時，王爸爸和王哥哥陪著詠詠、揚揚玩積木、拼圖；飯後，愛莉絲和王姊姊就帶著兩個孩子散步、洗澡。雖然家中人口增加，但是王家一點兒也不嫌煩，他們似乎被裝進時空膠囊，瞬間回到已往充滿童言童語、嬉笑玩鬧的時光。

我家也講規矩

愛莉絲尤其享受與三歲揚揚相處的時刻，那種完全被信任、被依賴的感覺，令她心裡好生溫暖。然而享受歸享受，卻免不了要立下家中規矩。愛莉絲不敢掉以輕心，她知道欣芳平日管教孩子嚴格，所以不想讓兩個孩子覺得換了個家，就可以為所欲為。

一天，詠詠未經許可，拿了王姊姊的ipod玩，姊姊很不高興。愛莉絲並未要他馬上道歉，拉著羞紅臉的他到房間，「詠詠，愛莉絲媽媽知道你好奇，但是沒有經過允許就用別人的東西，是不對的，好不好下次先問？」詠詠一語不發。

當天晚上全家都已入夢了，愛莉絲被一種欷歔哭泣的聲音驚醒，她急忙起身開燈，看見詠詠淚流滿面，「愛莉絲媽媽，我要跟姊姊說對不起，我以後不會再隨便拿別人的東西了。」愛絲拉著他，摸摸他的小腦袋，按下激動快樂的心，故作輕鬆地讚美：「詠詠會反省認錯，真棒！去敲敲姊姊的房門，我想她會比我更高興。」看到孩子勇敢悔過，愛莉絲深感欣慰，更加提醒自己，看管別人孩子，就像對自己的孩子一樣，不能濫顧情面，該怎麼做，就怎麼做。

擁抱年輕的生命

「來，詠詠、揚揚，笑一個！」愛莉絲拿著相機，捕捉兩個孩子在雪地裡玩耍的鏡頭。自從兩位小客人來到家裡，她就開始用相機為兄弟倆寫日記，記錄每天的生活點滴。

愛莉絲盡情享受幼兒在身邊又蹦又跳的日子，曾經，以為自己兒女步入青少年，這樣的時光早已遠去，如今，因著這「假期媽媽」的角色，她重拾那份被需要的充實滿足。每當肥嘟嘟的小手，鑽進自己的手掌取暖，或是小腳丫湊過來要求抓抓，愛莉絲知道小客人早已卸下心防，信賴她這個「假期媽媽」了。

原來信任，就是如此──單純信靠，完全交託。

雪地裡和兩個孩子追趕跑跳，雖然氣喘吁吁，卻帶來奔放舞動的生命氣息。兩個孩子躺在雪地上，雙手雙腳來回擺動，畫出了兩個小天使圖案，「我們還要一個媽媽天使！」拗不過孩子的邀請，愛莉絲也索性躺下，跟著小傢伙揮動肢體。萬里晴空，皚皚雪霽，三個天使的身形，鑲在白雪中。赤子情懷，笑聲歡愉，在冬陽照耀裡，勾勒出一幅青春洋溢的圖畫。

擁抱年輕，原來可以這麼簡單。

揚揚和王家的寶貝狗Begal成了好朋友，雙雙鑽入桌下享受午後點心。

順服便蒙福

欣芳以電子郵件報導近況時提到，自己在宣教「前線」之所以能安心服事別人，是因為「後方」有一位甘心奉獻的「假期媽媽」。愛莉絲認為宣教是人生崇高的目標，是靈性生命成熟後，才可能觸及的領域。怎麼自己在家裡幫助照顧小孩，就與宣教扯上了關係，成為宣教場上的一份子呢﹖現在她明白了。原來，正如軍人作戰，有人在前線衝鋒陷陣，也必有人在後方補給供應。後方盡力支援，就好比一顆定心丸，讓宣教士在前線全力以赴。

平安夜前夕，王家上上下下熱鬧非凡，愛莉絲媽媽把一件件包裝精美的禮物放在樹下，王哥哥、王姊姊忙著將聖誕燈飾再做一番整理，當王爸爸熄滅室內燈光，接上聖誕燈插頭，大夥兒不禁驚呼，璀璨奪目的瑩光，像是夜空裡舞動煙火的精靈，在漆黑中畫出一道道亮麗色彩。

聖誕樹下，「一家六口」手牽手禱告，多了兩個小成員的聖誕夜，真是意義非凡。愛莉絲驚訝最初那顆如種子大小的心願，竟能結出諸多意想不到的果實：重溫家有稚兒的歡樂，享受助人為樂的滿足，意外成為宣教夥伴的驚喜……，將這些果子幻化成一顆顆晶瑩剔透的彩球，掛在聖誕樹上，好一個豐收的聖誕節！

原來勇敢接受託付，抓住當下的機會，祝福便接踵而來。

聖誕佳音

「今天爸爸媽媽要坐飛機回來了!」當愛莉絲把這個好消息告訴詠詠、揚揚，小兄弟倆高興地從沙發上跳起來大聲歡呼。兩人興奮過後，又不捨地看著愛莉絲媽媽，揚揚小小的膀臂抱著愛莉絲的腿，一旁的詠詠有些疑惑地問，「以後我們還能來妳們家嗎？」愛莉絲感動地有些鼻酸，即將卸下「假期媽媽」的角色，心裡有幾分說不出的失落。十幾天的朝夕相處，愛莉絲從這兩個孩子身上拾得無比的樂趣與歡欣。

欣芳和先生出了機場，踏著短宣後的輕盈腳步，一路驅車直奔王家，夫妻倆對孩子深藏已久的思念，滿胸滿懷、難以按捺：小傢伙長高變胖了吧？對爸媽不會陌生吧？雖然不是第一次放下孩子去宣教，每次回程，心裡對兄弟倆仍感些許歉疚。

車子才剛到王家，從門裡就鑽出兩個活力充沛的小小身影，一前一後跳著、喊著：「爸爸！媽媽！」看見兩個小子興奮地與父母擁抱，王爸爸、王媽媽熱淚盈眶。說也奇妙，原本並不相熟的兩家，在一趟宣教之旅後，心靈上卻感覺那麼親近。

愛莉絲將一本厚實飽滿的相冊交給欣芳，「兩個孩子十幾天的生活點滴記錄，全在裡面，回家好好欣賞吧！」欣芳緊緊擁著愛莉絲許久，滿心感謝盡在不言中。

一個宣教的召喚，兩個甘心順服的家庭，譜成一曲難忘的耶誕佳音……

「叮叮噹 !叮叮噹!鈴聲多響亮……」。

作者周瑋瑋，來自台灣，現居紐約，為公立學校雙語教師。忙於家庭、工作與教會之間，仍寄情於寫作，享受創作中與生命源頭接軌的時刻。