老二的「內傷」
        許多華人父母擔心孩子輸在起跑點上，為提高競爭力，絞盡腦汁，疲於奔命，瘋狂地送兒女參加各種才藝班、課輔班、資優班。最近甚至有人打聽國際奧林匹亞數學課（即奧數）是否有針對幼兒開班的資訊，令我既同情又驚訝。

        多年前，相差一歲的老大老二，在臺灣讀幼稚園大班時，我再次回到職場成為職業婦女，安排孩子參加課後安親班，外加才藝班。我忙得團團轉，沒太多時間陪她們，為方便接送，兩姊妹幾乎同進同出。她們說我當時的口頭禪是「快快快！沒時間了，我可不管妳們了。」

        直到她們上小學五、六年級時，在某次的Family Time，我們討論著是否要繼續學鋼琴之事，老二哭訴她心中的委屈，說不想再學琴，也不想成為姊姊的小跟班，永遠活在姊姊的陰影下。因為無論她怎樣努力，都覺得不如姊姊。

        我因一時疏忽，造成她內心受傷，深感內疚，向她誠摯道歉。我告訴她，學任何才藝，不是用來誇耀自己，乃是為了服事上帝、服務別人，不必給自己太大壓力。國中時，老大開始學吉他，老二練鋼琴，才重新建立妹妹的自信心。

幸運的老三老四
        從兩個女兒到十年後再養育兩個兒子的經驗，使我對養兒育女更有心得。自移民加拿大後，在求學環境截然不同下，兒子比起女兒更顯精力旺盛，又沒升學壓力，於是我們利用固定的Family Time，與兩兄弟討論並了解他們的興趣，讓其自由選擇，適時引導，避免重蹈姊姊的覆轍。他們陸續學過小提琴、鋼琴、打鼓、籃球、足球及乒乓球。

        為考量經濟的負擔，觀察他們是否真有興趣，我請一位高中生，以工讀的方式陪伴孩子學習入門。一方面我看重他的優良品格勝於精湛技巧，另一方面為孩子尋找一個可以學習的榜樣。例如一位拉小提琴有十年以上的高中生，來教兩個兒子拉琴，尤其老三每次聽到老師拉的曲目，即便難度較高，也有興趣反覆練習，鍥而不捨，直到滿意為止。練鋼琴時也是如此，毅力十足，選擇自己喜歡的樂曲，樂此不疲。

        學打鼓時，二姊教他們看鼓譜，加上一位大哥哥指點後，兩兄弟已有初步的基礎，租一個月的電子鼓在家邊聽歌邊練習，等練出興趣後，跟樂器行專業老師學鼓時，已有顯著的進步，這才決定買下二手鼓。我常利用孩子學鼓的等候時間，和另一個孩子單獨約會，或一起購物，一舉數得。

        如今兩個兒子在加拿大讀高中，都是學校的乒乓球校隊，老四從初中開始參加學校樂團，至今練出吹喇叭的興趣，每逢救世軍聖誕節搖鈴募款活動時，他總是當仁不讓擔任吹號手。

為何要學才藝
        孩子學才藝究竟是為了什麼？我常教導四個孩子，依自己興趣去發展，受專業的裝備，培養助人能力，不以賺更多錢來享受為人生目的。同時，要選擇一項運動，鍛鍊體魄，有健壯的體力，才能服務更多人。四個孩子皆培養出不同的興趣，老大打網球、溜滑板及彈吉他，老二滑雪及彈鋼琴，老三打鼓及打乒乓球，老四吹喇叭、打鼓及打乒乓球。在家裡組成個小樂團時加練習，培養團隊精神，訓練他們的領導組織力，全家形成很好的事奉團隊。

        某天的Family Time，兒子不解地問，他說過去我們常當義工，在洛杉磯那年，他在救世軍教會免費開班教人打鼓，或免費在宿舍教小朋友打乒乓球，為何最近有位教會的高中生，主動提出要教他下學期的數學，卻又要求付家教費？按理說，父母雙薪工作，他家只有一個小孩，經濟狀況很好，根本不需如此。

        我告訴孩子們，每個家庭有不同的作風、不同的教導。有些父母或許自己窮過，不想孩子過窮日子；或許自己沒機會學些才藝，寄望孩子去學，來實現父母未完成的夢想，並以此賺錢過更好的生活，這也無可厚非。

        至於我們家，則深信每個人都是上帝的傑作，要竭力發揮祂賞賜給我們不同的才能，活出以助人為本的見證。錢是永遠嫌不夠的，有錢的人想要賺更多的錢，最好養成過儉樸生活的習慣，好積累資源去幫助需要的人。須知世上還有許多人，連基本生存的條件都沒有，只能等待援助呢！

有夢最美
        在Family Time中，我告訴孩子們，當全家從臺灣移民到加拿大，他們就得到了多元文化的視野，接觸不同族裔，成為他們的鄰舍。因著人生不同的際遇，上帝所賦予的社會責任也有不同，我們也談到他們未來的夢想。將來想學甚麼專業來幫助人呢？

        大姊學電機，今年研究所畢業，準備成為電路設計工程師。二姊學幼教又讀社會系，接觸不少弱勢家庭，正在作老人院社工。她希望再進修社工或物理治療，夢想成為宣教士，到落後的地方去幫助貧困的家庭，她知道自己從事社工關懷人，是個不賺錢的行業，但意義深遠。姊姊從事尖端科技專業，願意在財力上支持妹妹的夢想，由此可見，姊妹情深。

        兩個高中生兒子，老三喜愛物理及數學，又擅於教導，夢想將來當老師或牧師。老四喜歡研究電子科技產品，是我們家的電腦通，加上閱讀能力強，我們使用科技產品遇到任何困難，他幾乎皆有立即解決的能力，尤其對科技新知趨勢，更瞭如指掌，他是少有的不打網上遊戲、卻能善用電腦學習新知的青少年，夢想將來成為電腦工程師。

        陪伴孩子隨著不同階段的成長，勾劃出不同的夢想，協助他們對自我的認知，不斷地調整未來努力的方向。我想起九十一歲母親的名言：「父母生其身，自己立其志。」聖經說：「教養孩童，使他走當行的路，就是到老也不偏離。」養育這世代的孩子，隨著社會的變遷，面臨諸多挑戰，父母既然生育他 們 ， 就 有 責 任 教 育 他們 ， 陪 伴 他 們 在 愛 中 築夢，也是一種全家一同成長的喜悅。

家庭良辰小叮嚀
陪孩子一同築夢
1. 培養孩子品格重於才藝
2. 按天賦發展孩子的潛能
3. 培養一項運動鍛鍊身體
4. 與孩子約會，了解傾聽他們的心聲