放在茶几上的手機突然亮了起來，是大兒子打電話來跟我視訊。

        「媽媽，最近好嗎？」遠在美西的大兒子每週都會跟我們視訊，還用跟阿嬤學的臺語問：「看大家勒變蝦咪懵？」（瞧瞧大家都在做甚麼 ？）

        「年底的節日有甚麼計畫嗎？我們要先討論好，才可以安排休假。」

        自從孩子們大學畢業後，因工作關係，大家分散在美國東、西岸，見面的機會漸漸變少。離我們最遠的大兒子總是要提早計畫，老遠飛回來跟我們過節。

年節的大團圓

        自從多年前我們移民到美國東岸之後，多數的感恩節及聖誕節都是在叔叔家與親人度過。從當年兩家共十人一起過節，到最後四代同堂，五、六十個人相聚大團圓，那是孩子們最盼望的年節大聚會，直到疫情來臨，打破一切的「常規」。我們各自在家過節，藉著視訊彼此問安及舉杯感恩，隔空相聚。

        近幾年來，兩位叔叔相繼回天家，我跟妹妹接下年節聚餐的「主辦權」，盼望年節大團圓的傳統能繼續傳承下去，藉著每次的家庭聚餐，再次提醒家人向上帝感謝一路帶領的恩典。（請參閱《真愛雜誌》第55期〈至於我和我家〉。）

        2024年感恩節前兩個月，大兒子表示他要策劃一個不同的感恩節團圓聚餐。他主動發訊息給大家，如同他在辦公司的活動般，有party的主題，請大家圍繞主題打扮及準備菜色。他在邀請簡訊中說：2024年的感恩主題是「1978」。

        1978年是我們跟叔叔兩家人移民來美國的那一年，也是我們在美國度過的第一個感恩節。我們一群人擠在紐約市的一個小公寓裡，祖母帶著我們做感恩禱告後，吃著大嬸嬸煮的臺灣家鄉味。

        這麼多年過後，經過幾番移民人生的起起伏伏，當年家中的大家長─父親與兩位叔叔，都相繼回天家。2025年是首次沒有家族中的男性長輩出席，大兒子跟他的表弟妹們說，是他們這一代要擔起繼續過節、維繫大團圓傳統的責任了。

        美國感恩節是當年五月花號移民在經歷嚴冬與飢荒、在原住民的幫助下學會耕作後，為了豐收而設立的感恩紀念節日。而我們家族的移民旅途走來，也一路艱辛，到如今才能在北美安居樂業。大兒子說，這是需要紀念的日子。

        感恩party那天，兩位小表弟特別穿著他們父親當年的西裝上衣，大家翻遍衣櫥裡所有「過時」或仍「擠得下的陳年舊衣」，高高興興地相聚一堂。我們在禱告中感謝上帝的恩典，也懷念在天上的家人，並分享許多有趣的故事。

        我們也拿出1978年的照片，看著當年在中、小學念書的我們，一個個都成為成年子女的父母了！請孩子們掌鏡，我們在不同的地方，以同樣的姿勢又照了一張照片，取名為「1978×2025」。

把團聚帶到外地去

        先生的生日是在新年伊始、普天同慶的國定假日，孩子們都會盡量陪老爸過生日。有時也會特別安排外出旅行，團聚是重點，但地點不拘，以孩子們方便的地方為主。

        先生60大壽時，我們與妹妹兩家共十人，從東、西岸及亞洲飛到Las Vegas。為甚麼選擇賭城作為家族團聚的地點？因為那時飯店正有優惠價，附近有許多開車不遠就可到達的國家公園，還有孩子們正是喜歡吃 buffet 的年齡。

        在外地過年有甚麼特別呢？以下幾點是我從經驗中體會到的好處。

1. 創造獨特的過節回憶

        年年相聚，年年有「憶」。問孩子們哪一年印象最深，他們都說「爸爸賭城60大壽」，在回憶中排名第一。

        那一次的旅行很「抓馬 」 （ d r a m a ─ 戲 劇化），大家從各地而來，要適應不同時差。有人早上爬不起來吃早餐，有人晚餐時生氣到吃不下，最恐怖的是聖誕buffet等了三小時才吃到，有人等到崩潰，想當場離開。

        不過也是在那次，我們走在黃土高地，驚嘆上帝創造的美景；在胡佛水庫看到人的智慧可以造福人類。每天早上的早餐優惠，讓孩子們學習如何點餐，才能把優惠最大化而不超出預算，也學習按著計畫及預算旅行。

        等待吃飯是一件令人抓狂的事，但五個不同年紀的孩子坐成一圈，在等待時彼此分享有趣的故事及玩遊戲。等待，讓他們學習換個方式思考，坐下之後所吃的食物，也因著等待而更美味。

