伴兒女讀聖誕

兩千多年前，當絕大多數世人仍然懵懂無覺時，第一首聖誕頌歌在中東小鎮伯利恆天際響起……兩世紀倏忽逝去，世界歷史經驗了許多翻天覆地的變化，今日聖誕季節在地球村的流行指數與商業利得卻有增無減；2010年，僅僅在歐美，聖誕假期估計將為商家帶來超過百億美元營收。當節期越來越商業化時，「聖誕」這個詞彙雖不陌生，聖誕原有意涵卻模糊難辨。

你呢？當「聖誕」兩個字滑過你的眼簾、越過你的心頭，你的即時反應又是什麼﹖你正絞盡腦汁為自己與親朋好友列出禮物清單嗎﹖你嘗試在假期、派對、旅遊、工作之間找到一個平衡點嗎?參與教會聖誕禮拜，是否只是你繁雜日程裡的一件待辦事項﹖每個人、每個家，都有或獨特或從眾的慶祝節期方式。只是當世界潮流排山倒海而來時，原初眾天使純淨榮耀歌聲，好容易就會被世俗雜音掩蓋。這個聖誕節，與孩子閱讀不一樣的聖誕故事，或許也是還原聖誕的途徑之一！


聖誕故事舉薦

《天使與陌生人》、《子夜清音》

從1967至1995年，美國知名少年兒童作家派特森(Katherine Paterson)應身為長老會牧師的丈夫邀請，每年撰寫一個聖誕故事，由牧師在平安夜向會眾頌讀。這些故事後來陸續集結成冊出版：《天使與陌生人/Angels and Other Strangers: Family Christmas Stories》(1979)與《子夜清音/A Midnight Clear》(1995)。

在兩本合集收錄的二十一個短篇故事裡，形形色色的小人物，各有各的麻煩與掙扎――千里迢迢尋覓吸毒逃家兒子的父親；二戰時妻女都在戰火裡喪生，被村民視為賣國賊的日本鄉村牧師；意圖改造煩人五歲妹妹終歸失敗的哥哥；在寒冬暗夜與更夫秘密同讀聖經的中國女學者……隨著故事進展，在平凡人的恐懼、沮喪、傷害、憤怒交織成的黑暗布幕上，奇妙地出現一點點燦爛星光。

雖然，就像你我現實生活，故事結尾往往並沒有對當事人問題提出單純解決，但星光照亮了各式各樣可能性，和人心底被星光點燃的希望。

《聖誕赤子》

來自維吉尼亞山村的芮倫(Cynthia Rylant)，是美國另一位極負盛名的少兒作家，她於1987年出版了《聖誕赤子 / Children of Christmas: Stories for the Season》。六個短篇故事，以不同角度刻劃了人性與恩慈相遇片刻，那神聖的驚奇。

在〈芭蕾舞孃與泰迪熊〉故事裡，因寂寞失眠，在紐約街頭巷尾遊走的女孩希薇亞，為素昧平生計程車司機的一句關懷善言救贖；在〈星辰滿天〉裡，不識字的街頭流浪老婦深夜誤闖圖書館，被描繪聖嬰降生的圖畫書深深打動。芮倫筆下每一個卑微的小人物、小動物，都在聖誕節期中，各自塵埃角落裡，得著了真實的盼望與安慰。

辛德勒(Schindler) 為本書所做的鉛筆素描插畫，筆觸節制，卻溫柔深摯，與芮倫文風相得益彰。不論主角是孩子還是老人，芮倫藉他們的心境變化，提醒我們常常數算自己得著的祝福，在最忙亂，也可能最寂寥的聖誕季中，不吝惜作一個在微小的動作、話語、心態上流淌善意的人。

《紐伯瑞聖誕》

除了各別基督徒作家的聖誕故事，將近十年前，資深編輯格倫堡(Martin H. Greenberg)與瓦查(Charles G. Waugh)突發妙想, 將歷屆紐伯瑞金獎得主，在不同年代出版的聖誕中、短篇故事及詩篇精心篩選，匯集成了《紐伯瑞聖誕 / A Newbery Christmas》(1991)。

全書囊括了十六位菁英作家的二十二篇作品，從改寫俄羅斯聖誕傳說，聖誕派餅歌謠，到當代寫實短篇，不同作者多面向探討聖誕節期的意義。選錄故事有的輕鬆幽默，引人莞爾，如柯理 (Cleary) 的〈雷夢娜的綿羊裝與三智者〉(Ramona, the Sheep Suit, and the Three Wise Persons)與康伯格(Kongsburg)的〈伊略特不想祝你聖誕快樂〉(Eliot Miles Does Not Wish You a Merry Christmas Because...)；有的娓娓懷舊，如 葉慈(Yates)的〈年度大事〉(Once in the Year)和艾絲特(Estes)的〈華服百襲〉(The Hundred Dresses)；也有的將聖經中第一個聖誕夜的情節和信息，巧妙融入當代背景，寫成新故事，如蘭歌 (L'Engle)的 〈全家福〉(A Full House)。聖誕故事合集雖多，確實少有在質量上能與《紐伯瑞聖誕》抗衡。

繼續發現聖誕寶貝

不論你所居之地是白雪紛飛的北國還是金陽燦爛的南地，只要時序轉入歲暮，從網路管道到實體書店，在大小學校與公共圖書館中，與聖誕有關的圖書總是琳瑯滿目。但多數應景故事，在亮麗糖霜包裹下，內涵空洞，找不到可咀嚼的豐富。願上述篩選過的珠玉激勵你珍視佳節良辰，當你和家人開卷共讀時，能繼續發現真正的寶貝，在故事中還原聖誕，聽到第一首聖