如果說廚房代表女人的心，客廳就是那個女人的臉。

如果說一個家的廚房，徹底暴露了女主人對自己角色的接納和認同，一個家的客廳，就充分表達了她的社交理念和人際關係。

在美國，很多房子的客廳分為正式客廳和起居室，前者是對外的社交活動和人際互動，後者是對內的。

客廳越大越好？

我去過不少廚房很髒很亂的家庭，卻有著一個整潔華麗的客廳。

許多女人的外表打扮和她家的客廳佈置頗為一致。時常穿著華麗的女人，家裡客廳通常也有些華麗的擺設或家具，服裝顏色搭配特別有品味的女人，她家的客廳通常也在色彩上給人驚奇。當然，有些家庭完全套不上這些觀察出來的定律，因為她家有個對客廳很有意見的男主人。

有人以為我對廚房這麼有革命情感，一定很在乎廚房，其實我買房子的時候最不在乎廚房。我接洽仲介時，首先一定強調，我要一個大客廳，越大越好。

因著信仰，我和先生在交往時就確定以後我們家是一個開放的家。基督信仰教導我們要分享愛，我們都盼望成家之後，能邀請許多人進入我們的家享受愛，得到心靈的棲息。


開放家庭

這樣一個信念，在找房子時大受挑戰。仲介根據我們的預算，先帶我們到一個新開發的社區去看房子，她認為新社區能用便宜一點的價錢買到新一點的房子。

在房價昂貴的洛杉磯，十年內的房子都算新。我們在新社區走了一圈，發現所有十年內建的房子都有同一個特點：面積三千英呎(約83坪)的房子，臥室大得嚇人，客廳小得可憐。

在以小家庭為主的北美，一個臥房裡有兩個走得進去的衣櫃（walk-in closet），兩個洗臉槽。客廳，卻和主臥房差不多大。這說明了甚麼？有客來訪的機率很小，頂多一兩位，個人自我享受的時間多，是個人，而非夫婦，或一家人，所以起居室也小，卻有個人衣櫥，甚至個人浴缸。

院子更普遍縮小，因為孩子少，全家人一起活動的時間少得可憐。

打開家門，讓親朋好友歡聚一堂的畫面在這個世代何等稀奇！生日慶典，現代人總是說：「去麥當勞，去餐廳，去公園吧！」

隨著公共設施的健全，付費場所的豐富，在外頭享受群體生活，的確實際。但我們卻默默承認，若有人打開家邀請我們去，自己的心會不自覺地溫暖起來，與那家人的距離會不自禁地拉近。

「開放家庭」的意義，遠超過提供一個物質空間；開放一個家，是鑿開一個愛的活泉。

離鄉的日子長，從十五歲到結婚擁有自己的家之前，有許多不同的家庭曾為我打開門，邀請我進去分享他們的家庭溫馨。或是一頓晚餐，或是週末茶點小吃，或是一杯熱咖啡，幾句寒暄問暖，靜靜共聽幾曲美妙詩歌，有家的膀臂攬著，心，也就被暖暖地圈著、呵護著。


開放一個家，是鑿開一個愛的活泉

愛的活泉

在這麼多伸出膀臂的地方裡，有一個家庭對我影響尤其深刻。

那是一對退休宣教士夫婦，他們從第三世界國家工作退休後住的地方。

七十幾歲的老夫婦，安享晚年的日子，他們住的地方會是什麼樣子呢？

也許，該有個舒適的臥房，看落日的陽台；該有個大電視螢幕佔滿的起居室，讓他們耗費用不完的白日; 或者，一屋子一園子讓他們活動筋骨的奇花異草，也算合理。

至於廚房，滿臉皺紋蛛網的女主人已經沾了一輩子油煙，終於熬到飲食清淡簡單的年紀，該還她一個清秀的容貌吧！客廳呢？昨日風華已過，應是記憶的陳列室，像博物館一般，沈寂、嚴肅，存在當下，卻對現在漫不經心。

可是，那個屋子，整把火燃在人氣沸騰的客廳。其他房間都沉默地，甘心地用一身灰白樸素陪襯著。

原來他們回國後，聽說洛杉磯加州大學有許多離鄉背井的外國學生，就用微薄的積蓄在附近買了一個活動房屋（Mobile Home），然後常常邀請外國學生來享受家庭溫馨。

第一次走進那個活動房屋，佈置精細的客廳就留住了我們這群年輕學生的心。

冬陽般的黃色燈光下，掛在牆上或擺在櫥櫃裡的每一樣東西，都像睡飽的嬰孩，張著眼睛對人微笑，讓人不得不停下腳步，與他們歡喜交談。後來我發現，待在那個客廳裡的人，都會忍不住至少問一次：「這是什麼?」而且只要開口問，每一個問題的答案，都是一個動人的故事。

後來我才知道這是女主人精心的設計。因為他們長年在跨文化的第三世界國家工作，關懷人的生活與生命，親身經歷了許多愛的故事，也看見了許多人情冷暖。從嬰孩到老人，從最窮困的家庭到非洲小國的皇室貴族，不同的生命巨輪在他們眼前來回壓輾，有的承載愛，有的卸不下苦毒。

當這對宣教士夫婦遠超過退休年紀而必須回鄉時，他們決定回到祖國，把一生摘集的、最寶貴的生命故事講述給正往山頂衝的年輕學生，盼望他們能從中吸吮到真理的養分，活出有意義有價值的人生。

客廳中的新天地

那個客廳的意義，徹底拓寬了我對成家的看法。

當世界一直把家庭濃縮成男女戀情最後停泊的港灣時，我在那對老夫婦的家中看見了一片新天新地：才1100英呎(約30坪)的活動房屋，因著分享愛的心志，變得如此遼闊！！

結婚後，像很多年輕夫婦一樣，前幾年經歷租屋和住處的不定。第五年，我們搬進了現在這棟打算安定下來的房子後，廚房、臥室、車庫，都很快弄好歸位。只有客廳，除了立刻決定把隔在客廳和正式餐廳(formal dinning room)之間的木頭拆掉，使原來的客廳空間更寬敞，可以容納更多人聚會。其他的規劃，無論牆上的佈置、擺設，一櫥一櫃一桌一椅的購買，都在極緩慢的思考長河裡，慢慢地漂流著，等候找到停泊的岸。

因為我們默默祈禱，希望我們的家也是一個能祝福許多人的地方。而我們的客廳，但願她可以被預備好，揚起歡迎的笑臉，打開溫暖的膀臂，去迎接有需要的人。

我們期待：祝福這個家的愛和關懷，信仰和真理，就在這個客廳裡，打開，供人自由擷取。

一起想想看

1. 客廳對你的意義是什麼？功能是什麼？

2. 分享你佈置客廳的原則。

3. 你覺得家裏的客廳有被善加利用嗎？為甚麼？

4. 你們家常有客人嗎？分享你對請人到家裡來的看法。