        2025年的聖誕節可能排名第二。我們把在日本過世的婆婆的骨灰帶回臺灣，與公公安葬在一起。一行共11位大人，加上一個五個月大的 baby，也是從北美東、西岸及亞洲各地在臺灣相聚。安葬儀式一切順利，孩子們分別禱告及朗誦經文，他們都認為這是一件必須做、也非常有意義的事。

        從抵達臺灣之後，就有人水土不服，一個個病倒，像保齡球瓶般一個個病倒下去。在日月潭好山好水的風光中，有人坐在廁所裡狂吐，有人躺在房間裡發燒。幸好來得急，去得也快，幾天後大家又生龍活虎。在聖誕節那晚，我們在餐廳中分享來年想達成的目標，飽享一桌美食。

2. 成為平安的傳遞者

        聖誕節是紀念主耶穌降生的節日，耶穌的降生帶來救恩與平安的佳節。當我們在教會吟唱〈平安夜〉這首耳熟能詳的詩歌，感念耶穌在馬槽誕生，帶來生命中的希望及平安時，有甚麼實質上的行動，讓我們把平安帶給別人？

        公公婆婆居住在日本的時候，年歲大而不方便出門。有一年，大兒子說要去日本陪爺爺奶奶過節。公公婆婆年輕時常招待朋友到家裡過節，但年紀大了之後，他們的朋友也都住進養老院或搬到兒女家附近。那一年的節期裡，大兒子陪著他們上館子吃飯。在聖誕夜裡，兒子騎著腳踏車買了KFC的炸雞回來，與兩老共度聖誕佳節。

        耶穌誕生的福音，不見得只能口述，陪伴與體貼也能帶來平安的祝福。身旁是否有獨自一人在異鄉過節的人，或需要陪伴的人？不論是在家中過節或在外地，邀請他們來參加團圓餐，分享溫馨的關懷，讓我們成為平安的傳遞者。

3. 了解孩子們的生活圈

        孩子們離家在外地居住，開始建立不同的生活圈。我們到他們居住的地方過節，不僅可以相聚，也能了解他們的生活圈及朋友圈。若情況許可，也可以請他的朋友一起來享受美食與情誼。

        當然，這要在尊重孩子的前提下進行，而不是逕自登門，或冒然製造驚喜。既然到了他所住的「貴寶地」，就要尊重他們的安排，不一定要強行與他同住一個屋簷下，也不要馬上捲起袖子為兒女大掃除，否則，下次要再度光臨，他們恐怕就要逃之夭夭了。

        兒子在加州工作時，我們特別飛到他住的城市，照著他的計畫逛逛他出入的地方，與他的朋友聚餐。我很想在他家大顯身手，但他堅持要煮給我們吃。雖然感謝他的孝心，但我也要學習面對他煮完後像爆炸一樣的廚房，帶著平安喜樂的心態感恩。

4. 減輕壓力，簡奢由人，感受不同的過節經驗

        在家過節，常常因為準備餐點、打掃等準備及善後工作而壓力倍增，甚至心情鬱悶焦慮。

        在外過節的好處是可以視情況做決定，沒辦法預定的事就只能輕鬆面對，怎麼方便就怎麼安排。不見得要大魚大肉，簡奢由人，重點是相聚與溝通，增進情感，珍惜相處的時光。

        有一年我們在一家越南餐廳吃聖誕晚餐，簡簡單單的一人一碗麵，但全家人同聚及快樂交談的美好，
不亞於全套火雞大餐，優點是不用處理善後。

        在外過節也能體會不同地區的過節傳統與習慣。日本聖誕節必吃KFC的炸雞，是源於早期在日本買不到火雞，肯德基推出吃炸雞的宣傳活動。這是兒子在日本過節時，入境隨俗的一個體會。

        走筆至此，想到我第一次在外地過年節的情況。當年剛移民到美國時，因為簽證問題，我們必須每半年出境一次。1978年的聖誕節就是在英國倫敦度過的。所有的旅行預算都買了機票，聖誕節晚上，父親帶我們在港式茶餐廳吃叉燒包。回美國的那一天碰上倫敦大風雪，航班被取消，我們因故又在倫敦多待了一天。

        在機場時，碰到一對到倫敦度蜜月的年輕日本夫婦，因語言不通而急得不知所措。父親幫他們翻譯，安排好隔日的飛機，並協助他們訂到與我們相同的旅館。新婚夫婦感激父親的協助，堅持要請我們吃大餐，並且帶我與弟妹三人到禮品店，選了三個禮物給我們。

        隔天我們去機場 check-in，因航空公司訂位出包，經濟艙的位置全滿，只好幫我們升等到頭等艙。

        原來，我們隨時隨地都能成為平安的傳遞者。當年那對日本夫妻，可能還記得蜜月旅行中的這場偶遇，如果他們還找得到與我們的合照！