在世界各地普遍少子化的今日，養育四個孩子的家庭並不多見，許多人很好奇地問我，相隔十年為何會生老三、老四？計畫中還是意外呢？我的回答是：「在我們家的Family Time，開家庭會議時一起禱告決定的，看上帝是否賞賜給我們老三。至於老四，則是投票表決的。」大家一聽，都報以稀奇的眼光。

兩兩相伴
        有人羨慕我的家庭，說擁有兩女兩男兩百分，來作客的朋友們常告訴我說：「你們家很有FU，有家的感覺。」決定生老三，這是我們家兩女兒打從幼稚園時，每年所期待的聖誕禮物，歷經了四、五年的禱告，當然格外地珍惜疼愛，每次都搶著照顧弟弟。後來，在家庭聚會中每次唱詩歌時，還是嬰兒的老三常跟著詩歌節奏搖頭晃腦的，長大一些之後還不時打著鈴鼓，樂在其中（難怪現在正值青少年的他，熱愛打鼓，只要略聽一下音樂旋律，就能跟著節奏打起鼓來，老師說他的節奏感很好）。

         老大讀小學五年級時，與妹妹一起在家庭聚會中提出，希望再有老四，因為她們非常喜歡弟弟，他超可愛的。我們也討論過，是否乾脆去領養一個孩子。我問她們，帶小Baby是否就像妳們玩洋娃娃一樣，沒太大差別？她們回答：「逗弟弟時，他會笑會哭也會跟著一起玩，他會與人互動，且有反應，當然有趣多了﹗」

         經過在家庭時間中熱烈討論與禱告，大家投票表決，一致通過請媽媽生老四。兩個女兒說，媽媽只要負責生Baby，她們會負責帶。我們夫妻已年過四十，盼能在二年內有老四與哥哥作伴，避免老三過於嬌縱，且對他的成長有所幫助。

        曾有人提醒我說：若是兩個男孩，可不是作伴而是打在一起喔！兩個姊姊說：「我們家都是倆倆作伴，爸爸和媽媽、我們兩姊妹，弟弟當然也要有個伴，將來好一起去傳福音。」

一人一歌
        兩個姊姊幫老三洗頭、洗澡、把屎把尿，弄點心給他吃，帶他玩捉迷藏，簡直就是超級小褓姆！她們喜歡服事弟弟，進而喜愛服事別人，也為我分擔許多家事，樂此不疲，使我一點都不嫌累。

         從一個胎兒在母腹中孕育而生，從純喝母奶的嬰兒到幼童，兩個姊姊陪伴弟弟走過每個日子，也看到自己成長的軌跡。每當她們發自內心，說出對父母及天父的感恩時，常是我們為人父母最大的安慰，因為她們懂得去體貼父母的心意，正如體貼天父的心意一樣。

         在某次家庭時間中，我們共同為每位家人找一首最合適且具代表性的詩歌，例如我的英文名字叫Joyce，就選了“The Joy of the Lord is My Strength”（靠主喜樂是我的力量）；老公的英文名字叫Simon，選了“He is Lord”（祂是主），代表新約聖經人物西門彼得跟隨主耶穌，一步步認識神，經歷生命的改變；老大天慈的英文名字叫Grace，選了“Amazing Grace”（奇異恩典）；老二天慧的英文名字叫Melody，選了“Making Melody in Your Heart”（以詩歌弦律讚美祂）；老三天恩剛好有一首“The Song Given by Heaven”（天恩歌），可作為他的代表歌。在家庭時間中，我們全家學習熟唱每個人的代表歌，並且了解歌詞的意義，從詩歌中認識上帝，出外旅遊時，我們也隨時找機會唱這些代表歌。我們在家庭時間中常同心禱告，等待老四的出生，共同為他取名叫「天心」，意為「天父的心意」，英文名字叫David，希望他能成為合神心意的人，就連他的代表詩歌“When The Spirit of The Lord Comes My Heart”（當聖靈在我心）也在他未出生前就幫他選好了。

         兩個姊姊說，我們家每個人的名字最後一個字中都可以找到「心」，慈、慧、恩、心，因為我們的家是用「心」串起來的！

生養眾多
        那時有人以為我上了什麼特別的課，才決定生養眾多；也有人問我，會友中有不少人已生了老三，我是否會鼓勵別人生老四；還有人問是否因雙方父母親留了許多祖產，才敢再生老四。

         其實，我們夫妻來自截然不同的家庭背景，我從小在基督化家庭中長大，在九個兄弟姊妹當中排行老六，已習慣家裡熱鬧；老公是單親家庭長大的獨子，大學時母親癌症過世，沒有兄弟姊妹作伴，自覺孤單。所以我們都很喜歡小孩，而上帝的恩典賞賜給我們四個孩子，令我們欣喜若狂。

         正如老大在小學二年級時所寫的一首童詩：「爸爸的愛，像燦爛的太陽，溫暖我的心。媽媽的愛，像慈愛的膀臂，感動我的心。神的愛，像皎潔的月亮，潔淨我的心。能生長在愛的家庭真好，不但可以享受父愛、母愛，更可以享受—天父的愛。」短短幾句話，道盡了基督信仰在我們家庭中的深遠意義及影響力。

         在這許多觀念都似是而非、物慾橫流的社會裡，培育敬虔的後裔和學習過儉樸生活是何其重要！我不強求別人跟我走同樣的路，因為上帝給每個人不同的藍圖，祂對每個家庭有不同的引領，而我對祂在我們家的作為深感讚歎。生了兩個女兒的五年後，我遭遇一場大車禍，竟毫髮無傷，深知神存留我的性命到如今，必有祂的美意；事隔五年後，上帝又賞賜我兩個兒子。

驚喜連連
        在人生道路上，常看見自己的有限、上帝的無限。當我迎接每一道人生的新考題，正如聖經上說：「上帝的恩典夠我用的，因為上帝的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」學習依靠上帝，看見祂奇妙的作為，令我歎為觀止，經歷破繭而出的成長喜悅。

        常有人問我，養育四個孩子不嫌累嗎？老公常說：「我們每天都很忙碌，但忙得很喜樂，家裡充滿孩子的歡笑聲，家是個不夜城，熱鬧非凡。」我喜歡觀察每個孩子的特質，陪伴他們在真愛和真理中成長，因為每個人在上帝眼中都是特別的。

        隨時保有一顆年輕的心，每天發現新鮮事，是我養育孩子的動力。例如老三吃母奶時，發現每餐至少要吞嚥一百七十次才會吃飽，看他吃得滿頭大汗又津津有味的滿足模樣，我終於了解母親因每餐不同的飲食，所分泌的母乳也餐餐味道不同，難怪母奶比牛奶好喝。

        我學習傾聽孩子們的想法及感受，養育孩子們常觸動我追憶自己美好的童年。「家」這「愛之窩」是由家中每個人一點一滴的參與所築成的。而這一切，都可以在生動又富創意的每週家庭時間中省思、分享，成為家庭回憶博物館中的珍藏。

作者樂意針對任何有關Family Time 之問題與讀者交流。電郵: joyceliao2009@gmail.com。

家庭時間小叮嚀

1. 在家庭時間提出與每個家人都有關的議題，讓每個人充分表達自己的感受及想法。
2. 大家說出此議題可能會對每個人產生的影響，將其記錄下來，預備心，願意委身，彼此配合。
3. 為所討論目標，齊心禱告尋求，將結果交給上帝。