對大多數人而言，婚姻的主要目的之一是傳宗接代。「晚婚」必然導致「晚生」，晚生則必然帶來生育上的風險，因此，「生育時機」確可列為適婚男女思考及討論何時成婚的重大議題之一。以下是美國婦產科學院院士、本會董事葛原隆醫師的剖析與叮嚀—

高齡懷孕高度風險

        雖然近年來治療不孕症的醫學技術日新月異，但女性生育時機仍然會隨著年紀增長而消逝。

        真愛家庭協會董事、資深婦產科醫師葛原隆表示，女性的最佳生育年齡為二十五歲左右，他常鼓勵已婚女性在三十歲前生第一胎，三十五歲以前完成生育，因為女性一旦超過三十歲，受孕力便開始下降，而三十五歲以上婦女，不僅不容易受孕，流產及胎兒異常的可能性也會大幅提高。

        以胎兒罹患唐氏症為例，三十歲孕婦的發生率約為千分之一，三十五歲孕婦則增加至約三百分之一，四十歲的孕婦懷有唐氏兒的可能性更升高至約百分之一。此外，許多高齡孕婦用以檢查胎兒基因是否異常的「羊膜穿刺檢查」，雖然安全性很高，仍有約 0.5-1% 的孕婦可能因此流產。此外，高齡初產婦在懷孕過程中，亦較易罹患危及母、嬰安全的併發症，如妊娠中毒、妊娠糖尿病等。

試管嬰兒非萬靈

        1978年，全球第一位試管嬰兒在英國誕生，為不孕夫妻開啟了一扇希望之門。近幾十年來，生殖醫學突飛猛進，但葛醫師表示，這項治療並非萬靈丹，女性年紀越大，成功的機會也越渺茫。資料顯示，四十歲婦女的胚胎著床率只有6-10%，而胎兒順利存活的比率也會隨著母親年齡增加而大幅下降。此外，治療過程的辛苦與可能產生的倫理問題，更不是三言兩語可以道盡。

        接 受 試 管 嬰 兒治療的女性，需要注射多種藥物，以刺激卵 巢 一 次 排 出 十 幾個、甚至二十個卵子（在自然情況下，女性一個月只會排出一個卵），然後將卵子取出體外，與精子結合，再將健康胚胎殖入子宮內。至於一次可植入多少胚胎，每個國家有不同規定。年紀較長的婦女由於不易受孕，通常會被準許一次殖入多枚胚胎，以增加受孕機會，沒有被殖入的健康胚胎，則可冷凍保存，留待以後使用。

多胎著床費思量

        胚胎順利著床、成長，當然令人雀躍不已，但如果一次有三個以上的胚胎著床，孕婦和家人將面臨艱難的抉擇。多胎懷孕對母體和胎兒都很危險，除了母親罹患各種孕期併發症的可能性大幅升高，胎兒也容易發育不全、早產或流產。為了避免這些風險，許多醫師會建議孕婦減胎，但將已著床的胚胎硬生生除去，將涉及醫學倫理的爭議與基督徒信仰的大是大非。此外，目前在美國實施一次試管嬰兒療程的花費多在美金萬元以上，對家庭經濟也可能造成不小的負擔。

        行醫多年，看到許多夫妻因為錯過生育年齡，在尋求懷孕的路上吃盡苦頭，葛醫師一再呼籲已有理想對象的青年男女，不要輕易延遲生兒育女的時機，若已較晚結婚，且想孕育下一代，更是千萬不要再磋跎等待。畢竟，人生有些事一旦錯過，就難以追回。

受訪者葛原隆醫師偕夫人吳瑩瑛同時擔任本會長輩事工負責人，常受邀赴教會及社區主領相關講座及影片欣賞討論，聯絡電郵janiceger@gmail.com。