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走過十五個月先生失業的日子，美麗終於明白，在家庭生活中到底──
什麼不能少？
■採訪 廖美惠
一天，張美麗(化名)像平日一樣，中午時間就為晚餐的菜先做準備，突然先生提早回到家中，說是身體不舒服，默默地上二樓房間休息，直到晚餐才下樓。
「我失業了！」先生說出這話時，當了多年全職家庭主婦的美麗幾乎要昏倒！
當機立斷
先生失業的前三個月，美麗鎮日眉頭深鎖，鬱鬱寡歡，先生是家裡的唯一經濟來源，沒有收入怎麼辦？倒是先生看得開，反而經常安慰開導她。
後來美麗決定要主動出去試一試找工作。大學唸的是會計，研究所主修的是電腦科系。電腦技術已經多年沒碰，並且市場上比她厲害的電腦專家一籮筐都失業了，美麗知道她只能找會計相關工作，兩個星期，美麗順利到一家食品工廠當會計。
先生失業之後，美麗第一個動作就是做每月節流計劃表。
她先生取得共識，除房貸水電等固定支出外，只用現金，停用一切信用卡，以便控制支出。
美麗的兩個孩子分別是九歲和十二歲，平日被各種才藝補習班排滿。鋼琴課、美術課、小提琴課、英文課、數學課、游泳課一律暫停，所有才藝課省下約700美元。
過去都是由美麗督促孩子的學習， 先生失業後，美麗出去工作，現在先生不但成了孩子的家教，還是孩子的游泳與網球教練呢！
一切從簡
停掉兩支到期的手機省70美元；不看有線電視省50元；高速網路改為電話線撥接省30元；少打國際電話改為網路電話卡節約40元。
停止外食省150元；停訂書刊、報紙、不買衣服、不看電影，置裝費及娛樂費用每月平均省200元；用現金買菜每月控制省下300元；壽險改為定期險每月少支出200元。
所幸兩部汽車的貸款已經付清，也沒有任何信用卡欠債。除了房貸地稅共1,300元是唯一不能省的項目之外，其他費用，包括水電瓦斯一律嚴格控制。
如此這般，美麗把家中每月開銷從4,000美元，硬是降到2,000元。「家有危難，一切從簡」，美麗把兩個孩子叫到面前，告訴孩子家中經濟情況，孩子雖小，倒是很懂事，令美麗感到欣慰。
美麗自省：「過去我們的消費習慣，總愛亂買東西，看上喜歡就買，其實是買我們想要的(wants)，而不是買我們需要的(needs)。 」
美麗把廚房的櫃子打開，還有一大堆罐頭沒吃，都快過期了。美麗回憶說：「失業這段日子，沙發破一小洞，自己補補；車庫窗戶破了，自己用塑膠布套上擋風即可；接受別人送的舊衣服、舊家具；孩子生日自己做蛋糕；聖誕節停送禮物；盡量不出去外食。一星期50美元伙食費，全家三餐營養已經夠了，把物慾降到最原始最低需求，體驗簡簡單單過生活！」
心靈豐裕
美麗微笑著說：「以前我總是害怕萬一先生失業，我們一定要賣房子才能過下去，沒想到，我們不賣房子也能安然渡過了十五個月。我很感謝這個失業的機會，先生有更多時間陪我們，夫妻感情更合一，全家更融洽。」
「我們一同克服了失業的恐懼感，並且更能體諒另一方。平安渡過失業，還有一個重要的祕訣，就是物質可以減少，但是愛不能少！」
過去十五個月來，靠著失業金、少數積蓄和美麗有限的薪資，美麗全家的物質生活或許沒有以前豐足，但是精神生活卻更富裕了。春天她們全家一起在後院種花種菜、夏天騎腳踏車帶著三明治到附近公園野餐、秋天全家一起到湖邊賞楓、冬天陪孩子堆雪人。
去年年底，美麗的先生找到工作，結束了失業的日子，但美麗知道她家的夫妻關係與親子關係已經不可同日而語了。
